底辺おじさん、助けた異世界転生美少女の異世界魔法と異世界アイテムそして特殊能力ゴミ処理で世界を救う

北と南の戦い

第三百十話 握手でお別れ

「大変って、いったい何があったんだ？」

　俺は爺さんの事だから、大したことは無いと高をくくっていた。

「ふむ、島津家久殿と言えば……。そうじゃな、ここより屋上の方がいいじゃろう。こっちじゃ！！」

「……」

　爺さんは、足早に階段をのぼった。
　俺達は、黙ってそれについていった。

「お前達はもういい。しばらく休憩をしてこい！」

「はっ！！」

　屋上につくと、爺さんは人払いのため見張りの新兵に休憩の指示をした。
　――すげー、爺さん！　隊長が板についている。

　見張りの兵士が、姿を消すと爺さんは西を指さした。
　豊前の西には山地があり、夜の山は空より暗いため真っ黒な影になっている。
　まるで黒い壁のように見える。
　空が星明かりで薄ら明るいので、黒さが際立っている。

「どこを見ている。こっちじゃ」

　爺さんは指を少し北に動かしていた。
　指をさし間違えていたのだが、それを無かった事にした。

「あっ、あれは？」

　黒い影が平野に張り出している所があり、その下がオレンジ色に光っている。
　オレンジ色の正体は松明で、それが二重三重に囲んでいるように見える。

「あれは、山に陣を築いた九州雄藩連合を、新政府軍第五軍が包囲している所だ」

「ほう」

「だが、雄藩連合軍というのは弱い、すでに半数以上が恐れをなして逃げて行った残りかすじゃ」

「それが……？」

「ふふ、残っているのは島津家久殿じゃ。明日五番隊が総攻撃をかける。このままでは全滅じゃろう」

「なにっ！？　た、大変じゃねえか！」

「だから、最初からそういっておるじゃろう！　だが、慌てる事はない。総攻撃は明日の日の出後、飯を食ってからじゃ」

「よし、久美子さんすぐに救出に行こう」

「全く、あんちゃんはせっかちじゃのう。まだ時間はあると言っているじゃろ。言いたい事はまだあるのじゃ」

「な、なんだ！？」

「わしは、先週まで広島にいた」

「うむ」

「ずっと、娼館通いじゃ！　ひひひ」

　くそーーっ、まじめに聞いた俺が馬鹿だったーー。
　何を言い出しゃあがったーー！

「そんな事を自慢したいだけかよー」

「そんな事とはなんじゃ！　大事な事じゃ！　今新政府内では、物価が高騰している。玉子が一個二百円、一番安い米が十キロ六万円じゃ。わしらが金を落さんと女達は飯も食えないのじゃ」

「ふ、ふむ」

　そういえば、「娼婦というのはたいへんな重労働です。尊敬しなければならない労働ですよ」と柳川が言っていたなあ。

「だいたい、そんな事を言いたいわけじゃ無い！　あんちゃん、話の腰を折るでない！　黙って聞け！　広島にいた時の事を話したいのじゃ。わしは広島に大量の武器があったと言いたかったのじゃ」

「なにーっ！？　どうして？」

「ほれ見ろ、関心があるのじゃ無いか！」

　いやいや、だったら、娼館の話はいらないよね。
　子供がいるのだから、だめですよそんな話。
　あーーっ、カノンちゃんは、見た目は子供、中身は大人だった。セーフか。

「ぐぬぬ。でっ！？」

「その武器は、政府軍桜木様が率いる一番隊から四番隊の新政府軍主力が、織田軍の明智軍と羽柴軍に勝利して奪いとった物じゃ。
　明智と羽柴の軍は主力が越中へ行っていたため、留守じゃったから、その隙をついて攻め上がり連戦連勝、日本刀や槍を奪いとったのじゃ。
　まあ、それもこれも九州雄藩連合が弱すぎるため、主力を入れる必要が無いと判断出来た為じゃがのう。
　これで新政府軍は、近江の西半分と京都までを取り戻したようじゃ。
　大阪は、巨大な城と堀が完成していて手が出せなかったと聞いておる」

「なるほど」

　さすがに出世しただけの事はある。
　良く情勢を把握している。俺は爺さんを見直していた。
　しかし、明智軍と羽柴軍が攻め込まれていたとは、さすがは桜木だ判断がはやい。

「すべて、娼館の女の子から聞いた話じゃ」

　なんだって、見直して損した。

「そ、そうなのか」

　俺は、階段に歩き出そうとした。

「だから、まだ話は途中だ！！　このあわてん坊がー！！」

　爺さんに怒られてしまった。

「まだ、なにかあるのか？」

「ある！　この街の北は今日まで九州雄藩連合の部隊が守っていた。だが、犬飼隊長と六番隊で撃退した」

「ふむ、それが？」

「壊滅した九州雄藩連合に島津歳久殿率いる島津隊がいた」

「なんだって！　そ、それで島津歳久様はどうしたんだ？」

「捕まってはおらんが、少ない手勢でどこかに隠れているのじゃろう」

「何だよ。わかっていないのかよー」

　がっかりだぜ。

「そんなもん、わかるかーー！！　わしは食糧調達隊じゃーー！！」

「それもそうか。いや爺さん、ありがとう。これだけでも充分ありがたい情報だ」

「じゃろう！」

「……」

　怒られるといけないので次の言葉を待った。

「なんじゃ。もう終わりじゃ」

「終わりかよーー！！」

「当たり前じゃー。あんちゃんも、ありがとうと言っていたじゃろうがー」

「そ、それもそうか。爺さん助かった。どうだ、一緒に行かないか？」

　爺さんは、大きな目を見開いて本当に行きたそうな顔をした。
　もちろん俺は本気だ。
　いままで、いろいろ世話になった。出来ればのんびり暮らしてもらいたい。

　だが、爺さんは泣きそうな顔をして首を振った。

「わしが、いなくなれば部下達が困る。多くは年端もいかない子供達じゃ。わし以外なら、いじめられるか見捨てられる」

「そうか…………。じゃあ、お別れだ。また会おう。それまで前線には出てこないようにな」

「ふふふ、それだけは自信がある。まかせておけ！」

　爺さんは口だけ笑顔になって言った。
　その顔、鼻から上は泣き顔だぜ。
　スケさんとカクさん、響子さんとカノンちゃんが爺さんと握手をしている。続いて、謙之信、ミサ、久美子さん、そして俺の順で握手をして爺さんと別れた。