魔王

第九十二話 窒息

「大魔王様、和平の使者が来ました」

僕は、やっと人間の国の王都を包囲した。
占領した国土は、前魔王の時の国土以外は返却することを伝えてある。
王都を包囲する前に、交渉の席について欲しかったというのが本音だ。

「うむ」

大げさにうなずくと使者を迎え入れた。

「ふふふ、久しいなアスラ、まさか俺がお前に頭を下げる日が来るとはな！　ほらよ！！」

使者は天帝の勇者ハルラだった。
ハルラは、この世界で僕が、命より大切だと思っている娘のイルナを連れていた。
その大切な娘を、無造作に放り投げてきた。

「そんな乱暴な、投げることは無いでしょう。イルナちゃん大丈夫？」

それを慌ててフォリスさんが受け止めて、きつく抱きしめています。
フォリスさんが、そんなに強く抱きしめたら、死んでしまいますよ。

「か、かあちゃん……」

イルナが、フォリスさんに甘えています。二人とも美しい顔が涙でグチャグチャです。
これで僕の生きる目的が果たされました。

「どうするんだ。覚悟は出来ているんだろう」

ハルラが真剣な顔をして話しかけてきた。

「ああ……」

まさかハルラまで気が付いているとは思わなかった。

「ふふふ、俺も、お前も平和な世の中じゃあ、不要な人間だ。力がありすぎる」

そうだ、その通りだ。
特に僕は、異常なほどの強さを持っている。
イルナが戻った今、僕のこの力は、この世界の脅威でしか無い。
本当は、イルナを抱きしめて頭をなでたいのだけど、あいつ嫌がるしな。
もういいよな。

「ふっ、やってくれ」

「オフスウィーターーーーーー！！！」

ハルラの奴、ためらわねえのかよ。
天帝の勇者ハルラは、勇者の持つ究極魔法を使った。
あと少しだけ、イルナの顔を見ていたかったな。

く、苦し……
息が出来ない。
苦しいいい……
これが死というものなのか……

「ぶはああーーーーっ」

……？

僕の目の前に緑の布が見える。
このポヨンポヨンする水の入った袋のような物体は何だ。
僕はこれに顔を埋められて窒息していたようだ。
ポヨンポヨンを指で軽く、つついてみた。

「ぎゃあー、はっはっはー」

この声はコデルばあちゃんだ。

「アズサ、何をするこそばゆいではないかーーー！！」

コデルばあちゃんは、緑の胸が半分ほど出ている服を着ている。
そんな格好で僕の顔を胸に埋めて眠ったようだ。
おかげで僕は、窒息して悪夢を見たようだ。
何だか涙が出ている。

どんな悪夢を見ていたのだろうか。
目が覚めた時には、忘れてしまった。

「アズサさん！！」

後ろでフォリスさんの声がした。滅茶苦茶恐ろしい顔をして、お口がヒクヒクしています。
僕の手は無意識で、心地よい手触りを求めて、コデルばあちゃんの胸をサスサスしていたのだ。
コデルばあちゃんは、エルフなので何百年も生きているくせに、とても美しい顔をして、体はまあすごいのです。

手をコデルさんの胸からどけると、顔から汗が噴き出した。
下手な言い訳は墓穴を掘ると思って、何も無かったように振る舞った。
――言い訳すれば、ほんとうに胸だとは知らなかったのですから。
むしろ被害者ですよ僕は。

「コデルさん、どうしてここにいるのですか？」

「ふふふ、戦わずに説得で終ったから、すぐに駆けつけたのじゃ」

さすがはコデルさんです。
相手を交渉で帰順させてくれたようです。

「エルフじゃとーー！！」

ショート爺さんが目を覚まし、コデルばあちゃんを見て大げさに驚いている。

「なんじゃ、ドワーフはまだエルフを全部嫌うのか」

コデルばあちゃんの目があやしく光った。
そういえば、エルフとドワーフは犬猿の仲と聞いた事があります。

「いや、すまぬ。昔からの習慣でな」

ショート爺さんは、すかさずわびた。
コデルさんはショートさんに合格を出したようだ。

「ふん、エルフと言っても私は、魔王国のエルフじゃ。まあ私をどう扱うかでドワーフの国がわかるというものじゃ」

「と、言うことはコデルさんも同行すると言うことですか」

「無論じゃ！！」

一人同行者が増えた。