魔王

第百七十八話 赤き魔王軍の突撃

目を閉じると、真っ暗です。
元々薄暗い魔王城で目を閉じると光を全く感じません。
三人からは少しも動く気配を感じません。
目を閉じていると時間がゆっくり進みます。
長い時間が、たっているように感じます。

三人が動きました。
でもそれは、剣を鞘に収める気配です。
僕は薄ら目を開けました。
やはり剣を鞘に収めています。

「よかった。本当はもう少しだけ生きていたいと思っていたのです」

「もう少し！？」

三人が驚いて聞き返してきます。

「そうです。天帝の勇者を倒すまでは、生きていたいと思っています。出来ればその前に一目イルナに会いたいと思っていますけど……」

「魔王様は天帝の勇者より圧倒的に強いと思いますが」

ギールさんが質問します。

「いいえ、天帝の勇者も強いですよ。それに、勇者には自分の命と引き換えに、自分より強い者を倒す魔法があります。そんな勇者を倒す為には魔王の命が必要なのです。悪逆非道な天帝の勇者を倒すのは僕の使命なのかもしれません」

「……」

三人は黙ってうつむいてしまった。

「ギールさん、すみませんでした。僕はギールさんに手柄を上げて欲しくて、中央軍を任せました。でも、うまくいきませんでしたね。敵を甘く見ていました。まさか、逆襲してくるとは思いませんでした。村も町も住民は避難していましたので、水上戦での決戦しかないと勝手に思い込んでいました。今思えば、それすらも相手の手のひらの上と言うことでしょうか。三人に命を助けていただいた上には、汚名を返上したいと思います。手伝っていただけますか」

「！？」

三人は驚いた顔で僕を見ます。

「今度は僕が出陣します。陣容はスザク五千、シュザク五百、そして率いるのは僕と、オウブさん、チョカイさん、ギールさんです。敵総大将の首はギールさんに任せます」

「はっ！！」

「準備を大急ぎで済まして下さい。国境でお待ちします」

「はっ！！！」

三人が力強い返事をしてくれました。



僕はクザンにスザクの手配をしてもらい。
移動魔法で国境に移動しようとした。
でも、邪魔が入りました。
フォリスさんが同行するということです。

「アスラ様はアズサになって下さい。影武者はクザンに任せます」

国境に到着した時には、僕はアズサになり、フォリスさんはフォルスになっています。
クザンの見た目は魔王のようにしました。
スザク達は、真っ赤な鎧で統一し、国境に整列しています。

「お待たせしました」

三人の将がそろい、進軍を開始します。
ゆっくり徒歩で進軍します。
敵の斥候が、走り去るのを何度も見ましたが、そのままにしました。
敵にしっかり準備をしてもらいたいと思います。

四日後に巨大な焼け跡が見えてきます。
火計の跡ですね。大勢の魔王軍を飲み込んだ忌々しい焼け跡です。
その向こうに、敵軍が見えてきました。
旗印は、天帝の騎士団。約六万というところでしょうか。

左翼にオウブさん、中央にギールさん、右翼にチョカイさん。
三人には、それぞれ千五百人のスザクを率いてもらいます。
天帝の騎士団は布陣も終わり、迎え撃とうと準備万端です。

こちらの布陣も終わりいよいよ開戦です。

「準備はいいですか？」

フォルスさんが三人に聞きます。

「おおーーっ」

三人が答えます。
フォルスさんは手を高く上げます。
巨大な金色の魔法陣が浮かび上がります。

ガアアアーーーン

金色の龍のような稲妻が天に昇りました。

「うわああああああーーーーーーああ！！！！」

三人の将が声を上げ、突撃を開始しました。