灰魔女さんといっしょ

水定ゆう

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気が付けばベッドの上

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「ううっ……はっ！」

　真心はベッドの上で目が覚めた。
　一体何が起きたのか。
　気が付くと、視界に入ったのは天井で、真心は放心する。

「なにが、あったの？」

　真心はポツリと呟いた。
　先程まで住宅地でマヤカシと戦っていた筈だ。
　けれど途中意識が途絶えてしまった。そこから先の記憶が無く、気が付くとベッドの上だった。

「なにがあったんだろ？　……ねぇ、グレイスちゃん」

　真心はグレイスに呼び掛けた。
　しかしグレイスの声は返ってこない。
　真心はしばしの間、無言になってしまうと、もう一度グレイスに声を掛けた。

「グレイスちゃん？」

　真心はグレイスの名前を再度呼んだ。
　けれどグレイスの声は返ってこない。
　何だか寂しい。そんな気持ちが強まると、ふとスマホを取り出す。

「もしかして……あっ！」

　真心は叫んでしまった。
　スマホの画面に映り込んだのは自分の姿。
　二日前にトウメイリザードに奪われていた私の姿形がそこにあった。

「私がいる……それに足も動く？」

　真心は自分の体を触りまくる。
　躓いて足を捻った筈が、そんな様子は一切無く、青紫色にもなっていない。
　怪我一つ、傷一つない体を見て、真心は全てを察した。

「グレイスちゃんがトウメイリザードを倒してくれたんだ。ありがとう、グレイスちゃん」

　真心はここには居ないグレイスに感謝を伝えた。
　もちろん声が返る筈もない。
　心の中にグレイスの姿は無く、真心は真心一人のままだった。

「それにしてもどうして私、ベッドの上にいるんだろ。後、外がなんだか暗いような……はいっ！？」

　スマホを見て真心は気が付く。
　そこには20:15の文字が表示されていた。
　ベッドの上で起き上がっていたけれど、すぐさま立ち上がり、一階に駆け降りる。

「お、お母さん！」

　真心は妙に暗い家の中を駆けた。
　階段をバタバタ立てながら、けたたましく下りる。
　廊下を過ぎ、リビングにやって来ると、真っ暗闇だった。

「誰もいない？　もしかしてマヤカシの仕業！」

　真心は脚が竦んでしまった。
　プルプルと震えると、壁伝いに移動して、スイッチを押す。
　一瞬にしてリビングの中が明るくなると、眩しさの余り、腕で目元を隠した。

「ま、眩しい……あれ？」

　リビングの中がハッキリと見えた。
　するとそこには誰も居ない。
　母親の姿も姉の姿も無く、真心は混乱する。

「どうして誰もいないの？」

　真心は自分以外誰も居ないリビングの中を歩き回る。
　何か手掛かりは無いだろうか？
　そう思って視線をキョロキョロさせると、持っていたスマホが震えた。

　ヴーヴー！　ヴーヴー！

「今度はなに？」

　真心はスマホを取り出す。
　恐る恐る画面を見てみると、母親からメッセージが送られていた。

「お母さんから？」

　メッセージを見てみると、［もうすぐ帰るから、カレー温めておいてね］とある。
　
「カレー？　もしかして、お母さん出かけてたのかな？」

　真心がそう思うと、メッセージを改めて確認する。
　今から数時間前に、母親からメッセージが入っている。
　今日は遅くなるみたいで、真心にカレーを温めておくよう、メッセージを送ったらしい。

「そっか。それじゃあお母さん、今日はずっといなかったんだ……待って。それじゃあ、誰が私を部屋まで運んでくれたの？」

　意識を失った真心を家まで連れて帰って来てくれた人物。
　そんなもの、考えなくても一人しか居ない。

「グレイスちゃん……せめてお礼くらい言わせてよ」

　トウメイリザードの時もそうだった。
　真心はまだ、グレイスにお礼を言えていない。
　それに忘れていることもある。まだグレイスに渡していないのだ。

「マイカードも渡せてなかったよね。私、覚えてたのに……」

　また明日、灰色の森に行ってみよう。
　真心はそう決めると、しばしの間天井を見上げた。
　ポロポロと涙が降って来ると、切ない気持ちでいっぱいになってしまった。

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