転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

木々開花、良い！<6>

　次つぎの日ひ、しっかり回復かいふくしたヒュリアは、心配しんぱいかけたことを謝あやまってくれました。

　でもホント、無事ぶじで良よかった。
　フェルハトさんのおかげです。
　どうか成仏じょうぶつしてください。
　南無阿弥陀仏なむあみだぶつ……。
　おまえもな、ってつっこまれそうですけどね。

　自分じぶんを助たすけてくれた人ひとがフェルハトだと知しったヒュリアは、ものすごぉく悔くやしがってます。
　色々いろいろ聞ききたかったみたいです。
　彼女かのじょにとってフェルハトは、まさに英雄ヒーローなんでしょう。

　『魂露イクシル』の方は、『倉庫そうこ』の中なかでも、ずっと振動しんどうし続つづけています。
　しかし、どういう原理げんりで振動しんどうが続つづいてるんでしょうかね。
　無味無臭むみむしゅうで見みた目めは水みずと変わわらないのに、ホント不思議ふしぎな液体えきたいです。

「キャファメフぅぅぅぅ、うにぇっ、うにぇっ……」

　部屋へやの隅すみから妙みょうな声こえが聞きこえてきます。

　アティシュリが床ゆかに座すわりこんで泣ないているのです。
　落おちた涙なみだで床ゆかにキャラメルの絵えを描かいてます。

　ずっと見みないふりしてたんですけど、なんとかしろってヒュリアに目めで合図あいずされたので、仕方しかたなく声こえをかけました。

「――アティシュリさん、この先さき、ああいう危険きけんなことがないよう、ちゃんと事前じぜんに説明せつめいしてくださいね。それが約束やくそくできるなら、キャラメルの残のこり、支給しきゅうしてもいいですよ」

　ドラゴン救済きゅうさいプログラムを発動はつどうしました。

「ふぉんにょかっ？！」

　ガバッと顔かおを上あげるアティシュリ。
　上あげた勢いきおいで涙なみだと鼻水はなみずが飛散とびちります。

　きちゃないなぁ。

「――する、するぅ。絶対ぜったいするぅ！！！」

　ふにゃっと笑わらったアティシュリは身体からだをくねらせながら立上たちあがります。
　ときどき軽かるいんだよな、この現金げんきんドラゴン。

「いいでしょう。それと、お手伝てつだいしてくれれば、キャラメルの他ほかにチーズケーキもつけますよ」

「チーズ、ケ、ケーキだとぉ、な、なんだそりゃ？」

「牛乳ぎゅうにゅうを発酵はっこうさせて作つくった固形分こけいぶんに砂糖さとうや卵たまごなんかを混まぜて焼やいたお菓子かしですよ。甘味あまみだけでなく、ほのかな酸味さんみや塩味えんみなんかも味あじわえちゃう、ちょっと大人おとなな逸品いっぴんなんす」

「牛乳ぎゅうにゅうを発酵はっこうさせた固形分こけいぶん？　そりゃ“ペイニル”のことか？　ペイニルで甘あまい菓子かしを作つくるなんて初はじめて聞きいたぜ。――チーズケーキかぁ、一体いったいどんな味あじなんだ……？」

　どうやらバシャルではチーズを、ペイニルって言いうみたいですね。

　『倉庫そうこ』の中なかに牛乳ぎゅうにゅうがたくさんあるんで、『調理ちょうり』の機能きのうでチーズを作つくろうとしたんです。
　そしたら『調理ちょうりでは作つくれません』という表示ひょうじが出でました。

　なんでかなと思おもってあれこれ考かんがえてみたとき、牛乳ぎゅうにゅうの発酵過程はっこうかていに問題もんだいがありそうだなと気きづきました。
　たぶん、『耶代やしろ』の力ちからだけじゃ足たりなくて、菌類きんるいの手てを借かりる必要ひつようがあるから『調理ちょうり』だけじゃできないんじゃないかなと。
　
　そんで『耶代やしろ』の機能きのうの中なかにある『化成かせい』に注目ちゅうもくしたのです。
　漢字かんじから推測すいそくしたんですけど、説明せつめいを見みたら、やっぱりでした。

