底辺おじさん、助けた異世界転生美少女の異世界魔法と異世界アイテムそして特殊能力ゴミ処理で世界を救う

第二百六十話 大人の覚悟

　顔を上げた六人は体が一瞬ビックっとゆれました。
　たぶん、あずさちゃんと私があまりにも幼く見えたためなのか、それともクザンとシュラちゃんが異様に見えたから……それともその両方なのか。

　六人の顔は、生きる事をあきらめた人の顔なのでしょうか？
　表情が無く顔色がとても悪い、震えが来るような恐ろしい顔でした。

「わ、たたぢ、」

　わたしと言おうとしたのか、かんでしまいました。
　こんな時に、いつものいたずら小娘のギャグかと思って、顔を見たら青ざめています。
　六人の雰囲気に飲まれ、本気で失敗してしまったようです。
　私の手を握るあずさちゃんの手が、ガクガク震え出しました。

　その震えで、私までその雰囲気に飲まれてしまいました。
　さっき食べた、厚切りタンが逆流しそうになってきます。
　本気で生きることを諦めた大人の覚悟は、子供の私達ではどうしていいのかわかりません。
　私は、はきそうになるのを耐えることしか出来ませんでした。
　静かに過ぎる時間はとても長く感じました。

「うおーーい！　あずさー！　ひまりーー！！」

　温かい声が聞こえてきました。
　聞き慣れた優しい声です。

「おお、いたいた。大丈夫か。ケガはしていないか」

　そう言いながら、とうさんは部屋の中を一瞬鋭い目で見ました。
　次にはもう笑顔になっています。
　あの一瞬で全て理解したのでしょうか。
　とうさんが来てくれたおかげで、私の吐き気はどこかへ消えてしまいました。
　あずさちゃんの手の震えも止まっています。

「おーー良い眺めだなあ。あずさ肩車をしてやろう」

「ええっ！？」

　あずさちゃんが驚きの声をあげました。
　当然私も驚きの声が出ました。
　小学校低学年でもあるまいし、肩車って。
　案の定、セーラー服の少し短めのスカートが、大変な事になっています。
　中身が半分出てしまっています。
　でも安心して下さい。私達のスカートの中はフリフリの見られても大丈夫なパンツです。しかもその下には水着も着ています。

　あずさちゃんが私の手を離したので、私はとうさんの手に両手で抱きつきました。
　太くて柔らかくて温かくて、さっきまでの緊張した心が優しく溶けていくのがわかります。

「ふふふ、この城は眺めが良いなー。祭りの様子がよく見える。ピーツインのステージもとてもよく見えるなあ」

　きっと、そうなるようにとうさんが作ったからだと思います。
　でも、あずさちゃんが、肩車をされたものだから、かえって窓からの景色が見にくくなっています。
　体を曲げて、とうさんの頭に胸が当たっています。

「！！！」

　違います。わざと擦りつけています。
　これは、いけません。
　私も、やらなくては。
　私はとうさんの腕に、胸を強く擦りつけました。

「お、おい。二人とも胸のあばら骨が当たって痛いぜ」

「なっ、なんですってーーー！！！」

　あずさちゃんと私が同時にいいました。
　あずさちゃんはともかくとして、私は少し膨らんでいます。
　肋骨はむき出しになんかなっていません。

「ぶーーっ」
「く、くくく」

　この言葉を聞いて、衛兵さんが吹き出し、六人も笑いをこらえています。
　土気色だった六人に、急に生気が戻って来たように見えます。
　ま、まさか、とうさんはこれを狙っていたのでしょうか。
　肩車の所から、ここまでを計算していたのでしょうか。

「祭りの雑踏が良く聞こえる。大きな笑い声も聞こえるなあ。この城は、殿様が城下町の様子を見るために、作られたものなのかもしれないなあ。良い城と良い町だ」

「ほ、本当に」

　また、私とあずさちゃんの声が重なりました。
　とうさんと同じように窓の外を見ると、祭りを楽しむ大勢の人の姿がよく見えます。
　少し景色を見ていたら、とうさんはあずさちゃんをトンと床に降ろしました。
　あずさちゃんがとうさんの顔を見つめました。
　とうさんは、小さくうなずきました。

「私は、木田あずさ。こっちが木田ヒマリ、私の妹です」

　違いますよーー。私が、お姉さんですよーー。

「ピ、ピーツインのあずさちゃんとヒマリちゃん？　まさか、あんた達はアイドルのピーツインなのか」

「はい！！」

　やっぱり、私とあずさちゃんの声が重なりました。
　本当の双子みたいです。

「ある時はアイドルのピーツインあずさ、またある時は木田家の木田あずさ。しかして、その実態は和歌山城攻略作戦の総大将です。作戦の立案から準備、実行まで私がやりました」

「お、おおおっ。こ、この見事な作戦を、あずさ様が……」

　まあ、主にやったのは、とうさんですが命じたのは確かにあずさちゃんですね。
　私達は、ほぼピーツインの振り付けの練習をしていましたよ。

「なあ、あんたら。昨日の夜、脱走者を見逃してくれたのだろう。心より感謝する」

　とうさんが、熊野衆の御頭の前に座って頭を下げました。
　それを見てあずさちゃんは、とうさんの横に座って頭を下げました。
　当然私も、とうさんの横に座って頭を下げました。

「な、何を、しているのですか。あ、頭をお上げ下さい。これではまるで反対だ」

　熊野衆のガラの悪い御頭が、あせって言いました。
　口調も丁寧になっています。

「いまなら、木田家の当主を殺すチャンスですよ」

　とうさんは、頭を下げながらいいました。

「ふふふ。降伏した以上は卑怯な真似はしねえ。俺達も日本人だそんなことをすれば末代までの恥になる！　出来るわけがねえ」

　とうさんの心は決まったように感じました。
　なんだか優しいオーラを感じます。
　これが琴線に触れる瞬間ということなのでしょうか。

「俺は、この日本を建て直したい。昔の日本は、祭りでも無いのにあのくらいの人出はどこにでもあった。どうだろう俺に力を貸してくれないだろうか。俺の頭でよければいくらでも下げる。この通りだ」

「……」

　六人は静かに目を閉じました。
　何も申し合わせていないのに、心が一つに決まったように見えます。

「死を決意していた人間は、その決意が揺らぐと生きたいと思うものなのですなあ」

　子供には、わかりにくい返事ですが、力を貸してくれるという返事なのでしょうか。

「俺は、底辺の人間の暮らしを第一に考えている人間だ。物欲は捨ててもらうがやってくれるか？」

「最早、物欲は満足しています。命をいただきましたから」

「うむ」

　そう言うと、とうさんは私とあずさちゃんを両脇に抱きかかえてくれました。

「二人ともよくやった。最高の結果だ」

　なんだか、ほとんど全てとうさんがやったような気がしますが、とても嬉しくて心が温かく満たされていきます。
　いたずら小娘がどんな表情をしているのかと思って見て見たら、唇を尖らせています。

　――まさか！　チューをする気ですか！

　どさくさにまぎれて、とうさんの首筋にチューをしようとしていますので、唇をつまんでやりました。

「ほろいれす」

　何か言っています。やれやれです。