野球の王子様４ 孤独な猫殺し

第１２章

不審者発見！

「なんだよ。誰がチクったんだよ。ふざけやがって！」
　結城桃太郎は怒りの声を上げた。先程、手塚から女子生徒に下着を売ってくれと言った事について叱責されたからだ。
「あんたねえ、知っている仲だったら、まだ、分かるけど、面識のない女性にそんな事言ったら、駄目だって分かるでしょうが！」
　咲良も全く反省の無い桃に怒りの声を上げた。
「じゃあ、マネージャーのパンティを売って下さい。」
「はあ！何言ってるの！」
　真顔で下着を売れという桃に、咲良は呆れた声を上げる。
「今、知っている仲だったら、まだ、分かるって言ったじゃないですか。知らない人に言ったら駄目だって言うから、知ってる人に頼んでるんです。」
「・・・・あんた、頭が可笑しいんじゃないの？」
　それを傍らで聞いていた芦田愛菜が爆笑する。
「桃は本当に一回病院に行った方がいいよ。」
「お前が言うなよ！」
　愛菜と桃は今ではすっかり打ち解けて良いコンビになっていた。
「ところで、何で学校内をパトロールしないといけないんですか？」
　今は練習終わりに野球部の皆でグループに分かれ、校内パトロールの最中だ。咲良は愛菜と桃太郎を伴っていた。
「うん。ちょっと猫を虐待してる人が居るみたいでね・・・・。」
　咲良は今朝の虐殺事件の事は敢えて触れなかった。かん口令が引かれているお陰で知ってる人は限られている。オルデン神父の意向もありおしゃべりな桃と愛菜には話さないでおこうと思った。
「そんな奴、うちの学校に居ますか？」
「何それ。最低なんだけど。」
　桃太郎も愛菜も驚きの表情を見せた。その時だ。咲良は目の端で人影を捉える。
「シッ！静かに！」
「な、何ですか？」
「あそこ、誰か居ない？」
　咲良に言われた桃と愛菜は指差された方を注視する。暗くてよく見えないが、中庭に人影がある。
「・・・・・幽霊ですかね？」
　愛菜が惚けた事を言う。
「何言ってるの。そんな訳無いでしょうが。人間よ。」
「何やってるんですか。こんな時間に？」
「猫を虐待した人かも？早く捕まえて。」
「嫌ですよ。こんな真っ暗な中、猫を虐待してるなんて、いかれた奴ですよ。先輩が行って下さい。」
　愛菜は咲良に捕まえろと言うが、咲良も怖い。
「桃、ちょっと行ってきて。」
「パンツ無料でくれるなら行きます。」
　愛菜も桃もアテにはならない。この２人を伴ったのは人選ミスであった事を咲良は痛感した。
「ああ、もういい！私が行ってくる。」
　咲良は半ばやけっぱちになりながら、足音を忍ばせて人影に接近する・・・・・。