前略、お祖母ちゃん　～ええ？！　文通相手はもふもふたち？　私を癒す25通の絵ハガキ～

衿乃　光希

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1章　幼稚園の先生

5. 保護者への連絡

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　イスからすとんと降りた佑斗くんは、律くんに体を向けて、ゆっくりと歩いて行く。
　後ろからついていく私に、佑斗くんの表情はわからない。けれど、握った拳がかすかにふるえているのが見えている。

　佑斗くんの行動に気がついた律くんが立ち上がった。背後にいる麻香先生も、表情が硬い。
　心配そうにしている二人に私は微笑みかけた。大丈夫だと、伝わるといいんだけど。

　一メートル間を空けて佑斗くんが立ち止まった。そわそわと落ち着きがなく、手が揺れている。
　律くんはやや硬い表情で佑斗くんを見つめていた。

　やがて、佑斗くんはゆっくりと頭を下げた。
「勝手に持って行ってごめんなさい」

　いつもの横暴な言い方とうってかわって、しおらしい声。心からの気持ちが言葉と態度に滲んでいた。
　けれど、私たちだけに伝わっても仕方がない。当人である律くんに伝わらなければ意味がない。

　謝罪を受け入れるかは、律くん次第。
　律くんの言動で、私たちの次の言葉が決まる。
　私と麻香先生は、固唾を呑んで見守った。

「わかった。もういいよ。僕もごめんなさい」
　頭を下げ続ける佑斗くんに、律くんはそっと言った。怒りの色はもう見えなかった。

　佑斗くんが曲げていた腰を上げた。
　二人は視線を交わした。
　けれど、きまずそうに目をそらす。

　これからは仲良くしてくれるといいな。そう願いながら、二人を教室に連れていった。
　昼食の時間になっていた。カレーの香りと、園児たちが食器を使う音がしている。

「給食食べようね」
　声をかけると、二人は嬉しそうに顔をほころばせて、席に走って行った。

　後を麻香先生に任せて、私は園長室に向かった。午後から出掛ける予定になっている園長に園児のケガの報告をし、これから親御さんに連絡をする旨を伝えて職員室に戻った。
　園児にケガをさせてしまったのは、担任である私の責任。親御さんにちゃんとお伝えしないといけない。

　引き出しの鍵を開けて、クラスの連絡先をまとめたファイルを取り出す。橋爪さんのページを探した。

　デスクの上の受話器を取る前に、深く深呼吸した。いろいろな親御さんがいるから、少し緊張していた。

　緊急連絡先である携帯番号をプッシュして、コール音を聞く。
　十コールほどで出てくれたお母さんに、まずはケガをさせてしまったことを謝罪した。

「ケガですか？！」
　お母さんは緊迫感のある声を出した。

　かすり傷だが、頬であることと、砂場だったことを説明し、応急処置をしたと伝えると、
「男の子ですから、軽いケガなら仕方がないですね」
　と冷静に聞いてくれた。

　ケンカ相手の名前は出さず、ケンカになった経緯を説明する。
「相手のお子さんは大丈夫ですか？」
　と気にかけ、ケンカ相手の園児とも、謝罪して和解している旨を伝えた。

　律くんは預かり保育のため、お迎えは十七時ごろ。
　お迎えの時間を早められるか伺うと、仕事中のためすぐには手が離せないと返答があった。
　熱が出たり、ケガが悪化する気配がなければ、いつもの時間までお願いします、とのことだった。

　橋爪さんとの連絡を終えると、引き続き峯山さんの自宅の番号をプッシュした。
　電話に出たお母さんに、同じように説明をする。

「え！　佑斗がケガを！？　どうしよう？　血は、出ているんですか！？」
　お母さんは動揺を露わにした。

　かすり傷で出血はなく、消毒のため洗い流した旨を伝える。
　それでもお母さんの動揺は収まらず、どうしようと呟いている。

「念のため、病院に行かれますか？」
「そ、そうですね。病院、病院に連れて行きます」
　プツンと電話が切れた。

　住所を確認する。時間はそんなにかからない場所に住んでいた。
　私はすぐに教室に向かった。
　まだカレーを食べている佑斗くんに、お母さんが迎えに来ることを伝える。

「え、母ちゃん来るの？」
　佑斗くんは目を丸くし、びっくりしていた。

「帰る準備をしましょう」
「……わかった」

　麻香先生が佑斗くんの荷物をまとめるために動いてくれた。
　給食を食べ終え、荷物を持って教室を出ていく佑斗くんを、園児たちは不思議そうな顔で見送っていた。

　靴を履き替えて、お母さんを待っていると、
「佑斗ー！」
　閉めている門扉の向こうから、呼び声が聞こえた。

　手を繋いで佑斗くんと門扉に向かう。
「佑斗！　佑斗！」
　取り乱した様子のお母さんが、門に手をかけていた。鍵がかかっているので、外からは開けられない。

「母ちゃん、オレ平気だよ」

　私が鍵を開ける間、佑斗くんがお母さんに声をかけるも、お母さんは聞く耳を持っていなかった。
　扉が開くやいなや、体を押し込んで佑斗くんを抱き寄せる。

「痛くない？　どこをケガしたの？」
「腕。でもぜんぜん平気。痛くなんかないよ」
「病院行きましょう。ばい菌が入ったら、大変だから」
「病院なんかイヤだよ」
「イヤでも行くの！　痛くなったらどうするの！？」

　お母さんは佑斗くんを抱っこし、体をひるがえした。
　そのまま走って行ってしまう。
　なぜケガをしたのか、その理由も話せずに。

　夕方にまた連絡をして話をすることにして、私は園の門扉を閉めて、鍵をかけた。

　次回⇒6.降園時間になり

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