【完結】僕らの恋は青くない

衿乃　光希

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6話　覚えている過去

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「ただいま」
「おかえり。今日は遅かったのね」
「祐嗣くん、おかえりなさい」

　母さんがお客さんの髪を触りながら、声だけを掛けてくる。常連のお客さんにも迎えられて、僕は店を通った。
　美容室はパーマ液のツンとした匂いが満ちている。幼い頃からの、嗅ぎ慣れた香り。
　落ち着くものではないけど、帰ってきたなと実感する匂いだ。

　我が家の一階は母さんが経営する美容室で、二階・三階が住居になっている。
　店舗奥の階段を上がって、二階のリビングに彼女を連れていく。

「お邪魔します」
　所在なさそうに、リビングの壁際に立っている彼女にソファーを勧める。

「三階上がってすぐが僕の部屋、隣が母親の部屋で、玄関側にベランダがあるから。落ち着かないとは思うけど、自由に移動して。テレビでも見る？」

　返事を聞かずに、ソファーの目の前にあるテレビの電源を入れる。
　いろいろチャンネルを変えるけど、ニュース番組しかやってなかった。

「好きな番組とかある？」
「ううん。テレビはあまり見ないから。スマホで動画は見てるけど」

「僕も動画はよく見てる。好きなチャンネルは？」
「バトンとダンス動画。ユージくんは？」

「大食い」
「ええ？　大食い？　イメージに合わないかも」

「めっちゃ喰うから、気持ち良くってさ」
「お腹空いちゃわない？」

「最初は食欲湧くけど、ボリューミー過ぎて、逆になくなる」
「そっか。でも、なんかわかる気もする」

　結局テレビは消して、三階に移動する。

「小清水さんはさ――」
「円花でいいよ。小清水って長いでしょ」

「あ、じゃあ、ま、円花さん」
「呼び捨てでいいよ」

「いや、慣れてないから、さ。円花さんは、生きてた時の記憶が全部戻ってんじゃないよね。バトン習ってたことは覚えてるみたいだけど」

「あ、そうだね。覚えてた。なんて言うんだろ、間が抜けてて、閃くみたいに思い出したり、話かけてくれたら自然と引き出されたり、そんな感じ」

「成仏するのに、記憶って関係あるのかな？」
「どうなんだろう。でもさ、心残りがあると成仏できないっていうじゃない？　私の場合、それが記憶なのかなあ、なんて。わかんないけど」

「思い出した記憶の整理してみる？」
　僕は未使用のノートを取り出し、机に広げる。

「まず、名前が小清水円花、年齢は高校受験をした記憶と中学を卒業した記憶があるから、推定15歳。中学は第一中学校。バトントワリング経験者で、9歳からクラブチームに所属、と」

　僕が知った情報をノートに書き出す。

「他に思い出したことは？」
「勉強は得意じゃなかった」

「あはは、それはまあ、僕も人のこと言えないからメモらないでおくわ。親と友だちの名前は覚えてない。家はわからないって言ってたよね。きょうだいは？」

「きょうだいはいないよ。ひとりっ子。住所はわかんない。他は、うーん‥‥‥」
「まあ、そのうち思い出すんじゃないかな。思い出したら教えて。中学で、何かしてた？　バトンの大会に出たとか」

「あ、バトン部に入ってたよ、全国大会にも出たし。賞はもらえなかったけど。高校生の演技がすごく良くて、憧れたの」

「うちを受験したのは、バトン部に入るため？」

「うん、そう。合格したのかは、覚えてないけど。今中学の制服を着てるってことは、落ちちゃったのかもしれないね」

「入学前だから制服が手元になかったとか、中学に思い出がたくさんあるから、とかかもしれないよ」

「そっか。そういう考え方もあるね」
「他に覚えてることは？」

　小学6年生の時ク、ラブチームでの出場で円花さんも選抜され、銀賞をもらった。
　半年前の大会でも、銀賞をもらった。
　円花さんの生涯は、バトン一色だったようだ。

「あのさ、聞きにくい質問してもいい？」
「え？　なあに？　好きな人とか？　お付き合いしてる人はいなかったと思うよ」

「違う違う。あのさ、最期の時は覚えてる？」
「ああ‥‥‥それ、覚えてないの」
　頬が強張る。

「そりゃ怖いよな｡フツーに考えて。これは置いておこう。思い出す必要が出てきたら調べればいい」
「うん。そうする」

「今の時点で覚えてることは、以上なのかな。記憶を取り戻したら、円花さんが昔の、昭和の人とかだったら、びっくりするね」
「それはないよ」

「言い切れるの？」
「だって、昭和って動画配信あったの？」

「‥‥‥ない、か」
「うん。だから、祐嗣くんと同世代なのは、間違いないと思うよ」

「話してても、時代の違和感はないから、まあ、そうだとは思うけど。親のことは気になるよね。どうやったら、思い出せるんだろうね」
「街ブラ、とか？」

「あー、街ブラか」
「ひとりでぶらぶらしてるより、小声でもいいから話しながらだと、刺激受けて思い出せてる気がするんだ。だけど、街ブラするには、祐嗣くんに付き合ってもらうしかないんだけど」

「‥‥‥わかったよ。こんなに根掘り葉掘り聞いておいて、後はひとりで頑張れなんて放り出せないよ」
「いいの！？　ほんとに？」

「可能なことは協力するよ」
「やったー！　ありがとう」

　円花さんが、ボクの手を取ろうとする。透き通っているから、僕の手は掴めない。
　困惑する彼女に向けて、僕は右手を差し出した。手が重なる。
　感触も温度も感じなくて、円花さんが本当に生きていないのだと、身をもって実感した。

　　　次回⇒7話　第一中学校

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