たとえそれが、結ばれない恋の糸だとしても

第２話 実行

　それからというもの、わたしはディラスと積極的に話すようになった。
　もちろん、今までも話していたのだが、どうにも近付きすぎるのが怖くて距離を置いていた。
　近付きすぎたら、離れていくのがつらくなるから。
　そう思っていたけれど、アイリスのおかげでそうではないことを知った。――離れていくのは確かに怖い。けど、何もしないまま離れていくのはもっと怖くて、つらいのだと。
　だからわたしは、今までよりたくさんディラスに話しかけた。

　朝会った時。――護衛騎士はすぐ隣の部屋に仮眠室が置かれ、有事の際はすぐに駆けつけられるようになっているのだ――

「おはようございます、姫様」

　準備が出来た頃を見計らって部屋に入ってくるディラスに、わたしは「おはよう」と返す。そして
「……今日もありがとう」
　と付け加える。
　するとディラスは「うぇっ!?あっはい、姫様の護衛騎士ですからね」と戸惑ったように笑った。

　やはり今まで距離を取りすぎたか。今までは恥ずかしさがあり、挨拶を返すだけだったのだが、それを急に態度を変えられては彼も困るだろう。
　まだまだ道のりは長そうだ。わたしは小さく嘆息した。

　◇◆◇

　昼食の時間。花の香りがする庭園の中でディラスをそばに仕えたまま、わたしは昼食――今日のメニューはベーコンが入ったトマトスープ、ハーブスパゲッティ、スクランブルエッグだった。わたしはスクランブルエッグが大好物で……なんでどうでもいいわね。

「ねぇディラス、このスクランブルエッグ食べたことあるかしら？絶品なのよ」
「いえ、食べたことはないです。姫様がそう言うのなら本当に美味しいのでしょうね。きっと料理人も喜んでますよ」
「あら、食べたことないのね。食べてみる？」

　そう言って、スクランブルエッグを掬ったスプーンをディラスの方に差し出すと、

「んな……！いえいえ、オレのことはどうかお気になさらず……！」

　と、あからさまに狼狽えられた。……ここまで拒絶することなくないかしら。

　◇◆◇

「おやすみなさいませ、姫様」

　今日のすべきことを終えたわたしを、部屋まで送り届けてくれたディラスはそう言って部屋を出て行く。……前の彼の背に「おやすみ、ディラス。良い夢を」と声を投げる。
「……ひ、姫様こそ良い夢を見てくださいね」
　朝のように戸惑った表情のまま笑い、扉を閉めたディラス。

「…………これ、道のり長すぎじゃないかしら。で、でもわたしは諦めないわ……アイリスのためにも、もちろんわたしのためにも！」

　気合を入れ直し、わたしは眠りについた。
　――余談だが、夢の中ではわたしとディラスは仲が良さそうに話していた。わたしもいずれこうなるんだから……！と思いながら、ひと時の夢を楽しんだ。