1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

炎の悪魔編

５４２．《ドリームビジョン》

「ううっ……はっ！？」

　ディンネルは目を開けた。
　重たい瞼を押し開けると、眩しい日差しが差し込む。
　「ぅっ」と嗚咽を漏らすと、怪訝な表情を浮かべるが、それと同時に人の顔がある。

「お前は……」
「あっ、やっと起きた」

　そこにあったのはルカの顔。
　真顔でディンネルのことを見ている。
　一体何が起きたのか。地面に横たわる自分を見ると、ディンネルは全て悟った。

「私は眠っていたのか？」
「うん。魘うなされてね」
「魘される……そうか」

　つまりさっき見た光景は夢。否、現実を夢で復習したんだ。
　ディンネルは寝覚め最悪。
　顔を押さえると、奥歯をギュッと噛んだ。

「夢で魘されるってことは、相当ストレスを感じているんだね」
「当り前だ。お前とこうして話すことでさえ」
「ストレスってこと？　それじゃあせっかく見張ってて上げた私に感謝は無いと？」
「くっ……助かった」

　ディンネルは渋々感謝した。
　だけど本心から出るものではない。
　現状、ディンネルは最悪な夢のせいで機嫌が悪く、これ以上言葉を交わすことさえ億劫だった。

「はぁ、よりにもよってお前だったのか」
「私じゃダメだったの？」
「ふん、当たり前だ。お前のことだ。きっとなにかしていたんだろ」

　まあ、それは当然のことだった。
　ルカはディンネルが眠っている間、夢に魘されている間、ずっと観ていた・・・・・・・。

「なんだ、その顔は。私の顔がそんなに面白いのか！？」
「いいや。ただ、森長は大変だなって。自分のことを陥れようとする相手とも、対等な権利を持って話し合いをしないといけない。しかもその中で自分の意見を通さないといけないなんて、かなり精神を壊すよね。私はそんな経験したくも無いよ」
「ふん、それが森長と言うものだ」

　ルカの言葉はディンネルのことを煽っていた。
　森長と言う立場は確かに与えられたもの。
　そうだとしても、責任を持って取り組む。それがディンネルの答えだった。

　だからだろうか。ルカの言葉にも真っ向から突っかかる。
　例えそれが、森長のような、政治の立場を経験したことが無い相手でもだ。

「いや、少し待て」
「ん、なにかな？」

　そんな中、ディンネルはルカの言葉に違和感を覚える。
　引っ掛かった部分に糸を柔らかく解いて行く。

「その口振り、私は寝言でも言っていたのか？」
「さぁね、どうかな？」
「仮にそうだとしても、そこまで鮮明な光景がお前の目と耳に入っていたのか？」
「なんのことかな。私にはさっぱりだよ」
「とぼけるな！」

　ディンネルはルカが嘘を付いていつことを一目で見破る。
　何故なら、ディンネルは生まれてこの方、寝言を発したことが無い。
　ましてやルカの言葉は完全に的を射ていて、まるで全て見ていた・・・・・・ように、正確な回答だった。

「答えろ、お前はどうやって！」
「《ドリームビジョン》。他人の夢を映像として読み解くことができる魔術だよ」

　ルカは一切包み隠さなかった。
　今回使った魔術は最近本で読んだものだ。
　上手く行って良かったが、ここまでの精度が成せたのは、ルカだからだろう。

「《ドリームビジョン》だと！？　私の夢を観た訳か。つくづく感情を踏みにじって来るな」
「そうだね」
「そうだね、だと！？　分かっているのなら尚のことだろ」
「それもそうだけど、私は自分のしたことを悔いることは無いよ。むしろこれで分かったこともあるからね」

　ルカはディンネルの悩みの根幹を見た気がした。
　そう、ディンネルは……

「いや、自分で気が付かないとダメかな」
「なにが言いたい！」
「別になんでも無いよ。でもね、自分で気が付いているんでしょ？　ディンネルは“賢い”からね」

　ルカはそう答えると、ディンネルを更に苛立たせた。
　“賢い”そんな言葉は似合わない。
　ディンネルは何も“賢く”なんかない。自分で自分を貶すと、つい感情が零れた。

「一体なにが正しいんだ」

　もう訳が分からない。そう言いた気だ。
　ただ一言の重み。空気を支配すると、ルカにその答えを求めだす。

「この世の中に、本当の正しさなんて無いよ。人間、誰しもエゴを持って生きているからね。永遠に見えない答えなんて、模索して逃避する気にもなれない」

　ルカの言葉は的を射ているようだった。
　しかしディンネルが欲しているものとは違う。
　そのせいか、ディンネルの好感度は上がらず、むしろ下がっていた。

「お前は一体、なにを見ていて……」
「そんなことはもういいよ。とにかく私は戻るからね。なに、時間はたっぷりあるんだ。エルフ特有の長寿の中で、答えを自分なりに探せばいいんだよ。それじゃあ、また後で」

　そう言うと、ルカはディンネルを置いて去る。
　もちろん、ディンネルの疲労や体の痛みは直に良くなる。
　魔術を薄っすらと掛けてあるから、まるで心配は無かった。

「何処までも上から目線な……」

　ディンネルの嫌味がルカの耳にも届く。
　だけどルカは振り返ることもしなければ、否定もしない。
　完全に無視を決め込むと、集落へ戻る最中、近くに生っていた木の実などを収穫しながら戻って行くのだった。