兄嫁〜あなたがくれた世界で〜

三十章

──日曜の午後。

街を歩いているとき、ショーウィンドウに飾られたシルバーのリングがふっと目に入った。

大我が立ち止まる。

「……冴夢。」

「ん？」

「……ペアリング、買うか。」
（それくらいなら…いいよな？）

唐突すぎた。
でも、その声がどこか照れてて、胸の奥がじんわり温かくなる。

「……え……いいの？」

「思いつき。買いたくなった。」

（……なんでこんな、急に……
　でも……すごく、うれしい……）

ふたりで並んでジュエリーショップに向かおうとした、そのとき。

——後ろから、軽い声が聞こえる

「……大我？」

大我がぴたりと足を止めた。

「は？……え、麗美れみ？」

鮮やかなメイクの女性が、破顔の笑顔で駆け寄ってきた。

「わーー！！大我じゃん！！やば、久しぶり！
　元気してた？生きてた？ねぇ！」

（テンション……美琴みたい……）

大我は気まずそうに、でもどこか昔を知る顔で苦笑した。

「……うるせぇよ。元気に決まってんだろ。」

麗美はそのまま冴夢の方へ視線を滑らせた。

「え……彼女？
　ちょ……まじかわ……え？かわ……え？」

「うるせぇ、見んな。」

一瞬で語気が変わった。

麗美は眉を上げる。

「へぇ～？そう言うこと言うんだ？“あの”大我がねぇ？へぇ～？」

「なんだよ。」

「いやぁ、あんたもそう言う顔できたんだなって。」

軽く笑って手を振る。

「じゃ、私もう帰る！
　旦那待ってっから！」

「旦那？結婚したのか。」

「したよ～。」

「おー。おめでとう。」

「ありがと！じゃね～大我～～！」

ぱたぱたと走り去っていく。

残ったのは、
知らない“大我の素の顔”。

優しい恋人じゃなく、
昔の友達と話すときの
ちょっと荒い、地元男子の大我。

（……知らない……私の知らない……声……）

胸がきゅっと痛くなる。

大我が覗き込む。

「……冴夢？どした？」

「んーん……なんでもないよ。
　行こ。」

笑顔を作ったつもりなのに、
声がほんの少し沈んでしまった。

大我はそれに、すぐ気づいていた。

⸻


　ージュエリーショップ

柔らかい音楽。ガラスの輝き。
並んだ指輪。

なのに、冴夢の胸はざわついていた。

大我が静かに言う。

「……冴夢。おまえ、様子おかしい。」

「そんなこと……ないよ……？」

「嘘つくな。
　“あれ”嫌だったって、顔に書いてある。」

冴夢は慌てて首を振る。

「……ちが……ほんとに違うの……」

胸がぎゅっとして、
自分でも理由がうまく言えない。

繋いでる手を、ぎゅっと握る。
けれど震えが止まらない。

大我が一瞬まばたきし、
表情の奥でため息みたいな優しさが生まれる。

（……これ、やきもちじゃん……
　かわ……じゃなくて……）

冴夢が目を伏せる。

「……大丈夫だから……」

大我はすっと手を引き寄せた。
声は低く、優しく、逃がさない。

「冴夢。本当のこと言え。
　言わないと……ここで抱きしめるぞ？」

（店員:えっ…………今……店で……？無理……イケボで脅し？甘すぎ……処理できない……）

冴夢はかすかに震えたまま、
小さな声でつぶやく。

「……大我の……知らない顔が……
　いっぱいあって……
　なんか……さびしくなっちゃった……」

その一言に、大我の喉が動いた。

ゆっくり、冴夢の手を包み込む。

「……冴夢。」

ふっと表情が柔らかくなる。
怒ってない。
困ってない。
ただ、愛しさでいっぱい。

「俺の過去なんかどうでもいい。
　“今の俺”は……冴夢だけのだよ。」

冴夢の瞳が大きく揺れる。
涙が滲む。

（店員:あっ……死んだ……はい昇天……なんでプロポーズ前提みたいなセリフ……
　私いま何を見せられてるの？ドラマ？ドラマなの？……）

大我は冴夢の涙を指で拭う。

「……よし。選ぶぞ。
　“これからの俺たち”の指輪。」

冴夢は小さくうなずいた。

ふたりの指が、そっと重なる。

ガラスケースの光が反射して、
小さな銀の輪が寄り添って見えた。

（……知らない大我もいるけど……
　“これから知っていく大我”は……
　全部、私のだ……）

冴夢はそっと笑った。

大我も、冴夢の手を離さずに笑った。

（店員:尊ッ！）


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店を出た瞬間、
秋の風が頬を撫でた。
手の中には、ふたりの指輪の小さな箱。

