転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

オラつくあの娘は炎の龍なのです<2>

　急いそいで『調理ちょうり』の機能きのうを使つかい、自分じぶんの右掌みぎてのひらに、キャラメルを具現化ぐげんかしました。

「あのぉ、すいませぇん」

「ああん？！」

　女おんなの子こは今いまにも結界けっかいをなぐりつけそうな勢いきおいで、キッツい視線しせんを向むけてきます。

「甘あまいもの、お好すきですかぁ？」

　女おんなの子この動うごきが、ピタッと止とまりました。

「――あ、甘あまいもの……、だとぉ……」

　目めの前まえにキャラメルを差出さしだします。
　青あおいタレ目めが、キャラメルに釘くぎづけになりした。

「そ、そりゃ、なんだっ？！」

「キャラメルっていう、とぉっても甘あまくて美味おいしい、お菓子かしなんですよぉ」

「キ、キャラメル……？！」

「はい、ヒュリア、食たべてみて」

　ヒュリアにキャラメルを一粒ひとつぶ渡わたします。
　ヒュリアは首くびを傾かしげ、キャラメルを不思議ふしぎそうに観察かんさつしてましたが、仮面かめんの下したから口くちに入いれました。

「――甘あまいっ？！　美味おいしいっ！！　こんな菓子かし、初はじめて食たべたぞ、ツクモ！」

　キャラメルの美味おいしさに身震みぶるいするヒュリア。
　女おんなの子この口くちから、よだれが流ながれ落おちてます。

「どうですぅ？　これでも食たべながら、落着おちついてお話はなししませんかぁ？」

　歯はをむきだしにした女おんなの子こは、蛇へびみたいにシャーシャー言いいながら、キャラメルと僕ぼくを交互こうごに、にらみつけてきます。

「いかがですかぁ？」

　ダメ押おしにキャラメルをつまんで、顔かおの前まえで振ふってやりました。

　突然とつぜん、野獣やじゅうのように咆哮ほうこうした女おんなの子こは、空そらを見上みあげ、大おおきく口くちを開あけます。
　すると口くちから猛烈もうれつな炎ほのおが噴上ふきあがり、遥はるか上空じょうくうに消きえていきました。
　僕ぼくとヒュリアは何なにが起おこったのかわからずに、炎ほのおが消きえた後あとも、しばらく夜空よぞらを眺ながめることになりました。

「ちっ！　やり口くちは気きにいらねぇが、てめぇの策さくに乗のってやる。結界けっかいを解とけっ」

　女おんなの子こは、よだれを手てでふきながら、命令めいれいしてきました。

「――はい、はぁい」

　とりあえず、ギリギリでピンチ回避かいひできました。
　このシチュに、あのヒント、正解せいかいだったようですな。

「こんな奴やつを入いれて大丈夫だいじょうぶなのか、ツクモ」

　ヒュリアは心配しんぱいそうです。

「たぶん、大丈夫だいじょうぶだと思おもうよ」

　オペ兄にいさんのヒントにあるからには、きっとこの女おんなの子こ、かなり重要人物じゅうようじんぶつなんだと思おもいます。
　ならばとにかく、話はなしを聞きいてみないと。
　結界けっかいが解とかれると、女おんなの子こは警戒けいかいする様子ようすも無なく、すたすたと敷地しきちの中なかに入はいってきました。

　僕ぼくは結界けっかいをすぐに再発動さいはつどうさせ、後あとを追おいます。
　するとヒュリアが女おんなの子この前まえに立たちふさがり、剣けんの切先きっさきを突つきつけました。
　二人ふたりはしばらく、炎ほのおのエフェクトを背負せおいいながら睨にらみ合あいます。
　でも、ヒュリアが剣けんを収おさめ、道みちをあけることで、戦たたかいは終おわりを告つげたのでした。
　女おんなの子この方ほうも、フンと言いっただけで、ヒュリアに対たいして何なにかすることはありませんでした。

　ヒヤヒヤもんですぜ。
　女おんなの闘たたかい、怖こえぇよ……。

「さあ、どうぞ、どうぞ」

　女おんなの子この顔色かおいろを窺うかがいながら案内あんないします。
　ログハウスに入はいると、女おんなの子こは無遠慮ぶえんりょに椅子いすに座すわり、ふんぞり返かえりました。
　僕ぼくは、速攻そっこうで皿さらに載のせたキャラメルとハーブ茶ちゃを出だし、対面たいめんに座すわります。
　ヒュリアは、立たったまま不貞腐ふてくされた感かんじで壁かべに寄よりかかってます。

