1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

６５７．七輪島へ行こう

　ルカは朝の運動を終わらせる。
　とりあえず軽く汗が出る具合には疲れた。
　これぞいい汗、そのために五十キロ以上走るとは常人なら考えられない。

「いつもと違うから、時間も掛かっちゃったよ」

　ルカは往復で五十キロの道のりを帰還。
　ここまでで大体十五分。速度もそこまで上げていなかったが、こんなに掛かるとは思わなかった。

「うーん、洗濯面倒だな」

　とりあえず軒先で立ち尽くしてしまう。
　汗を掻いたものの、洗濯をしている余裕はない。
　すっかり重たくなった服を魔法を使って乾かす。

「《ドライ》」

　あっという間に汗が吹き飛び、乾き切ってしまった。
　さっぱりしたルカだったが、やはり気掛かりが浮かぶ。

「調べてみるしかないよね？」

　あの嫌な予感の正体は何か？
　少なくとも幻島ではなさそう。
　そうなるとナタリーの情報も間違いではないらしい。

「まあそれはさておき……」

　ルカは一旦考えるのを止める。
　とは言え顔色は悪い。
　気を引き締めると、扉を開けてくつろぐ。

「ただいま」

　ルカは実家に帰って来た。
　神妙な顔で、あまり元気が無いように見える。
　けれどルカは上手い具合に隠すと、バルトラに話し掛けられた。

「ン？　イツモヨリオソイナ」
「そう？」
「アア、サンジュウプンハオクレテイルダロ」

　確かに実に三十分近くはいつもよりも帰りが遅い。
　もちろんルカにとっては些細なこと。
　時間の感覚なんてもの、ルカにはあってないようなものだ。

「もしかして寂しかったの？」
「ソンナワケガアルカ」
「だろうね」

　バルトラは決して寂しがったりしない。
　だからだろうか、可愛げがない。
　見た目はこんなに可愛いのに残念だ。

「バルトラ、今の自分を考えてみてよ」
「フン、コノスガタナドイマニステテヤル」
「いいよ、全然」

　バルトラはいつでもぬいぐるみの姿を壊す覚悟ができている。
　かと思えばそんなこともない。
　それができれば苦労はせず、ルカとナタリーの魔法が掛かっているせいか、そんな真似はできない。

「ムッ……ソレガデキレバクロウハシナイ」

　もちろんそう簡単にぬいぐるみの体を捨てることはできない。
　魂だけの存在になっているバルトラ。
　亜空間の中に出も逃げなければ消滅してしまう。

　非常に破滅的な運命を背負っている。
　しかしこれは宿命ではない。
　ルカは教えはしないが、覆すことは可能だ。

「まあ、この姿の方が可愛いんだけどね」
「ナニカイッタカ？」
「さぁ、なんでもないよ。さてと、朝ご飯にしようかな」

　ルカは朝食の支度を始める。
　かと思いきや何故かソファーに座った。
　バルトラは疑問を抱くも、亜空間を展開、ルカは腕を突っ込む。

「実はもう作ってるんだよね」
「いつの間に……ん？」
「はい、昨日の余り」

　ルカが取り出したのはベーコンエッグサンドだった。
　まさかの昨晩と同じもの。
　にもかかわらず、亜空間の中に突っ込んでいたおかげか、未だに熱々で鮮度完璧だ。

「あっ、そう言えば」

　朝食を食べるのを一旦止める。
　ルカはバルトラに言っておかなければいけないことがある。
　咀嚼を止め、口の中に入っている物を飲み込む。

「バルトラ、少し出て来るよ」
「ドコカニイクノカナ？」
「うん。七輪島の方にね」

　ここから七輪島までは近い。
　七つの島のどれかまでは具体的に検討を付けていない。
　それでも行ってみることにしていた。

「ナラバワレモ」
「バルトラは大丈夫だよ」
「ナゼダ」
「何故って、うーん、悪魔がいると困るから？」

　バルトラも暇なのか、付いて行きたそうにする。
　けれどそれは流石にできない。
　何故なら悪魔だからで、下手な真似をされれば、魔法や魔術に耐性が無いと危ない。

　もちろん理由はそれだけではない。
　だけど“可愛い”姿のバルトラには言える訳が無い。
　否、言う必要がなくニヤついてしまう。

「ワレガコマルダト？」
「うん。ちょっとした用があってね。だからバルトラは連れて行けない。これはナタリーからの頼み事なんだよね」

　バルトラはルカが居る時しか口を聞かない。
　おまけに他人の話も聞こうとしない。
　余計な魔力を使うのを拒むのは当然で、今回も面倒なのはナタリーからの頼み事ってことだ。断ってもいいが、今回は断れない。ルカ自身がそう決めた。

「ヨクワカランナ」
「私もだよ。でも、なんだか嫌な予感がする」
「チュウショウテキダナ」
「そうだね。でも、私の勘はよく当たるんだよ？」

　主に嫌な予感の方が当たる。
　つまりこれは何か良くないことの前触れ。
　そう思いたくはないのだが、千年に渡る経験が諭させる。

「ってことで、少し出て来るから。大人しくして……とは言わないけど、今のバルトラは」
「ワキマエテイル」
「流石だね。それじゃあ私も食べたら行くよ」

　今のバルトラは戦える姿じゃない。
　力も制限されてしまっていて、まともに戦っても相手にならない。
　だからだろうか、バルトラ自身弁えていた。

　これで一つ心配事は消える。
　ルカは笑みを浮かべると、朝食を手短に済ませる。
　スッと手を合わせると、今日も美味しいご飯が食べられたことに感謝した。

「ごちそうさまでした」