その重さが、大我には胸の奥まで響いていた。

（……やっと……渡せる。）
（あの日、誕生日にあげられなかった “形” を……。）

冴夢の横顔を見るだけで、
胸の奥がじゅわっと熱くなる。

大我が口を開いた。

「……冴夢。」

「ん？」

「……帰ろ。」

いつもより少し優しい。
でもどこか急いでて、落ち着かなくて、
期待で胸がいっぱいの声。

冴夢は目を丸くする。

「え？もう？
　ゆっくり見たり──」

「……帰る。」

迷いゼロ。
冴夢を包む手に力が入る。

「なんで……？」

大我は一瞬、言葉を飲み込んだ。

胸の奥にあるのは、長年の想い。

——誕生日に渡したかった。
——でも世那のリングがあった。
——“お前は世那の”って、自分に言い聞かせてた。
——だからネックレスを選んだ。
——自分の願いを押し込んで、我慢した。

（……でも、もう我慢しなくていいよな。
　冴夢が俺を選んでくれたんだから……）

その全部が、笑顔に変わる。

子どもみたいな、
嬉しさを隠せない笑顔。

「……指輪、はめたい。」

冴夢「え……？」

「冴夢の指に “俺の印” つけたい。」

声が少し震えてる。
でも、それ以上にあったかい。

冴夢は胸の奥がどくん、と揺れた。

「……うん？」

大我は八重歯を見せて、
今日いちばんの笑顔を浮かべた。

どこまでも素直で、
どこまでも少年みたいで、
でも目にはずっと隠してきた“願い”があった。

「帰ろ。
　……俺たちの家に。」

冴夢の指をそっと引き、
大我の歩幅が自然と早くなる。

冴夢は気づかなかった。

大我の手が、
ほんの少しだけ震えていたことに。

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　ー帰宅

玄関のドアが閉まった瞬間。
外の空気と違う“家の匂い”が胸に広がる。

だけど——
今日だけは、その温度よりも近い。

大我の“気配”。

靴を脱いでいる間も、
上着を脱ぐ間も、
大我は冴夢の手を離さない。

むしろ、
さっきより強くつないでる。

（……どうしよう……
　大我、なんか……いつもと違う……）

リビングに入ると、
大我はゆっくりと振り返った。

「冴夢。」

名前を呼ぶ声が、
いつもより低い。
でも優しすぎて震えてる。

「……座れ。」

少し照れたように、
でも逃がさない声音。

ソファに座る冴夢の前で、
大我は一瞬だけ深く息を吸った。

まるで、
これから大事な儀式を始めるみたいに。

白い小箱を取り出す。

「……開けていい？」

冴夢はこくりとうなずく。

大我が蓋を開けると、
ガラスより静かで、
秋の夕焼けみたいな銀の輪が光った。

冴夢の息がふっと漏れる。

「……きれい……」

大我は、小さく笑った。

「冴夢のほうがきれい。」

「えっ……！」

「手……出せ。」

震える指先で、
冴夢はそっと左手を差し出す。

その手を、大我は両手で包んだ。

まるで、
壊れものに触れるみたいな優しさで。

——ほんとに、大事なんだ。

その触れ方だけでわかる。

大我は指輪をつまんだ。
でも、その手が震えている。

（……大我……震えて……）

「……ごめん。」

「え……？」

「……ちょっと……緊張してる。」

声が少しだけ笑っていて、
でも、隠しきれない震えが混じってる。

大我は冴夢の左薬指を見つめたまま言う。

「……やっと……つけられる。」

「……大我……？」

「……ずっと欲しかったんだよ。
　ここに……俺のもんって“印”。」

冴夢の胸がふるっと震えた。

その言葉は重くない。
ただ、まっすぐで、真剣で、
ずっと我慢してきた人の声。

大我はゆっくり、
ゆっくり、指輪を滑らせた。

金属が、冴夢の肌に冷たく触れる。

その瞬間。

「……っ……」

大我も息を飲んだ。

二人の心臓の音が
ソファの上で同じリズムに跳ねる。

指輪が“入った”。

ぴたりと吸い付くように、
冴夢の指に収まる。

大我はその指を持ったまま、
ほんの少し顔を上げた。

「……似合ってる。」

冴夢の胸がじんわり熱くなる。

「……大我。」

「ん。」

そのまま大我は冴夢の手の甲に
そっと唇を落とした。

甘いとか優しいとかじゃない。

——誓いに触れるみたいなキス。

「……これからも……
　俺と一緒にいろよ。」

そう言う声が、
あまりに真剣で
あまりに愛してて
あまりに大我で。

冴夢の目がにじむ。

「……いるよ。
　大我のとなりに。」

涙が一粒落ちるより早く、
大我は冴夢を抱き寄せた。

強く。
でも壊れ物みたいに優しく。

大我は冴夢の肩に顔を寄せ、
息が触れる距離でそっと囁く。

「……冴夢。
　大事にする。
　ちゃんと……守る。」

「……知ってるよ。」

冴夢も大我の背中を抱き返した。

指輪がふたりの間で光る。
ただの飾りじゃなく、
“これから”を繋ぐ印として。

その温度が
二人の胸にじんわり染みていく。

（……この家は、ふたりの家なんだ……）

冴夢はそっと笑った。

大我も、
抱きしめたまま、
小さく笑った。