底辺おじさん、助けた異世界転生美少女の異世界魔法と異世界アイテムそして特殊能力ゴミ処理で世界を救う

第二百話 心を打つ質問

　爺さんと別れて、夜の山道を戻っていく。
　途中で俺自身の透明化のため、あらたにアンナメーダーマンアクアのスーツを作った。
　全体が、青色で、シャチのような黒い模様を付けた。
　性能は、スケさん達と変わらない。

「アクアシャ……」

「アクアブラックですね」

　俺がアクアシャチと言おうとしたら、響子さんがブラックとかぶせてきた。
　アクアブラックか。まあいいか。
　俺は姿を消して、山の中の落ち武者隊に近づいた。
　落ち武者隊は、夜と言う事もあってグースカ眠っている。まあしょうが無い、疲れているのだろう
　翌朝、早朝に起きるのかと思ったら、昼まで眠っている。こいつらの危機感のなさには感心する。

「良し、朝飯にしよう」

　ブル伍長がリーダー気取りで全員に言った。
　すでに、昼飯だぞ。

「みろー、このカバン。食い物が入っているぞ」

　俺が置いていったバックパックの中身を見た男が大声を出した。

「おおすげー！　チョコレートに、キャラメルもあるぞ！」

「じゃあ、チョコレートを全員にくばれー」

　ブルが言った。
　全員の手にチョコレートが配られた。
　するとこの落ち武者達は、ペロリと一枚ずつ食べてしまった。

「おいおい、このまま何日さまようのか、わからんのにそんなに食ってどうするんだ。一欠片位にしておけよな」

「うふふ、たいした距離じゃ無いから大丈夫じゃ無いですか」

「響子さん、距離は無いですが、それだけに敵の警備も厳重になります。なかなか、この包囲を抜けるのは大変なはずですよ。昨日の夜までなら敵に会わずに移動出来たの出しょうけど、すでに昼だからなあ」

　俺達は、姿を消して落ち武者隊の様子をうかがった。

「よーーし、ぼちぼちいくかーー。出発だーー」

　ブル伍長が号令をかけた。
　全員が、のそのそと立ち上がり隊列を組み歩き始めた。
　季節は冬だが、何年かに一度位の暖冬なのだろう温かい。
　木々がザワザワ揺れる。
　隊列はいきなり西に向った。

「おい、バイパスだ。すぐ近くじゃねえか」

　ブルは、バイパスを京都に向うつもりらしい。

「見ろ、見張りだ、すごい数だ。バイパスは使えねえぞ」

　チンが、驚いた顔をして言った。
　どうやら事の重大性にやっと気が付いたようだ。

「お、おい。見つからないように静かに戻るぞ」

　ブルが指示をすると、さっきまでと違い、木々をザワつかせないように、気をつけながら歩き出した。
　最初からやっておけよな。良く見つからなかったもんだ。
　運だけは良いようだ。

　結局、元の場所まで戻って来た。
　貴重な時間を使って何をやっているのだか。

「よ、よっし、次は南へ行くぞ」

　ブルが号令をかけた。
　今度は全員、静かに移動を始めた。
　だが、その分遅くなる。
　一時間弱でまた舗装道路を発見する。

「道だ！！　道がある」

「見ろ、あそこに見張りがいる」

「くっそ！！　だめだ！　いける先がねえ！」

　全員が、トボトボもと来た道を戻りだした。
　戻った頃には、日が暮れかかり薄暗くなる。
　時間は十六時を少し回ったぐらいだが、あたりはもう薄暗い。
　昼間は少し歩いたら汗をかくぐらいの暖かさだったが、今日の夜は急に冷え込んできた。

　彼らの脳裏に絶望が浮かんできた事であろう。

「うう、寒いぞー！！」

「腹が減ったー！」

「食べ物は節約しろ。晩飯はチョコレートひとかじりだけだー」

　ブルが叫んだ。

「ふ、ふざけるなーー。そんなんでもつわけねーだろー」

「馬鹿野郎、死にてーのか。一日でも長く持たせるんだ。もう助けを待つしかねえ。食ったら眠るんだ。体を寄せ合って暖を取るんだー」

　ブルがそう言うと、全員体を寄せ合って眠ってしまうようだ。

「おいおい、夜のうちに見張りの隙をついて逃げようとは思わねえのか。駄目な奴らだなあ」

　思わず俺の口から出た。
　時間が立てば立つほど、逃げる事は難しくなる。
　分かっているのだろうか。

「くそーーっ！！　寒い！寒くて眠れねえ」

「腹が減ったー」

　翌朝は、薄暗いうちから目を覚ましたようだ。

「全員、食べ物は配給制にする。それぞれに配るから、それだけで我慢してくれ」

「くそー、何だよ。これだけかよー!」

　不平は出たが、皆納得して、食事を済ませた。

「今日は、手分けをして、逃げ道を探そう。東西南北に部隊を四つに分けて偵察だ」

　夕方薄暗くなると、各部隊が帰って来た。

「どうだった。報告しろ」

「駄目だ、敵の警備が厳重すぎる。すでに別の部隊の兵士が何人も捕まっていた。殺されている奴もいた」

「そ、そうか」

　あたりが重い空気に包まれた。
　皆静かになり、声を出す者がいなくなった。
　こうして、ブル達は、ここでさらに数日を過ごした。
　数日が過ぎると、食べ物の配給がさらに少なくなり、とうとう不平が爆発した。

「てめー！！　食い物はねえ！！　逃げ道はねえ！！　一体どうするつもりなんだ！」

「そうだ！　そうだ！　こんなことなら、あの豚の言う通りにしていれば良かったんだ！！」

　あの豚って俺の事か？
　助ける気が失せるぜ！

「だったら、好きにすれば良いだろう。俺はもう知らねえ！！」

「何だと！　この野郎！！　ぶっ殺してやる！！」

　険悪なムードになった。
　まあ、頃合いでしょうか。
　俺は透明化を解除して出て行ってやることにした。

「あー、お取り込み中、済みません。ここに俺のカバンがありませんでしたか？　忘れてしまって」

「うおーー！！　豚だーーーー！！！！」

　全員が歓喜の声を出した。
　まるで、獲物を見つけたみたいだ。

「おいおい、食うなよ！！」

　俺は、食われそうな危機感を憶えた。

「て、てめー、何しに来た」

　ブルは、まだこの期に及んでも威張っている。

「ああ、忘れ物を取りに来ただけだ。すぐに帰る」

「ま、待ってくれ助けてくれ！！」

　チンは、ブルよりはまだましなようだ。

「俺の言う事など聞きたくなかったのでは？」

「聞きたい、聞かせてくれ」

「そうですね。時間もあることですし、これでも食べて話しますか」

　俺は持って来たカバンから得意のゆで卵を出した。
　ついでに、富士の湧水の水筒を出した。

「うめーー！！」

　こいつらには、マヨネーズはもったいないので塩にしてやったが、うまそうに食っている。
　まあ、ここのところまともな物を食っていなかったので、さぞかし美味しいだろう。

「では、まずは何から聞きたいのですか」

「じ、爺さん……金城軍曹は無事なのか？」

　なるほど、最初の質問は良いですね。
　少し心を打たれました。
　この質問をしてくれたことで、俺はこいつらを助けても良いかと思えるようになった。