1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

６５８．赤壱島へ行こう１

「それじゃあ行って来るよ」

　ルカは朝食を食べると早々に出発する。
　もちろん一人で行くので、バルトラには留守番をして貰う。

「ノンキナヤツダナ」
「どうして？
「フン、コノスキニワレガコノシマヲシハイシテクレル」
「あはは、いいんじゃない？　島を管理してくれるなら万々歳だよ」

　ルカはバルトラの本気を冗談だと軽く受け流す。
　圧倒的な力の前では、バルトラとて弱く見えてしまうもの。
　それが悔しく映るも、もはやバルトラにルカへの対抗心は欠片も無かった。

「イッテオケ」
「はいはい。それじゃあしばらく帰らないけど、よろしくね」

　とは言えルカはバルトラを信用していた。
　一種の契約のようなものを結んだ間柄。
　おかげもあってか、バルトラは非常に大人しい。
　釘を刺しておけば、自然と力を行使して、島を守護してくれると信じていた。

「さてと、そろそろ行こうかな。《フライ》」

　ルカは地面から離れると、体が宙に浮き上がる。
　フワリと空へ舞い上がると、ルカの体は軽やかに空を泳ぐ。
　圧倒的な速度はマッハになる。
　必要もない速度を可能にすると、ルカは早速七輪島に向かった。

「イッタイワレヲナンダトオモッテイルンダ」

　そんな姿をバルトラは見届けた。
　つい揶揄してしまうのは、ルカが異常だからだ。
　けれど誰も否定はしない。縛られた魂はルカの命を受けると、応えるしかなかった。


「七輪島はこの辺りの筈……」

　ルカは幻島の結界を突き抜けた。
　無駄なあの速度、別に結界を超えるのに必要ではない。
　ただ少しだけ、次元を超える感覚を味わっておきたかった。
　千年前も過去や未来、別の世界に訪れたことがあった。
　その時のなんとも言えないザラついた感触を思い起こす。

「とりあえず、赤壱島に行こうかな」

　しかしそんな感性はもう要らない。
　代わりにルカは目的の場所に向かう。
　まずは七輪島の中でも二番目に大きな敷地面積を誇り、最も栄えた集落のあった、赤壱島に向かう。

「千年前から栄えてはいたけれど、あの時は小さな集落だった。貿易都市とまでは呼べなかったけど、千年も月日が経ったんだ。私だったら、あの集落を母体に、貿易の拠点を築き上げるけど……まあ、そんな単純な話で解決する訳ないか」

　ルカは千年前の集落を知っている。
　あの時から貿易は行っていたが、今で聞く程の地位はない。
　けれど千年もの月日を費やしたんだ。必ず変わっている筈と期待する。

「さてとどうなって……おっ、赤斜山が見えて来た」

　視界の先に大きな山が見えた。
　真っ赤な斜面をした山で、今でも活動する活火山。
　七輪島の一つ、赤壱島の由来であり、神域とされる山。
　それこそが赤斜山であり、あの山があると言うことは、赤壱島に辿り着いた証だった。

「ってことは……やっぱり広いな」

　真下に広がる広大な地面。
　所々が赤茶けていて、深緑色の森が見える。
　全体的に“赤”が印象的な土地。まさしく赤壱島だ。

「さてと、赤斜山から東に向かって行けば……よし！」

　ルカは赤斜山から東に向かう。
　千年前の記憶を辿れば、集落が有ったのは東側。
　山の麓と言うよりも、海に面している。
　それは最もな話で、交易には海を使うのが一番手っ取り早い。

「集落に立ち寄るにしても、人の行き来が激しくないと、情報収集も大変なんだけどな。まあ、その心配はないよね？」

　ルカは要らぬ心配をしていた。
　それもその筈、赤壱島は七輪島の中でも、最大の交易が行われている。
　ナタリーが嘘を付く訳が無い。流石に人の行き来が激しいと想像すると、視界の先に建物の姿が映り込んだ。

「おっ、見えて来た！」

　私は少しだけ興奮する。如何やら集落は残っていると確信した。
　その瞬間、《フライ》意外にもう一つ魔法を掛ける。
　今回使うのは《インビジブル》。姿を隠すと、私は建物の頭上に立つ。

「おお、アレがあの頃の小さな集落？」

　眼下に浮かんだのは町並み。
　記憶が正しければ、否、間違ってはいないが、明らかにあの頃の集落の有った場所。
　やはりと言うべきか、母体にして成長を続けていたらしい。
　それにしては、ルカは圧倒される。

「まさか、こんなに……」

　想っていた以上に栄えていた。
　千年の月日は伊達ではない。
　痛感した時間の流れに打ちのめされる所か、むしろ愉悦を浮かべる。

「早速行ってみよう」

　ルカは町を見つけたので早速向かう。
　そのためにも、空から舞い降りたんじゃ問題だ。
　適当に下りられる場所を探すと、ルカはいい森を見つける。

「よし、あの森に下りよう」

　ルカは町を見つけたので、近くの森に下りる。
　空を優雅にステップを踏んで飛行していたが、それももうお終い。
　透明化の魔法、《インビジブル》も解除すると、ルカは姿を露わにする。

「ふぅ。これでよし」

　後はここから町に向かうだけだ。
　さてはて、一体赤壱島はどんな変化を迎えているのだろうか？
　ルカは楽しみにしつつ、下り立った森の中を見回す。

「それにしても、魔素が緩いね」

　第一印象は、魔素の質が落ちていることだった。
　実際問題、幻島が特殊なだけなのは確か。
　世界の影響を等しく受けて来た七輪島も、今となっては魔法には適していない。
　けれど元々持っている素質が高いおかげで、ルカの魔法も多少なりとも受け入れてくれた。

「とはいえ……（グニャリ）」

　ルカは確認も兼ねて、近くの木の幹に手をかざす。
　すると木の幹はグニャリとあり得ない形に曲がってしまう。
　まるで熱を加えたスプーンのようで、自然界では生まれない独創的な芸術作品に早変わりする。

「流石に私も力を全部受け止めてくれる訳じゃないと」

　とりあえず方針は変えないで行く。
　ルカは身の程を弁えると、魔法の威力を抑えることにした。
　心の中で調整を加えると、早速町に向かう。

「さてと、町はどんな賑わいを見せているのかな。楽しみだよ」

　千年ぶりの赤壱島だ。
　ルカのことなんて誰も知らない、露知らない。
　そんなことは分かり切っているのだが、変化がどんな形で進んだのか、純粋な興味でルカは笑みを浮かべた。