　女おんなの子こはキャラメルを一粒ひとつぶ取上とりあげ観察かんさつした後あと、ゆっくりと口くちにいれました。

「にゅぉーっ！！！」

　変へんな叫さけび声ごえをあげた女おんなの子こは、残のこりのキャラメル全部ぜんぶを一気いっきに口くちに流ながし込こみます。

「うま、うま、にゅふふ……」

　今度こんどは変へんな呟つぶやきをいれながら、キャラメルをかみしめ、酔払よっぱらいみたいに、ふやけた笑えみを浮うかべてます。
　そして食たべ終おわると、お茶ちゃを一口飲ひとくちのんでプハーと息いきを吐はきました。

「うめぇなぁ、このぉ……、何なんだぁ……？」

「――キャラメルです」

「そう、それだっ！　このキャラメルってもんは絶品ぜっぴんだな！　もうねぇのか？！」　

「ありますけど、その前まえに、どちら様さまなのか教おしえていただきたいんですけど？」

「あん？　ああ、俺おれか……」

　そこで女おんなの子こは僕ぼくらを見回みまわし、気きまずそうに頭あたまを掻かきました。

「ふん、まあ、いいか……。俺おれの名なは、アティシュリ。“アレヴェジダルハ”だ」

　ヒュリアは突然とつぜん、焦あせった感かんじで身体からだを起おこします。

「“アレヴェジダルハ”……。『古代こだいウガリタ語ご』で、炎ほのおの霊龍れいりゅうという意味いみになる……？　まさか、あなたは『八大霊龍はちだいれいりゅう』の御一人おひとりなのですか？！」

