魔王

覧都

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第四十一話　潜入玉座の間

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「では、アスラちゃん移動するかいのう、すぐに行くのじゃろ？」

「お願いします」

僕たちは魔王国の、王都の広場の片隅に移動した。

「わーー凄い！！」

フォリスさんがニコニコしながらグルグルまわりを見ている。

「凄いじゃろう、この王都は、魔人の国の人口の半分ほどが住んでいるのじゃ」

コデルさんが自慢そうに言う。
人間の国の王都より、ギュッと詰まったように建物が建ち並び、その建物の背が高く、空が小さく見える。
なんだか、重苦しい雰囲気の街だ。

すでにいい時間だったので、早めに宿泊先を確保した。
日が暮れて、あたりが暗くなると、僕はコデルさんに話しかけた。

「コデルさん、お願いがあります」

「まあ、そう来ると思っておった。どこへ行きたいのじゃ」

コデルさんは、察してくれていたようだ。

「王城の、玉座の間です」

僕は、これからはじまる戦いの、目的地を口にした。

「ぎゃあーーはっはっはっはっー」

コデルさんは爆笑している。

「無理ですか」

「ふふふ、結界が何重にもかけられている」

「やはり、無理ですか」

「ばっかもーーん、誰が出来ないと言った。わしをみくびるなーー」

「では、大丈夫なのですね」

「ふむ、アスラちゃんは慎重なのか、大胆なのかよくわからんのう」

「ふふふ、見て見たいものは、最初に見ておいた方が、いいと思います。警戒される前じゃないと、近づくことも出来なくなりますからね」

「どうするね、全員行くかね」

フォリスさんも、シュラさんもクザンもランロンもうなずいている。

「では、全員で行くかいのう」

急に暗いところに出た。
目が慣れてくると、広い空間の中だった。
長い歴史を感じて、息苦しい感じがした。
暗い為か、よけいに広く感じる。

「どうじゃ、魔王の謁見の間じゃ。ほれ、そこが玉座じゃ。なつかしいのう。ここで、魔王が何を言い出すのか、皆、ビクビクしていた。今、思い出してもおそろしいわ！」

そういうとコデルさんは両手を、胸の前で交差して寒そうにした。

「なんだか、恐い雰囲気です」

フォリスさんが、恐怖を感じているようだ。
きっとここで、大勢の人の命が理不尽に奪われたのでは無いだろうか。
恨みの念のような、重苦しい空気がただよっている。

「こら、何をしておる。見つかれば死刑じゃぞ」

僕は、無言で玉座に向かい歩き出した。
そして、そのままストンと座ってみた。
何も感じ無い、ただの椅子だ。

「うわーーーっ、な、何をしておる。玉座に座るなど十回死刑じゃーー！！」

コデルさんにとっては、ふれる事も許されない椅子。
恐れ多い行為なのだろう。心の底からあせっていることがわかる。

「騒がしいわね、だれかいるのかしら。ロホウ！　光を」

僕が椅子に座っていると声がした。
コデルさんが大声を出した為、誰かが近づいてきたのだ。

「はっ、お嬢様」

光の魔法具があたりを照らした。
ロウソク一本程度の明かりだったが、僕たちの存在はしっかり照らし出された。
そして、自らの姿もさらした。
二人の男女だった。

「驚いたわねえ、こんな所に侵入出来る人がいるなんて」

驚いたと言いながら、驚いている様子はなかった。
どこか余裕がある。

「リコ様、気を付けて下さい」

体の大きな金髪で美形のフル武装の男が、リコという銀髪の美少女の前に仁王立ちになった。
この男が強いということなのだろう。

「ぷーーーっ」

リコという美少女は、僕の姿を見て吹き出した。
僕は、玉座に座りふんぞり返って、口をへの字にして、目だけで、リコと大男をギロリとみていたのだ。
魔王を演じている少年の姿が、可笑しかったのだろう。

「あのね、その玉座、私がネズミの糞をばらまいておいたのよ。くすくす」

「な、なにーーー！！」

僕はあせって立ち上がった。

「嘘に決まっているでしょ。いくら魔王の孫でもそんなことをすれば、ただじゃすまないわ」

「くっくっくっくっ」

僕のあせっている姿が面白かったのか、フォリスさんやコデルさん、クザンやシュラさん、ランロンまで笑っている。
しゃくに障ったので、もう一度玉座にドスンと乱暴に座り、少しだけ右手を上げた。

さすがは、大賢者のフォリスさんです。それで全てを理解してくれました。
僕の前に進み出てひざまずいた。
そして僕にしか見えない様に、少しだけ舌を出して片目をつむった。
フォリスさんにならって、クザン、シュラさん、コデルさん、ランロンまで平伏した。
ランロンは見えないから、やらなくてもいいと思いますけどね。

「ふふふ」

リコが、少し不敵な笑いを浮かべながら、平伏した。

「ロホウ、魔王様の御前である。頭が高い」

リコは何を考えているのか、配下のロホウまで平伏させた。
僕を魔王と言って平伏したということは、僕の事を魔王とわかってくれたのでしょうか。
それとも子供の魔王ごっことか思っているのでしょうか。

まあ、玉座の座り心地を確かめる事は出来ました。
長居は無用です。帰りましょう。

「では、帰りましょうか」

僕は、リコとロホウに視線を送り、移動魔法を使った。

「リコ様、あの者は誰でしょうか」

「ロホウ、わからなかったのですか。あれは、魔王ですわ」

「では、報告しないと……」

「いいえ、おもしろそうなので二人の秘密にしておきましょう。ふふふ……」

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