俺がこんなにモテるのはおかしいだろ！？ 〜魔法と弟を愛でたいだけなのに、なぜそんなに執着してくるんだ！！！〜

夏休み編

第三十一話 : 家で過ごす夜

ドアを開けてまもなく絶句したアレクは、ドアノブに手を添えつつ、目を見開き上下左右に動かした。その後ろでは、父さんが「キャッ」と言いながら両手で顔を覆っている。
ふと、俺の背後から微かに呻き声が聞こえてきた。棒のような両足に、絡みつく足をゆっくりと動かしたロイは、寝起きながらに両腕の力をぐっと込める。そして枕に預けていた頭を前のめりにし、懐にすっぽり収まる俺の頭の上に置いた。
「なんだ、アレクか」
頭上に顎をのせ、そう喋るロイの声は掠れていて、寝る前よりも悪化していた。早く薬と水を取ってこないといけないのに未だにロイの力は健在で、熱で少し弱まってるはずなのに俺の力ではちっとも動かせなかった。

すると、ロイの声が聞こえたからか。アレクはハッとした顔をし、そのはずみに勢いよくドアを閉めた。一人部屋に入れず嘆く父さんを気にもとめず、横暴な足取りでこっちに向かってきたアレクは、いきなり両手で俺の胴体を掴むと、後ろからがっしり抱いているロイから、俺の体を引き離そうとした。
そんなロイもまた、身を乗り出し、アレクに取られそうになる俺を必死に繋ぎ止めていた。
しかし相手は副団長。普段ならまだしも、病人であるロイにアレクの攻勢を防ぎ切ることはできず、ついに俺の体はアレクの手によってベッドの外に出ることになった。

すっぽり空いた空間を埋めるように縮こまったロイは、ベッド側そばに立つアレクを睨みつけ威嚇するも、効果はなし。ロイから引き剥がした俺を小脇に抱えたアレクは、それはもう楽しげにロイを眺めていた。
そうしていると、後ろからドアの開く音が聞こえてきた。

「痛いなぁ、急に閉めるなよ。かすったじゃないか」

少し赤くなった額を片手で抑えながら話す父さんにアレクは一言「すみません」と告げた後のち、俺を抱えたまま父さんの元へと歩み寄った。
だからなんで俺を抱えたままなんだよ！降ろさないのか！？
そう言いたくても、この異様な空気感の中では無理な話だった。
そうして父さんを前にしたアレクは、ロイをチラとひと目見て。

「団長、あいつ熱ありますよ」

驚いた。まだアレクに熱のことは言っていないはずなのに、ロイの様子がいつもと違う事に気づいてたんだな。⋯やっぱりアレクってロイのこと好きだよなぁ。教え子だからかいつも何かとロイにはツンケンしてるけど、ちゃんと見てる。

アレクの言葉を聞いた父さんはロイの額に手を当て、それが本当だと確認すると、すぐさま広間の団員に呼びかけロイの看病を最優先にした。こうしてロイの発熱は騎士団全体に瞬く間に拡散されることとなった。









「こんなに暗いと目、悪くなりますよ」

栄養の取れる夜食、冷えたタオルで体温を下げる――騎士団員の不器用ながらも的確な対応によって、あの後すぐに眠りについたロイをしばらくの間見守っていた俺は、急に背後から聞こえた声に対して体をビクつかせた。
読んでいた本を閉じ、隣の椅子に腰掛けるアレクを見つめる。
夜の訓練帰りなんだろう、アレクの着ている服に少し泥がついていた。そういえば、最初はアレクに汚れの一つも付けられず自身の力不足を嘆いていた団員たちも、最近は着々と力をつけているって父さんの手紙にもあったっけ。
そんなことを考えていると、ふと、アレクと交わしたある約束を思い出した。

「アレク、イチ⋯⋯003についてはいつ教えてくれるんだ？」

イチ――風魔法を使う裏世界の人間で、なぜか俺を好いている。
イチに関して、俺は誰にも言わなかった。ロイにも、先生にも。試合場から学校に向かう前、アレクから誰にも言わないよう約束したからだ。家に帰った時に詳しく話すという条件付きで。

俺の問いに、アレクは「明日の午後でも良いですか」と言葉を返した。

「分かった⋯⋯あれ、でも明日は訓練休みだよね、何かあるのか？」

そう言いつつ、ロイの額のタオルに触れ、手に取った俺は、そっと立ち上がり机の上に置かれた氷入りの水にタオルを浸し込んだ。
遠くからでも聞こえる大きなため息と共に、アレクが口を開いた。

「⋯⋯明日は朝から団員達と市街地に行くんですよ、在庫切れの治療薬を買いに。ここを出る前散々買っておけと言ったはずなんですがね。それに、解熱剤ももう数があまりないので買いだめしておこうと思って」
「帰ったら仕事の書類を片付けないといけないので、もしかしたらあいつの話は夜になるかもしれません」

ロイの額に冷たいタオルを乗せ、再び椅子に腰掛けた俺は、組んだ足に肘を乗せながら愚痴を溢すアレクに対し、軽く懐かしさを覚えていた。
出会いたての頃の、端正な顔立ちとはかけ離れた、どこぞの不良っぽい言動をするアレクもこんな感じだったなぁ。今ではあんまり見なくなったけど。
ていうか寮生活だと全然会うこともないし⋯⋯⋯って、あぁそっか、しばらくはここで暮らすんだよな。⋯⋯あれ、そういや俺の机の中って魔法式の道具あったっけ⋯？春の時一回帰ってきたけど、そん時はしばらく帰ってこないからって一式寮に持ってった気がする。⋯⋯てことは、今俺が持ってるのが全部ってことか！？

「なぁアレク！その買い物、俺が行っていい！？」

一瞬、嫌な予感が脳裏をよぎったものの、この夏を謳歌するため、俺は勢いよく申し出た。