『生物由来せいぶつゆらいの酵素こうそによって物質ぶっしつを変化へんかさせるもの。ただし材料ざいりょうと時間じかんが必要ひつようである』

　これで牛乳ぎゅうにゅうを発酵はっこうさせればチーズがつくれることが分わかりました。
　多少時間たしょうじかんはかかりますが、醤油しょうゆや味噌みそなんかもできるに違ちがいありません。
　あと、トイレの排泄物はいせつぶつもこれで発酵はっこうさせて、堆肥たいひにします。
　そんで、出来上できあがった堆肥たいひは『配置はいち』の機能きのうで敷地しきちの外そとに移動いどうさせるんです。

　『配置はいち』の説明せつめいは、こんな感かんじです。

『耶代内やしろないにある物品ぶっぴんの転置てんち、もしくは敷地外しきちがいへの移動いどうを行おこなうもの』

　堆肥たいひにしちゃえば、環境かんきょうを汚染おせんすることもないし、植物しょっくぶつの栄養えいようにもなりますしね。
　耶代やしろの機能きのう、よく考かんがえてあります。

　さすが隠者様いんじゃさま、クールだねぇ。

「ああ、分わかってきたぜぇ……、チーズケーキの味あじがよぉ……。じゅる、じゅる……。塩味えんみ、酸味さんみが、甘味かんみを引立ひきたてるってわけよ……。じゅる、じゅる……」

　アティシュリは、チーズケーキのマボロシを味あじわってるようですな。
　キャラメルのおあずけを食くってるせいで、ハイになってんでしょう。
　床ゆかに溜たまった涙なみだに涎よだれが追加ついかされて、小ちいさな池いけができちゃいました。

　どんぐりがハマる前まえに、耳みみの側そばでパンパン手てを叩たたいて、美味おいしい夢ゆめの世界せかいから現実げんじつへ連戻つれもどします。
　ビクッとしたアティシュリは、起おきたばかりみたいに目めをこすって、あたりを見回みまわしました。

「――お手伝てつだいしてくれますかねぇ？」

　問といかけられてハッとしたアティシュリは、慌あわてて胸むねをたたきます。

「お、おう、まかしとけ！」

　ボケ気味ぎみのドラゴンに呆あきれながら、『倉庫そうこ』しまっておいた『魂露イクシル』を取出とりだしました。
　もちろん酒盃ゴブレットから振動しんどうが伝つたわってきます。

「――結局けっきょく、この『魂露イクシル』って、どう使つかうもんなんですか？」

　造つくれたのはいいですが、使用法しようほうが全まったくわからないのです。

「特別とくべつな方法ほうほうなんてものはねぇぜ。普通ふつうの水みずを植物しょくぶつにやるときみてぇにすりゃあいいのよ」

「でも、あれだけたくさんあるヤルタクチュに、たったこれだけの『魂露イクシル』で足たります？」

「問題もんだいねぇ、この一杯いっぱいで十分じゅうぶんだ。――ここのヤルタクチュは元々もともと一本いっぽんの親株おやかぶから増ふえて森もりになぅたんだ。だからその親株おやかぶに魂露イクシルを与あたえりゃ、森全体もりぜんたいが元もとに戻もどるだろうぜ」

「なるほど。――じゃあ、その親株おやかぶはどこにあるんですかね？」

「確たしかビルルルが最初さいしょに種たねを植うえたのは小屋こやの右側みぎがわだったはずだ」

　アティシュリに案内あんないされて、その場所ばしょにいってみます。
　そこから森もりを眺ながめてみると、確たしかに一際ひときわ太ふとくて高たかい樹きがあるのに気きづきました。