　いつのまにかヒュリアの口調くちょうが敬語けいごになってます。

「ちっ、よく勉強べんきょうしてるな、お前めぇ……」

　アティシュリはまた気きまずそうに頭あたまをかきました。
　そして、すぐに開ひらき直なおった感かんじで腕うでを組くみ、ドヤポーズを決きめます。

「わかっちまったなら仕方しかたがねぇ！　――その通とおりよ！　『炎摩えんまの座ざ』を受うけつぐ炎ほのおの龍りゅうとは、まさにこの俺様おれさまのことだ！」

　ヒュリアは急いそいでアティシュリの側そばに跪ひざまずきます。
　そして深ふかく頭あたまを下さげました。

「――最前さいぜんまでの非礼ひれい、ひらにご容赦ようしゃください」

　えっ！
　炎ほのおの龍りゅう？！
　てことは、この娘こ、ドラゴンなの？！

　確たしかに、口くちから火柱ひばしらあげる人間にんげんなんているわけないですけど。
　でも、見みた目めは、渋谷系しぶやけいギャルなんですよねぇ。

　人ひとの姿すがたにもなれるってわけですか。
　さすが異世界いせかい、アガるわぁ。

　けど、なんでこの姿すがたをチョイスしたんでしょ？
　ドラゴン界隈かいわいじゃ、渋谷系しぶやけいが流行はやってる？
　な、わけないか。

　まあとにかく、すげぇワクワクするのは確たしかです。
　ああ、ドラゴンの姿すがた、見みてぇよぉ……。　

「おおよ、わかりゃいい。んで、てめぇは何者なにもんだ？」

「私わたしは、聖騎士団帝国せいきしだんていこく第一皇女だいいちおうじょ、ヒュリア・ウル・エスクリムジと申もうします」

「エスクリムジだと？。じゃあ、チラックの小僧こぞうの血筋ちすじだな……。その顔かお、てっきり魔人まじんの類たぐいかと思おもったぜ」

「これは失礼しつれいしました」

　ヒュリアが仮面かめんをはずします。
　アティシュリは彼女かのじょの素顔すがおを興味深きょうみぶかげに覗のぞき込こみました。

「その赤銅しゃくどうの瞳ひとみ……、“アトルカリンジャ”だな」

　ヒュリアが息いきを呑のみます。

「アトルカリンジャ……？　初はじめて聞きく言葉ことばです……」

「ふん、そうか……。アトルカリンジャってぇのは『迂遠うえんを往いきて、寧むしろ直なおし者もの』って意味いみで付つけられた名前なまえだぜ」

　それを聞きいたヒュリアは、右拳みぎこぶしを口くちに当あて、黙だまりこんでしまいました。

「――んで、耗霊もうりょう、てめぇの名なは？」

「ぼ、僕ぼくですか？　僕ぼくはツクモって言いいます」

「ツクモ……？　あまり聞きかねぇ音おとの響ひびきだな。――まぁいい。それで、てめぇ、マジで自分じぶんを『耶宰やさい』だって言いうのか？」

「はい、そうみたいです」

「そのくせ『耶代やしろ』の術者じゅつしゃは知しらねぇってか？」

「はい、そういう人ひとがいるんなら山やまほど聞ききたいことがあるんすけどねぇ」

　一緒いっしょに、山やまほど文句もんくも言いってやる。

「ちっ！　よくわからねぇ……。確たしかに『耶代やしろ』の儀方ぎほうは、新あらたに創つくられたもんだから、予想よそうもしねぇ反動はんどうがあってもおかしくはねぇが……」

　アティシュリが頭あたまをかきむしります。

「新あらたに創つくられたって、どうゆうことですか？」

　アティシュリは答こたえずに、空からになった皿さらを指差ゆびさします。

「――おかわり」

「はいはぁい、ただいまぁ」

　急いそいでおかわりのキャラメルを具現化ぐげんかしました。

「うま、うま、にゃはは……」

　キャラメルを食たべるアティシュリは、ご満悦まんえつです。
　よっぽど気きに入いったんでしょう。

「えーと、それで、新あたらしく創つくられた、というのは……？」

「うん？　ああ、そのことか。『耶代やしろ』の儀方ぎほうは俺おれのダチが創つくったんだよ」

「その御友達おともだちっていうのは、以前いぜんここにあった屋敷やしきの持主もちぬしってことですか？」

「ああ、そうよ。ビルルルってんだ」

「隠者いんじゃビルルル？！」

　黙だまっていたヒュリアが声こえを上あげます。

「かかっ、人間にんげんどもは、隠者いんじゃとかいって崇あがめやがるが、あいつはただの変態女へんたいおんなだぜっ」

　アティシュリはイタズラ小僧こぞうのように笑わらいます。

「隠者いんじゃ……、ビルルルさん……？」

　お腹なかを下くだしたような名前なまえです。
　首くびを傾かしげてる僕ぼくに、ヒュリアがビルルルのことを説明せつめいしてくれました。

「隠者いんじゃビルルルは災厄さいやくの時ときに、三傑さんけつの後方支援こうほうしえんをしていた“ビレイ”の女性じょせいなんだ。錬金術れんきんじゅつに秀ひいでていて、武器ぶきや薬品やくひんなどを造つくっていたらしい。ただ戦後せんごは人前ひとまえに出でるのを嫌きらい、ひっそりと暮くらしていたと聞きいている」

「――つまりそれが、ここなんだよ」

　アティシュリが人差ひとさし指ゆびでテーブルをこつこつと叩たたきます。

「そうでしたか……、ならばこの不思議ふしぎな小屋こやのことも納得なっとくできます。私わたしに錬金術れんきんじゅつの手てほどきをしてくれた師匠ししょうからも、そのような話はなしを聞きいたことがあります。命いのちの無ない物体ぶったいを、魔導まどうにより擬似生命体ぎじせいめいたいとする術じゅつを隠者いんじゃが完成かんせいさせたと」

　疑似生命体ぎじせいめいたい……。
　なるほどね、だから『耶代やしろ』に意志いしがあるってわけですね。
　他ほかにも色々いろいろわからないことがあったので、質問しつもんを続つづけます。

「えーと、ビレイってのは……？」

「ちっ、てめぇは何なにも知しらなぇんだな、ツクモ。ビレイってのは、『ウガリタ語ご』で“真まことの人ひと”って意味いみだが、人間達にんげんたちからは妖精ようせいって呼よばれてる。つまり妖精族ようせいぞくってことだ……」

