1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

鉱石編

１１６．ブルーマリンジュエル

　太陽にかざすとよくわかる。石ころの中に何かあるんだ。
　周りを丁寧に壊すと、中から出てくるのは信じられないほど青くて綺麗な石。これが目的の品だ。

「一発で見つかってラッキー」

　ルカが見つけたのは、ブルーマリンジュエル。
　川辺に落ちている魔石で、青く透き通っているのが特徴だった。
　けれどどうして石ころの中から石が出てきたのか。それはブルーマリンジュエルの特徴の一つ、周囲に存在する他の岩石成分を取り込むことで、川辺に転がる石ころと見分けがつかなくなるからだ。

「ほんと一発で見つかるなんて。流石に勘は鈍っていないか」

　ルカはこの手の作業を千年前から何度もしてきた。流石にこの程度で鈍っていては困る。
　それだけじゃない。
　今回手にしたものは非常に純度が高く、かなりレアな部類。それこそ、一つ辺り大体２万はくだらないだろう。

「これだけいいものを納品するのは惜しいけど、もうすぐ時間だもんね」

　時刻はちょうどお昼頃。
　空を見上げると、太陽が真上にあった。それは時刻が１２時を指す証拠だろう。
　と言うことは、やって来る。

　ウーアッアッアッアッアッッッッ！

「来た」

　ほら来た。ちょうどになって飛んできた。
　空を見上げると、優雅に飛んでいるワシの姿がある。昼時、この時間にやって来ることは決まっていた。しかしまさかここまで早いチームはそこまでない。

「おーい、こっちこっち」

　ブルーマリンジュエルを使っておびき寄せる。光に反射して眩しいのかすぐに気づいてもらえた。
　それにしても急降下されると怖い。
　滑空して超高速でやって来ると、ルカの腕に停まった。

「お疲れ様です、ニッカ」

　このワシには見覚えがある。ニッカが飼っている鳥にそっくりだ。
　それもそのはず本物で、まさか千年近く生きるなんて思わなかった。流石はフェニックスとの交配種。

「はいこれ。ルカ班は、条件クリアです」

　これで補習の件は無くなった。
　それにおまけがついてくるはずで、ブルーマリンジュエル並みの魔術師では見つけることができない。二級レベルは必要とする。

　ワシの首から下げられた袋の中に魔石を詰め、ルカはワシを空に飛ばした。
　これであとは明日まで耐えればいい。でもその前にやることがある。
　ルカは釣竿を取り出した。これからやるのは食料集めだ。

「せめて２、３匹は釣って帰らないと。さぼってたって言われかねない」

　ルカは根気よく魚が来るのを待った。
　当然狙った場所に魚はいて、無心なルカに対して魚は正直。餌につられて見事にはまり、簡単に釣りあげられてしまった。まあ、ステルスしていたからだけどね。

※ ※　※　※　※　※　※

　時刻は夕方。
　ルカは大量の食材を持って帰ってきた。するとそこは、最初見たときの殺風景具合とは裏腹に、進化していた。
　ルカはその光景を目の当たりにし、困惑してしまった。

「あっ、遅いわよルカ……ってなによ、その後ろのイノシシ！」
「これは食材だけど、これはなに？」
「何って、寝床だよー」
「寝床って言うか、何だろう。下宿先の厨房みたいな……この懐かしみのある雰囲気」
「あははー。面白いけど、わかりにくい例えだねー」

　ライラックが笑った。
　そこにあるのは即席とは思えない立派な木造の建造物。剥き出しに放っているとはいえ、テントとしては十分すぎる。
　しかも二階建てになっていて、地味に凝っていた。最初の設計図とは全く異なるんだ。

「それに釜床もある。お米ないのに」
「でもお鍋はできますよ」

　確かに鍋の予定ではいた。
　もう日暮れ時だ。今からでも作り始めないと間に合わない。余計なことを考える前に、即時作業に戻るしかない。
　コホンと咳き込み、ルカは準備を始めた。
　手には石を研いで作った包丁。その隣ではもう一人、シルヴィアは鍋を掛けてみるので、ここにいるのはダリアだ。

「ルカさん、私もお手伝いします」
「ありがと。じゃあイノシシのは……」
「わかりました。捌いちゃいますね」
「ほえっ？」

　ダリアは剣を錬成。すると見事な手捌きで、瞬く間に卸してしまった。
　あまりに速すぎて瞬きの連続だ。