「あれですかね」

「だろうな」

「そんじゃ、アティシュリ様さま、お願ねがいします」

　『魂露イクシル』を手渡てわたします。

「これが手伝てつだいってわけか？」

「その通とおりです。僕ぼくは敷地しきちから出でられないし、ヒュリアは食たべられちゃうじゃないですか」

　結界けっかいが一時的いちじてきに解除かいじょされるのを見みて、口くちを尖とがらせるアティシュリ。

「ほらほら、チーズケーキが待まってますって。頼たのみますよぉ」

「ちっ、世界せかいの守護者しゅごしゃである俺おれを使つかいパシリにしやがって。マジでムカつく耗霊もうりょうだぜ……」

　ぶつぶつ文句もんくを言いいながらアティシュリは敷地しきちを出でていき、親株おやかぶへと向むかっていきました。
　森もりの中なかにアティシュリが消きえて、しばらく経たったときです。
　突然とつぜん、視界しかいがパッと明あかるくなったような感かんじがしました。

「ツクモ、これは……」

　ヒュリアも気きづいたようで、目めをパチパチさせながら周まわりを見回みまわしてます。

　特段とくだん、何なにかが変かわったというわけではないんです。
　ただ、今いままでの森もりよりも、色鮮いろあざやかというか……、なんというか……。
　初はじめてコンタクトつけたとき、みたいな。

　チャイムが鳴なって、羅針眼らしんがんが立上たちあがります。

『任務にんむが達成たっせいされました』

　視界しかいの中央ちゅうおうに青文字あおもじで、これが表示ひょうじされたのです。

　よっしゃぁっ！
　任務達成にんむたっせい！
　何なんか報酬ほうしゅうもらえんのかっ？！

　また新あたらしい魔導まどうを取得しゅとくしたとか？
　インペリオ！とかクルーシオ！とか杖使つえつかって唱となえたいよねぇ。

　強力きょうりょくな神器じんきが手てに入はいるとか？
　エクスカリバー！とかグングニール！とか叫さけんで決きめポーズしたいよねぇ。

　だげど、羅針眼らしんがんは、うんともすんとも状態じょうたいです。

　何なんもないんかい？
　嘘うそでしょ。
　あんなに苦労くろうさせてといて。

　『耶代やしろ』さんよぉ！
　どうなってんだぁ、ああん？！

　羅針眼らしんがんに向むかって悪態あくたいを吐ついてると、アティシュリが戻もどって来きました。

「うまくいったみてぇだな。あいつも悪わるい夢ゆめから醒さめたみたぇだったぜ」

　親株おやかぶの方ほうへ振返ふりかえるアティシュリ。

「じゃあ、もう人ひとを食たべないんですよね？」

「ああ。結界けっかい、解といてみろ」

　半信半疑はんしんはんぎでしたが、アティシュリを信しんじて結界けっかいを解といてみました。
　これまでずっと『耶代やしろ』を守まもってくれた、薄青うすあおいドームが消失しょうしつしていきます。

　これまで結界けっかいの解除かいじょは一瞬いっしゅんでしたが、完全かんぜんに消きえると、外そとの空気くうきが一斉いっせいに流ながれ込こんでくるのがわかりました。
　もうすぐ冬ふゆなのに、とても爽さわやかな新緑しんりょくの香かおりがします。

「ヒュリア、外そとに出でてみろ」

「は、はい……」

　ヒュリアは、アティシュリに促うながされ、恐おそる恐おそる空地あきちに足あしを踏入ふみいれます。
　そして、あまり音おとを立たてないよう警戒けいかいしながら静しずかに歩あるき、空地あきちの中央付近ちゅうおうふきんまでたどり着つきました。

「ツクモ！　大丈夫だいじょうぶのようだ！」

　こちらを振返ふりかえり、にこやかに叫さけぶヒュリア。
　なんだか嬉うれしそうです。
　まあ、10日以上かいじょう結界けっかいの中なかにいたんですからね。
　開放感かいほうかんを味あじわってるんでしょう。

