かつて《剣聖》と呼ばれた社畜、異世界で付与魔法を手に再び《剣聖》へと至る。

２７話 変なタイミングの身バレ

「それでは家具を替えせていただくよう、旦那様に申し上げてみますね」
「ありがとう、クーリエ。父さんと母さん、後兄さん達にも」
「畏まりました。それでは、失礼致します」

　クーリエのおかげで小屋の掃除が滅茶苦茶早く終わった。
　とは言え小屋の中はビシャビシャ。
　一応モップ掛けはしたものの、家具は全滅。
　すっからかんの状態だった。

「無くなっちゃいましたね、なんにも」
「そうだね。でもクーリエが家具を持って来てくれるから、数日間の辛抱だよ」

　正直数日間、家具無し生活は全然できる。
　何せ社畜時代は、家に帰るなんてことなかった。
　あるにしても、月に一回くらいで、ほとんど泊まり込み。VRドライブを持ち込んで、連日昼夜問わずに会社のオフィスに閉じ込められっぱなしだった。

「あれに比べればな……」
「ヒジリさん？」
「ああ、なんでもないよ。それよりラウリィ。ラウリィはこれからどうするの？」

　俺は家具が諸々無くなったことで、ラウリィの居場所が無くなってしまったことに焦る。
　正直、ここまで何もないとなれば、ラウリィの寝る場所がない。
　流石に外でモンスターの恐怖と戦いながらの野宿は骨が折れるので、ラウリィにはして欲しく無かった。

「ラウリィ、一回家に帰った方がいいよ」
「えっ、そ、そうですよね」
「ん？　もしかして家族と喧嘩した？」
「いえ、そんなことはないですよ。ちゃんと許可を貰ってヒジリさんの従者になったんです……けど」
「けど？」

　ラウリィは口を噤んでしまった。
　如何やら何か野暮なものがあるらしい。
　俺は首を捻ると、ラウリィは目を泳がせる。
　しかしすぐに観念したのか、ラウリィは口を開いた。

「あの、ヒジリさん、実はお願いしたいことが……」
「ヒジリ様！」

　しかしラウリィはすぐに口を噤むことになる。
　森の中へ消え、小屋から離れたはずのクーリエが戻って来ていた。

「クーリエ、どうかした？」
「ヒジリ様、すぐにこちらに。ラウリィ様も、武装をお願い致します」

　クーリエの言葉は棘があった。
　如何やら相当のことが起きたようで、俺とラウリィの顔付きが変わる。
　何かあったのだろう。互いに慎重になり、クーリエの誘導に乗る。

「クーリエ、なにかあったの？」
「この森はヒジリ様のご両親であり、事実上の私の雇い主である、トゥリーフ家のものになります」
「そうだね。それがどうかした？」
「そのような場所にただでさえ不届き者が潜伏しているという事実。私にとっては不安材料でしかありません、が、これは一体どんな体たらくでしょうか？」

　クーリエさん、怒ってます。完全にブチ切れです。
　俺では当然こうなったクーリエを止めるなんて真似、全く持ってできません。
　困り顔を浮かべると、ラウリィは申し訳無さそうに手を挙げた。

「あの、ヒジリさん」
「ん？　この状況でなに」
「ヒジリさんは、その、貴族なんですよね？　あ、あの、私、まだよく分かっていなくて」

　あまり今になってその話題を出して欲しくはなかった。
　俺はグッと唇を噛むと、「あ、あはは」と下手に笑う。
　しかしクーリエの耳がピクリと動き、ラウリィの言葉に返答する。

「もちろんです。ヒジリ様はトゥリーフの三男に当たるお方」
「三男だけどね。家督、継げないけどね」
「そんなことないと思いますけど……」

　ラウリィはポツリと口走った。
　しかし俺はポリポリ顳顬を掻く。
　如何返答すればいいのか、まるで分からなかった。

「ラウリィさん、よく覚えておいてください。貴方が従者として仕えていますのは、トゥリーフ家の三男、ヒジリ・トゥリーフ様です。一つでも傷を付けるような真似させてはいけませんよ？」
「は、はい！」

　クーリエの問答は一辺倒だった。
　まるで話し合いをする余地がない。
　グサリと突き刺さると、ラウリィは「はい！」としか言えなくなる。

「これ、脅迫じゃね？」

　俺はその光景に、洗脳脅迫を思い起こす。
　ブラック企業の悪しき文化。
　それが身内間で起きると、俺は心底顔を覆いたくなった。