底辺おじさん、助けた異世界転生美少女の異世界魔法と異世界アイテムそして特殊能力ゴミ処理で世界を救う

第二十六話 見たかった笑顔

「ミサ。想像してみてくれ、巨大なシロナガスクジラと小さなアリがくっ付いている姿を」

「想像出来たわ」

「そのアリが、クジラに吸収されようとしている。吸収されたアリはどこへ行ってしまうのかな」

「クジラが、この蜂蜜色の隕石を包んでいるもので、アリがあんたなの？」

「そうだ。俺が吸収されれば、隕石は包み込める。だが俺は、たぶんもう俺でいられなくなると思う」

「う、うううっ」

　あずさが泣き出してしまった。

「！？」

　ミサは黙り込んでしまった。
　理解してくれたようだ。

「とうさん、行かないで。行っちゃ嫌だ」

　あずさは小声で言った。
　大声で叫ぶように言わない方が俺にはこたえた。
　どうしよう。俺も行きたくねえ。
　思えば、くそみたいな人生だった。
　だが、あずさと出会ってからは毎日が楽しかった。

　このまま、吸収されなければ、しばらくはあずさと一緒にいられる。
　でも、地球は無くなる。無くなってしまえば、二人ともたいして長くは生きられないだろう。共倒れだ。
　だが、地球を救えば、少なくともあずさは、天寿をまっとうできるだろう。

　どっちを選択するのかは、考えるまでも無い。
　でも、出来ればあずさに納得してもらって、笑顔で送り出してもらいたい。わがままなもんだ。

「あずさ、笑顔で見送ってくれないかな」

「……」

　あずさは無言で首を振る。
　涙が俺の方へ飛んできた。
　つらいなー。あずさをこんなに悲しませるなんて。

「俺は、死ぬわけじゃ無い。帰って来られないと、決まったわけじゃ無いんだよ。帰れる可能性があるんだ」

「……」

　あずさは首を振る。
　こんな言葉でだませるほど、子供じゃ無いよな。

「あずさ、知っているか。とうさんがあずさに一度だけチューした事があることを」

「知ってる」

　ゲロゲロ、知らないと思っていたのに知っていたのか。

「いつの日だったか、俺のひざで眠るあずさが、可愛すぎて思わず首の上の脱毛症の所にしてしまったんだ」

「私は嬉しくって、絶対忘れたくないって思ったの。その頃の私はぜんぜん可愛くなかったわ。むしろゾンビみたいで気持ち悪かったと思うけど」

「いや、俺に必死でしがみつき、すがりつくあずさが本当に可愛かった。あずさの脱毛症、そこだけ治っていないよな、何故だろう」

　あずさは髪を両手で上に上げると、毛の生えていないところを、見せてくれた。

「うっわ、気持ち悪！！」

　ミサが思わず口にした。

「これは！？」

　俺は驚いた。

「ふふふ、私にはわかるわ、たぶん、とうさんの唇の形になっているのでしょ」

「俺の口よりだいぶ大きくなっているけど、口の形になっている」

「私の成長と共に大きくなったのかな。私はね、とうさんにキスをされて、目覚めたの。愛されている事を知って、暗い暗い闇の中から目覚めました。だから絶対忘れたくないとずっと思い続けていたの。そしたら神様が毛を生えないようにしてくれたのだと思うわ」

「俺は、完璧美少女に大きな傷をつけてしまったと、ずっと後悔していたんだけどなー」

「うふふ、私は完璧な美少女なんてのぞんでいません。とうさんだけに好きでいてもらえたらそれでいいの」

「そうかーうれしいな。……俺はあずさと出会うまで、楽しい事が何も無かった。俺の方が闇の中に生きていたのかもしれないな。でも、あずさと出会ってからは、あずさの喜ぶ顔を見る事がすごい楽しみだったな。今までで一番喜んでくれたのは、ランドセルを買った時だったな。今でも目に焼き付いているよ。それからも二人でいると楽しい事ばかりだった。貧乏だったけどな」

「うん！！」

「なーあずさ、とびっきりの笑顔が見たいな」

「無理」

「じゃあ、あずさのかわいいスライムを見せて欲しいな」

「とうさんのエッチ！」

　だが、あずさは恥ずかしそうに頬を赤くして、スカートをちょびっと持ち上げて、水色のスライムの顔を少しだけのぞかせた。
　普段は平気で丸出しにするくせに、こっちがドキドキするわ！

「あずさ。おかしいぞ、そのスライム」

「え、なになに」

　あずさは、ガバッとスカートを持ち上げると、振り返ってスライムを見ようとした。
　一生懸命スライムを見ようとしている。
　君はまだまだ子供だね。

　――さよならだ。あずさ

　あずさの視線が俺からスライムに移った間に、俺は蜂蜜さんに吸収してもらった。

「うわーーーん！！」

　薄れ行く意識の中で泣き声が聞こえる。
　ミサの声だ。
　いい年した女性が、子供の様に泣いている。
　最期に聞こえたのがミサの泣き声かよー。がっかりだぜ。

　きっとあずさは、子供の時の様に、口を押さえて泣き声を出さない様にしているのかな。
　ひょっとして、久しぶりにパニックになって、暗い目がぎょろぎょろ動いているのかもしれないな。
　ふふふ、最期にとびっきりの笑顔は見ておきたかったな。
　元気でな。あずさ。



　なんだかここち良い。
　体温と同じ温度の湯につかっている様だ。
　手の感覚も、足の感覚もなくなってきた。
　真っ暗闇で、目から何も情報が入ってこない。

　体中がぬるま湯に、溶けていく様だ。
　もう、何も考える事も出来なくなってきた。