　そこでまたチャイムが鳴なり、羅針眼らしんがんが立上たちあがります。

　おう、やっときたな羅針眼らしんがんさんよぉ。
　さあさあ、一体いったい何なにをくれるんだい？

　ところが中央ちゅうおうに現あらわれた文章ぶんしょうは、これでした。

『新あたらしい任務にんむがあります』

　へっ？
　新あたらしい『任務にんむ』ですとっ？！　
　報酬ほうしゅうじゃなくて？
　やり終おえたばかりですぜ。

　『任務にんむ』の項目こうもくに目めを向むけます。
　確たしかに以前いぜんとは違ちがう文章ぶんしょうが表示ひょうじされていました。

『任務にんむ：耶卿やきょうによる『霊器れいき』の成造せいぞうを完遂かんすいさせる』

　『霊器れいき』を成造せいぞうする？
　『耶卿やきょう』が？
　つまり、ヒュリアに『霊器れいき』を造つくれって言いってるわけ？

　空地あきちを楽たのしそうに散歩さんぽしてるヒュリアが目めに入はいります。

　またこんなことをお願ねがいをしなきゃなんないのかよ……。
　『耶代やしろ』さん、殺生せっしょうでんがな。

　頭あたまを抱かかえてると、目めの前まえの地面じめんが、なぜが盛上もりあがってきました。　
　そして、そこから巨大きょだいで不気味ぶきみなものが出でてきたのです。

「うわぁぁぁっ！」

　思おもわず尻餅しりもちついちゃいます。
　本来ほんらい、脅おどかすのは、こっちの役目やくめなのに。

「おう、珍めずらしい客きゃくが来きたじゃねぇか」

　アティシュリは、やってきた“それ”を面白おもしろそうに眺ながめてます。

　地面じめんから現あらわれたものの正体しょうたい。
　それは、巨大きょだいな赤黒あかぐろい虫むしでした。
　低学年ていがくねんの児童じどうくらいの大おおきさがあります。

「なんなんすか、こいつ？！」　

「蟻ありだ」

「蟻あり？！　こんなにデカいのに？！」

「もちろん普通ふつうの蟻ありじゃねぇ。『妖蟲ボクボジェイ』の一種いっしゅで『城蟻ディヴィク』ってやつだ」
　
　『妖蟲ボクボジェイ』っていうのは、『妖物グルヌシュ』の虫むしバージョンです。

「その城蟻ディヴィクが、なんで急きゅうに来きたんですか？！」

　虫むしは別べつに苦手にがてじゃないんですけど、こんなにデカいと、さすがにキモ怖こわいです。

「俺おれが知しるかよ。――でもまあ、ヤルタクチュが人喰ひとくいをやめたんで、この辺あたりを自由じゆうに動うごけるようになったからじゃねぇか。人喰ひとくいって言いったって、人間にんげんだけを喰くってたわけじゃねぇだろうしな。生いき物もんなら、何なんでも養分ようぶんにしちまえるんだからよ」

　城蟻ディヴィクはアティシュリの方ほうに顔かおを向むけ、人ひとの腕うででも簡単かんたんに噛かみちぎりそうなアゴを打合うちあわわせて、ガチガチと音おとを立たてました。