　アティシュリの説明せつめいによると、妖精族ビレイは、耳みみが尖とがってて、人間にんげんよりも美形びけいでスタイルが良よく、寿命じゅみょうが長ながくて、魔導まどうが得意とくいなんだそうです。

　はい、もうおわかりですね。
　そう、エルフです。　
　オペ兄にいさんもエルフがいるって言いってましたから。
　地球ちきゅうならエルフだけど、バシャルじゃビレイってわけですか。

　ドラゴンにエルフ！
　異世界いせかいらしくなってきましたよぉ！

　さらに妖精族ビレイは、“サフ”と“ロシュ”という二系統にけいとうに分わかれているそうです。
　両者りょうしゃの大おおまかな違ちがいは三みっつ。

　一ひとつ目めは、肌はだの色いろです。
　サフは白色はくしょく、ロシュは褐色かっしょくです。　
　二ふたつ目めは、主おもな生活せいかつの場所ばしょで、サフは森もり、ロシュは地下ちかです。
　三みっつ目めは得意とくいな魔導まどうで、サフは炎ほのおや氷こおりなどの元素げんそを使役しえきする元素魔導げんそまどう術じゅつで、ロシュは錬金れんきん術じゅつです。

　てことは、サフはライトエルフ、ロシュはダークエルフもしくはドワーフってことになるんでしょうか。
　まあドワーフはダークエルフが、訛なまった名前なまえともいわれてますからね。
　バシャルの人間にんげんは、サフを白妖精しろようせい、ロシュを黒妖精くろようせいと呼よんでるそうです。

　ところで、ちょっとややこしいですが、『魔導まどう』っていう言葉ことばには、二ふたつの意味いみがあります。
　広ひろい意味いみでは、元素魔導術げんそまどうじゅつとか錬金術れんきんじゅつとかを全部含ぜんぶふくめた魔導まどう全体ぜんたいのことを表あらわします。
　狭せまい意味いみでは、元素魔導げんそまどう術じゅつのことだけを表あらわします。

　魔導もどうが元々もともと、元素魔導げんそまどう術じゅつから始はじまって、そこから枝分えだわかれして発展はってんしていったからだそうです。
　バシャルの人達ひとたちは、あんまりキチンと区別くべつしてないらしく、ケースバイケースでとらえるしかないってヒュリアが言いってました。

「ビルルルはサフの女おんな、アイダンはロシュの女おんなだった……。みんな逝いっちまったがな……」

「アティシュリ様さまは三傑さんけつともお知合しりあいなのですね」

　ヒュリアの目めが、あこがれのアイドルに会あったようにキラキラしてます。

「たりめぇだろ。俺おれたち八大霊龍はちだいれいりゅうは、あいつらと一緒いっしょに『黒くろの災媼さいおう』と戦たたかったんだからな。でもよ、どいつもこいつも変かわり者ものだったぜ。――ビルルルは変態女へんたいおんな、フェルハトはお調子者ちょうしもの、フゼイフェは堅物かたぶつ、エフラトンは放蕩者ほうとうもの。まあ、アイダンだけが唯一ゆいつまともだったかもしれねぇな」

　確たしか、アイダンは賢者けんじゃで、フェルハトは英雄えいゆう、フゼイフェが聖師せいしでしたよね。
　それで隠者いんじゃがビルルル……、じゃあ、エフラトンて？

「太祖帝たいそていフェルハト様さまの詳くわしい人ひととなりもご存知ごぞんじなのでしょうか？」

「フェルハトか……。あいつはお調子者ちょうしものだが、開あけっぴろげでよ、誰だれとでも分わけ隔へだてなくつき合あう、温あったかい野郎やろうだったな。――んで、お前めぇと同おなじ赤銅しゃくどうの瞳ひとみを持もつアトルカリンジャだったぜ」

「太祖帝たいそてい様さまが……、私わたしと同おなじ……」

　ヒュリアが絶句ぜっくします。

「『災厄さいやくの時とき』は、バシャルにとっちゃ最悪さいあくの戦いくさだった。だがよ、あいつらと一緒いっしょにいられたことは、俺おれにとっちゃ楽たのしく懐なつかしい思おもい出ででもあるのよ……」

　アティシュリは後頭部こうとうぶで手てを組くみ、記憶きおくにひたるように目めを閉とじました。