兄嫁〜あなたがくれた世界で〜

四十一章

──早朝。

まだ空気が白くて冷たい時間に、
大我はそっと冴夢の肩を揺らした。

「……冴夢、起きろ。着付けの時間だ。」

（……今日……成人式……）

ぼんやりまぶたを開けると、
大我がコート姿で立っていた。
髪も整えて、もう“彼氏”というより
“送り届ける係の大人の男”の顔。

「支度したら玄関に来い。
　荷物は全部まとめてある。」

「う、うん……ありがとう……」

──そして支度を終えると。

大我は大きな紙バッグをいくつも持ちながら、
自然に冴夢の手から荷物を取り上げた。

「持たなくていい。
　今日は冴夢が主役の日なんだから。」

その一言だけで、胸がぎゅっとなる。

※冴夢の成人式の仕度は“全部”大我が手配した。
着付け、セット、送迎、荷物管理まで何もかも。

冴夢はただ起きて、車に乗るだけ。

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──美容室、着付け室。

「……っ、大我……どうかな……」

振袖に着替えて戻ってきた瞬間。
大我は言葉を失った。

一秒。
二秒。
三秒……

それでも喉が動かなくて。

やっと出たのは息みたいな声だった。

「…………綺麗すぎて、びびった。」

「っ……む、むり……恥ずかしい……！」

視線すら合わせられない。

大我はゆっくり近づき、
帯の形が崩れてないか、
袖が引っかかっていないか、
慎重に目で追って確認して——

「歩きにくかったら言えよ。
　俺が全部なんとかするから。」

その“自分のものを守る男の声”に、
胸が強く熱くなる。

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──式典会場前。

ちょうど同じタイミングで
瑠偉の車が到着した。

助手席から降りてきた美琴は、
成人式とは思えないテンションで叫んだ。

「さゆぅぅぅぅっっっ！！！
　きゃああ可愛い！！！！！」

冴夢は笑って手を振る。

「美琴も……すっごい綺麗……！！！」

美琴は白地に椿柄の振袖。
赤い伊達衿と金の帯が映えていて、
華やかで、大人っぽくて、美琴そのもの。

瑠偉が後ろで穏やかに笑う。

「冴夢ちゃん、綺麗だね。
　大我さん、朝から大変だったでしょ？」

「いや、むしろ……楽しかったですよ。」

（……なんか二人とも“兄側の空気感”……）

大我が瑠偉を“警戒しない”理由が
冴夢にも少しわかった気がした。

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そして、大我は冴夢の両肩を
そっと正面に向かせ、

「行ってこい、冴夢。
　美琴と楽しめ。
　……終わったら連絡寄越せばいいから。」

「うん……！」

「荷物は全部俺が持って帰る。
　気にすんな。」

そして自然に、
冴夢の髪飾りに触れて整える。

「……成人、おめでとう。」

（……泣く……無理……）

涙をこらえる冴夢の横で、
美琴がニヤニヤしている。

「はいはい大我さん～～
　冴夢は私が責任もって預かりますー！！
　さあ行くよさゆ！！」

「み、美琴引っ張らないで……っ」

大我は軽く笑って手を振った。

「瑠偉。
　……どうせ暇だろ。飯行くか。」

「そう言うと思ってました。」

二人の男はそのまま会場近くのカフェへ向かった。

まるで
“成人式の娘たちを見守る兄ふたり”
という完璧な空気。

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──式典会場。

美琴はすでにテンション最高潮。

「さゆ！！写真撮ろ！！
　え！？この角度のさゆやば！！
　可愛い！！」

「美琴のほうが可愛いよ……」

「やめて！？今日くらい素直に褒められたい！！」

二人で笑って写真を撮りながら、
会場へと入っていく。

講堂のざわめき、
同級生たちの振袖の華やかさ、
スーツ姿の同年代の男の子たち。

（……成人式って、こんなふうなんだ……）

となりで美琴がささやく。

「さゆ。泣きそうな顔してる。」

「うう……ちょっとだけ。」

「泣いていいよ。
　さゆ、今日ほんとに大人になったんだよ。」

（……うん……わたし……もう……）

もう“守られるだけ”じゃない。
もう“怖いまま”じゃない。

大我と出会って、
美琴がいて、
支えてくれる家族が増えて——

冴夢は、小さく息を吸った。

「……ちゃんと、大人の一歩、踏み出す。」

美琴はにやりと笑い、

「知ってるよ。
　さゆは世界一強いもん。」

冴夢の手を握った。

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──式典終了後。

美琴と写真を撮りまくり、
友達と再会して盛り上がり、
笑って、泣いて、
ふたりは会場を出た。

その瞬間。

遠くで車のクラクションが軽く鳴った。

黒の車が静かに停まり——
運転席から大我が降りてくる。

「冴夢。」

穏やかな笑み。
けれど明らかに、
冴夢の振袖姿に“見惚れた”顔。

「……迎えに来た。
　歩きにくいだろ。こっち。」

「うん……！」

美琴は隣で腕を組んで叫んだ。

「ひゃぁぁぁ！！出た！！
　“惚れ直してる男の顔”！！！
　さゆ！！羨ましすぎ！！」

「美琴やめて！！」

瑠偉が苦笑して美琴の肩を叩く。

「美琴。帰るぞ。お母さん撮影会だって言ってた。」

「えっ！？帰る！！」

冴夢と美琴は手を振り合い、

「成人おめでとう、さゆ！」

「美琴も……！」

別々の車に乗り込んだ。

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──車内。

大我はハンドルを握りながら
ほんの一瞬、冴夢を横目で見つめた。

「……マジで綺麗だった。
　冴夢、ほんとに大人になったな。」

（っ……！！）

胸にじん、と熱が広がる。

「大我のおかげだよ。
　ここまで来れたの……」

すると大我は照れたように笑った。

「……違ぇよ。
　冴夢が頑張ったんだろ。
　俺はただ……隣にいただけだ。」

心の奥が、じんわり溶ける。

「……ありがとう、大我。」

「……俺のほうこそ、ありがとう。」

アクセルがゆっくり踏まれ、
車は二人の家へと走り出した。

外の街はまだ華やかで、
でも車内は穏やかで、温かくて。

冴夢は思った。

（……今日から私は大人。
　でも……大我と歩く未来のほうが
　もっと楽しみ……）

指先が、大我の手にそっと触れた。

その瞬間、大我も自然に指を絡めてくる。

「……帰ろう、冴夢。」

「うん。」

その“うん”は、
今日からの大人の冴夢の、
小さくて確かな決意だった。