1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

炎の悪魔編

５７４．《メモリアルハート》

（ここは……）

　そこは深い深い闇の中。
　まるで深海のようで、光は一切届かない。
　そんな冷たくて心苦しくて、今にも息の詰まってしまいそうな空間を、ルカは一人泳いで……否、沈んでいた。

（ディンネルの闇、よっぽどだったのかな？）

　そこら中を埋め尽くす、ヘドロの様な闇。
　その正体は、ディンネル自身が抱える心の闇の集合体だ。
　心が許容できなかった残りが外に弾き出され、靄としてディンネル自身を飲み込もうとしていた。まさにその権化であり、ルカは流石に予想していなかった。

（酷いな……）

　ルカは怪訝な顔色を浮かべる。
　もちろんここに来る時点で分かっているべきだ。

（まさかこれだけの闇を抱えていたなんて……）

　正直、これだけの闇を持っているのは珍しい。
　もちろん千年前であれば、グチャグチャした殺戮にポカポカとした希望。研鑽する魔法の開拓など、様々な感情で満ち溢れ、より強い光と闇に出合ったことがある。

　けれどここは例外だ。
　今の時代、別角度からの闇が、ディンネルのことを蔑んでいる。
　タコの足のように吸盤が付いているのか、絡み取ったら絶対に逃がさない。
　余裕の無くなった心は闇に支配される一方で、その引き金を引いたのも、ディンネル自身だった。

（どうしてこんなことに……もっと深くまで見てみるか）

　ルカはディンネルの心の中を更に進んだ。
　潜航していくと、闇はドンドン広がっていく。
　まだ浅瀬だった筈が、いつの間にかルカ自身を飲み込んでしまいそうな勢いで広がる。

（何処まで続くんだろう）

　ディンネルの心の闇はあまりにも深かった。
　光の部分が一切見えない。
　灯りの一つでもあれば楽になるのにと思うが、そんなものを求めても、ここで魔法は使えない。

（魔法を使えばディンネルが……仕方ない。身を任せるか）

　ルカは魔法を一切使えない。ここで下手に魔法を使えば、ディンネルの体と精神に影響が出かねない。
　仕方が無いので、ルカは目を閉じて闇に飲み込まれる。
　すると体が沈んで行き、気が付けばかなり深い所まで来ていた。

（多分この先に根本が……あった！）

　スッと目を開けると、まだ闇が広がっている。
　感覚が狂わされていく中、ディンネルは心を保つ。
　普通の人間なら、他者の闇に心が飲み込まれかねない。

　それでもルカは余裕な態度を示した。
　落ちていくディンネルの心の中で、根本となっている物を探す。
　目の前に現れた巨大な球体。バリアのように何かを守っているのは、ここが心自体だからだろう。

（あった。この先に原因になっている物がある筈だ）

　ルカは闇のヘドロを乗り越え、球体の前にやって来た。
　眩い光を放ち、全力で闇に抗おうとしている。
　けれど光の勢力は均衡を破られてしまい、現状は劣勢。
　その中心部に存在する想いは何か、ルカは正体を探った。

（開いてくれるかな？）

　球体には入口らしきものは当然ない。
　丸いボール状に形成されていて、ルカはあまり良くないことをした。
　このまま何もせずに立ち尽くしていても、時間の無駄に終わるだけだ。

（あまり干渉はしたくないけれど、仕方が無いね。《メモリアルハート—開錠アンロック》！）

　ルカは球体に手のひらを合わせた。
　ピタッとくっつけると、心地の良い温もりを感じ取れる。

　同時に額も付け、球体に魔法を掛ける。
こちらから取る行動アクションはこれだけ、後はディンネルの心がルカの魔法を受け入れるだけだった。

（応えてくれるかな？　おっ）

　ルカ自身は不安で仕方が無かった。
　なにせディンネルからの信頼はほぼほぼ〇。
　一度積み上げた信頼関係も、ルカの実力が簡単に壊してしまうと、積み木崩しの要領で、粉々になってもおかしくなかった。

　けれどディンネル心は素直だった。
　ルカの魔法を受け入れると、球体の中に入れてくれる。
　水飴の海に飛び込んだような不思議な感覚が、ルカ自身に電流を浴びせると、球体の中に景色を見せる。そこに広がるものは、ルカを瞬きさせた。

（これは……ディンネルの記憶？）

　球体の中に広がる景色。
　全てディンネルの記憶に関わるもので覆い尽くされており、ルカが知る由も無いことばかり。小さい頃、それこそ赤ちゃんの頃から現在に至るまで、経験してきた思い出が敷き詰められていた。

（これがディンネルの心の中。広がる景色は、思い出達かな……あれ？）

　ほとんどの思い出はとても綺麗なものだった。
　光に包まれ、楽しい記憶を呼び起こしてくれる。
　恐らく正常なもので、ディンネルの心を留めてくれた。

　けれど中には闇に包まれた記憶もある。
　恐らくは、これが闇の原因だ。
　徐々に黒ずんで行く記憶の中、ルカは苦い顔になる。

（なるほどね。この記憶を辿って行けば、心が闇に染まった原因が分かるかもしれないな）

　ルカは手のひらを触れた。
　するとルカの体が記憶の中に取り込まれていくのが、感覚を伝わって届いた。

（一体どんな記憶が原因なのかな？）

　ルカの意識がディンネルの記憶へと溶けていく。
　まるで記憶の一部として取り込まれるような感覚。
　もはや抗うことはできず、ただ流れるままに、ルカはディンネルの記憶の中に消えた。