桜の涙

15.林間学校⑥

「はぁ、2日あっという間だったな…。」

「もう明日帰るのか…少し寂しいな。」

みんなにたくさん迷惑をかけたし、
うさぎにも少し悪いことをしたかもしれない。

でも、とっても楽しかった。

「…みんな…ありがとうな。」

「ん？何が？」

「俺、みんなが居たからこの林間学校にも
参加できたし、すごく楽しかった。
色々迷惑かけちゃってごめんな…。」

「ありがとうはこっちのセリフだよ。
私もとっっても楽しかった。
でも、迷惑なんて思わないで…。」

咲友美が少し寂しそうな顔で言う。

「迷惑なんて思うなって何度も言ってんだろ？
俺達の事…信じられない？」

みんな少し悲しい様な、
寂しい様な顔をしている。

そうか、俺は親友を信じてなかったのか…。

もしかしたら、俺の『迷惑』という言葉を
聞くたびにみんなは傷ついていたかもしれない。

「ごめん。信じてないわけじゃないんだ。
でも、『迷惑』って言葉を出さないと
怖かったんだ。
それでみんなの顔色をうかがって…。
本当にごめん。」

昔から人の顔色をうかがうのが
当たり前になっていた。
もしかしたら、誰も何も言わないだけで
迷惑をしていて、
本当はただ俺に心配じゃなくて、
同情という気持ちでしょうがなく
かまってやってるだけじゃないか…
怖かったんだ。

「本当に迷惑なんかじゃないよ。
逆に冬夜が居ないとこのグループも
まとまらないしね。」

桜が優しくいった。

「迷惑なんじゃなくて、
俺達は冬夜を必要としてるんだよ。」

拓也…。

必要と…ただの空気じゃなくて…必要と…。

言われて初めてやっと実感できた、
信じることができた。
俺はここに居ていいんだって。

「あ、ありがとう。」

「嬉しそう。」

「何泣きそうな顔してんだよ！」

「泣きそう…なんかじゃないし。」

嘘。
本当は嬉し涙をこらえるのに必死で
手を強く握りしめてしまっていた。

「あ、泣いてる…。」

「泣いないっていってんだろ…もう。」

ほんっとに、

「ありがとう。」



林間学校3日目。

少し寂しいけれど、また、
来た時と同じバスに乗り込んだ。

「あれ？冬夜寝ちゃった…。」

(寝顔、可愛い…。)

チュッ。


え…？

桜が俺の頬にキスをした。

実は俺は起きていた。

え？な…に…が起こった？

でも、目は開けられないし…。

「冬夜？」

！？…

気付かれた？

「起きてるね？」

どうしよう…。

「起きてるよ。」

「やっぱり…。」

(顔が赤くなったもん。)

「……お前は外国人かよ…。」

「あ、照れてる。」

「照れてねーよ。」

「知ってた？冬夜って照れると
自分の前髪を引っ張るんだよ。」

え！？バレてたのか…。

「照れて…ねーし……。」

顔が熱い。

「ヒューヒュー」

うさぎがからかいに来た。

「赤面してるなぁ～、なんかあったの？」

うさぎがいつものニヤニヤした顔で聞く。

「なんでもない…。」

…桜は俺のことをからかってるのか？

それとも俺はこと…。

いやいやいや、なっ、何考えてんだ俺！

「外国人…ありえるなっ。」

「外国人じゃないよー！」

それ以外何があるんだよ…。

やっぱり…

！？

違う違う絶対違う！

「はぁ…。」

「どうしたの？冬夜？」

「恋の悩みは辛いな…ふふふ」

「うーさーぎー？」

「ふぎゃぁー！」

俺が睨むとうさぎは逃げていった。

恋なんかしてないっつうの。

「冬夜…恋、してるんだ…。」

「してねーよ！」

バチッ！

「痛っ！」

「…」

なんでお前が元気なくなんだよ…。

「デコピンしなくてもいいじゃん！」

あ、戻った。

「好きな人…いるの？」

まただ。

「居ないよ。」

これじゃあ、まるで…。

「じゃあ私、冬夜のこと…」

「冬夜ー」

「あ、あぁ拓也。」

「ポテチ食べる？」

「ん、あぁ、ありがとう。」

「ん？桜何でそんな真っ赤な顔してんだ？」

え？

「しっ、してないよ？」

「ふーん」

拓也はにやりと意地悪な笑を浮かべた。

もしもあの時、
拓也が話しかけてこなかったら…
俺はとんでもないことを
言われていたのではないか…。
いやいやいや、そんなわけ…あれ？
あって欲しいと思うこの気持ちはいったい…。