桜の涙

13.林間学校④

午前中はほかの学校との交流会で終わった。

俺達は、お昼に野外炊事で班になって
カレーを作り始めた。

班のメンバーは俺と、拓也と、桜と、咲友美と…うさぎだ。

うさぎ…大丈夫かな…？

拓也と俺は火起こし担当、
桜とは食材を切るのが担当だ。
咲友美は米とぎ担当、
うさぎは…炒めるのが担当だ。

ん？なんかダンダン音が聞こえるぞ？

なんの……！？

「え…？」

いかん、いかんフリーズしてしまった。

それは桜が包丁を高い位置から振り下ろしながらじゃがいもを切っている音だった。

「おい桜…切り方教えてやるから見てろ…。」

はぁ、まったく。

心臓悪いったらありゃしない。

……心臓。

…うさぎはなんであの時逃げたんだろう。

俺が何か気分を悪くさせるようなことを
言ったのか？

「冬夜？」

「あっ、ごめん桜。
えーっと、じゃがいもはまず皮をむいて…。」 

「出来た！」

疲れたけど楽しかったな…。

うさぎは…元気なさそうだったけど…。

「いただきまーすっ！」

「うまいっ！」

「美味しいね！」

「あー、この不格好なにんじん
切ったの桜だろ？」

「えー、頑張ったんだよ？」

「はいはい、よくできました。」

どうするか、うさぎに聞こうかな、
なんで逃げたのか……
ずっと悩んでてもしょうがない！

よし、聞こう。

「あの…さ、うさぎ。
あの時どうして逃げたんだ？」

うさぎの顔が少し曇った。

話してくれるだろうか…。

「……。…妹と冬夜の姿が重なったんだ。」

「……。」

「俺には8歳年下の妹がいたんだ。
その妹も病気でさ…。
子供が飲む量かってぐらいの薬を飲んでて、
これで治るんだって信じてたんだ…。
でも…、でもっ！……
ある朝病気から電話が来て。
病気へ行ったら妹は冷たくなってた…。
そばにいてやれなかった、
最後までそばにいてやりたかったのにっ…。」

うさぎはボロボロと涙をこぼしている。

「冬夜もそうなったらって！
…怖くなったんだ。
縁起でもないこと言ってごめん。
でも、それが怖かった…。」

「…ありがとう。うさぎ。」

「え？」

「でもさ、俺は死なないよ。」

今は、心に矛盾なく言える。
俺のために泣いてくれる人がいる。

だから俺は…。


「絶対に死なない。」

「なんで？なんでそう言いきれるの？」

やっぱりこういうのって前向きなのが
大事だよな。

「病は気からだよ。」

俺は笑った。

「はぁ…ははっ、そうだね。冬夜らしいよ。」

うさぎも表情が明るくなった。

「ほら、さっさとにんじん食えよな。」

「えーやだぁー。」

「ﾁﾋﾞ…。」

俺はこっそり呟いた。

「はっ！たっ食べる！」

やっぱりうさぎにはいつもの明るい表情が
一番似合うな。