「――ほう、耶代やしろに呼よばれて来きたってのか」

　蟻ありと会話かいわしてんの？
　さすがドラゴン。
　いやそれより、耶代やしろに呼よばれた？
　どゆこと？

「おいっ、ツ、ツクモ、な、なんだ、それはっ？！

　戻もどってきたヒュリアは、アティシュリの後うしろに隠かくれて、城蟻ディヴィクの様子ようすをうかがってます。

　なんだ、それは、ってか？
　そうです、こいつは、変へんな虫むしさんです。　
　もしかして、虫むし、ダメなのかな。

「城蟻ディヴィクっていう蟻ありの『妖蟲ボクボジェイ』だってさ」

「どうでもいいから、はやく追払おいはらってくれ！」

　ヒュリアが怒鳴どなります。

　そう言いわれてもねぇ。
　どうやって追払おいはらえばいいんだろ。

　城蟻ディヴィクが、今度こんどは僕ぼくに向むかってアゴを打合うちあわせました。
　何なにか言いってるんでしょうけど、もちろんわかりません。

「よろこんで働はたらかせてもらうそうだ」

　アティシュリが通訳つうやくしてくれます。

　働はたらく？
　わけがわからず、城蟻ディヴィクを見下みおろします。
　よく見みると意外いがいとカワイイ目めをしてますね。

「ツクモぉ！　いいから、はやくどっかやってぇ！」

　ヒュリアが泣なきべそをかきだしました。

　なんか良いい。
　女おんなの子こっぽいヒュリア、もうちょっと見みてたい。

　そのときまたチャイム音おんが鳴なり、羅針眼らしんがんが立上たちあがります。
　今日きょう、『耶代やしろ』さん、フル稼働かどうですな。

『城蟻ディヴィクを『請負うけおい登録とうろく』してください。登録とうろくには『請負役うけおいやく』に接触せっしょくして、『締印ていいん』を交かわす必要ひつようがあります』

　へっ？
　『請負うけおい登録とうろく』？　
　人間関係にんげんかんけいが面倒めんどうなんで、『盟友めいゆう』と一緒いっしょに避さけてきたヤツです。
　アティシュリ様さまに、ずっと気きを遣つかってたせいで、すっかり忘わすれていました。

　とりあえず『請負うけおい』の欄らんを開ひらき、その説明せつめいを見みてみました。

『『耶代やしろ』の外部がいぶにおいて、『耶卿やきょう』の目的達成もくてきたっせいのために必要ひつような作業さぎょうがある場合ばあい、代行だいこうする者ものを『請負役うけおいやく』として登録とうろくし、使役しえきするもの』

　なるほど。
　『耶代やしろ』の外そとで何なにかやらなきゃならないときでも、僕ぼくは外そとに出でられません。
　だから、それを代かわりにやってもらうわけですね。
　　
　うへっ、こんな便利べんりな機能きのうだったなんて。
　もっと早はやく説明せつめい見みとけば良よかった。
　まあでも、結局けっきょく、使つかえなかったか。
　ヤルタクチュが元もとに戻もどって初はじめて、『請負役うけおいやく』が来これるようになったんだもんね。
　
　ところで『締印ていいん』てのは何なんでしょう？
　説明せつめいを見みてみます。

『『締盟ていめい契約けいやく』の成立時せいりつじ、互たがいの身体からだに恃気エスラルで描えがかれる五芒星ごぼうせい形がたの紋様もんよう。『恃絆エスラルウスル』の繋つながりを示しめす証あかし』

　『締盟契約ていめいけいやく』？
　『恃絆エスラルウスル』
　また新しい用語ようごです。
　面倒めんどくさいので、アティシュリに聞ききましょう。

「あのぉ、ちょっといいですかねぇ、アティシュリさん」

「うわっ、また出だたな、てめぇのソレ」

　アティシュリは、あからさまに嫌いやな顔かおしてます。

「今度こんどは、どんな厄介やっかいごとだ？」

　疫病神やくびょうがみみたいに言いわないで欲ほしいなあ。
　まあ地縛霊じばくれいも似にたようなもんか……。　

「『締盟契約ていめいけいやく』って何なんなんすかね？」

「ははぁん、なるほどな。『耶代やしろ』が城蟻ディヴィクを『請負役うけおいやく』にしろって言いってきたってわけだな」

「ええ、そうなんです。なんでわかったんですか？」

「以前いぜんの『耶代やしろ』んときにも『請負役うけおいやく』がいたんだよ」

「そうだったんですね」
　
「てめぇが『請負うけおい』を知しらなかったってことは、結局けっきょくまた『耶代やしろ』から命令めいれいされたわけだな」

「いや、命令めいれいってほど強つよくはないですよ」

「似にたようなもんだろが」

　呆あきれたように首くびを振ふるアティシュリ

「まぁいい。今いまんとこ害がいはねぇしな。――『請負うけおい』ってのは『締盟契約ていめいけいやく』と、ほとんど同おなじもんだ。つまり『妖物グルヌシュ』と契約けいやくして使役しえきする術法じゅつほうのことよ」

　つまり、テイムってことですな。

「じゃあ『恃絆エスラルウスル』ってのは？」

「『恃絆エスラルウスル』は術者じゅつしゃと『締盟獣ていめいじゅう』を繋つなぐ恃気エスラルの糸いとみてぇなもんだ。目めには見みえねぇけどな」

「それで、なんか身体からだに触ふれて締印ていいんをかわせってことらしいんですけど」

「そうだ。『妖物グルヌシュ』と『締盟契約ていめいけいやく』するには、使役しえきしようとする『妖物グルヌシュ』に触ふれて、恃気エスラルを交流こうりゅうさせることが必要ひつようなんだ。交流こうりゅうがうまくいけば、お互たがいの身体からだに締印ていいんと呼よばれる紋様もんようが浮うかぶのよ。――まあ、とりあえずやってみ。実践じっせんするのが一番早いちばんはえぇぞ」

「これ触さわるんですかぁ？」

　目めは可愛かわいいけど、あのアゴがマジ怖こえぇのよ。
　でも、仕方しかたないかぁ。

　右手みぎてをゆっくり城蟻ディヴィクに近ちかづけます。
　いつ噛かみつかれるかってヒヤヒヤしてましたが、城蟻ディヴィクは動うごかずにいました。

　ゆっくりと城蟻ディヴィクのおでこに掌てのひらを当あてます。
　プラスチックみたいな感触かんしょくです。
　すると掌てのひらが薄青色うすあおいろに光ひかって、そこから城蟻ディヴィクに恃気エスラルが流ながれこんでいきます。
　そのすぐ後あと、今度こんどは僕ぼくの中なかに城蟻ディヴィクから恃気エスラルが流ながれこんできたのでした。
　これが交流こうりゅうってやつなんでしょうか。

　交流こうりゅうを終おえた後あと、手てを離はなしてみると、城蟻ディヴィクのおでこと僕ぼくの掌てのひらに青あおい五芒星ごぼうせいが輝かがやいていました。
　どちらの五芒星ごぼうせいも、しばらく光ひかっていましたが、そのうち消きえていきました。

「それでよし。城蟻ディヴィクは『請負役うけおいやく』になったぜ」

　アティシュリの言葉ことばに、かぶせるようにチャイム音おんがなりました。
　羅針眼らしんがんからの報告ほうこくです。

『城蟻ディヴィクの請負うけおい登録とうろくが完了かんりょうしました』
『城蟻ディヴィクに『搬入はんにゅう』の資格しかくを付与ふよしました』

そこで『請負うけおい』の欄らんを開ひらいてみると、城蟻ディヴィクの名前なまえが表示ひようじされていました。

『城蟻ディヴィク：1』

　数字すうじは、たぶんですけど、個体数こたいすうでしょうかね。
　つまり数かずを増ふやせるのかもしれません。

　でも、これで終おわり？
　なんか物足ものたりないっすねぇ。

「で、君きみは何なにをしてくれるのだね？」

　城蟻ディヴィクに問といかけると、また例れいの怖こわそうなアゴを、ガチガチやりました。
　もちろん、意味いみはわかりません。

「よろしく、だそうだ」

　アティシュリが訳やくしてくれます。
　もしかしてこれが任務にんむの報酬ほうしゅうなんでしょうか。
　ものすごぉく損そんした気分きぶんです。