元平民の義妹は私の婚約者を狙っている

義妹の訪れ

　無言のまま立っているエミーヌが反省していると捉えたからなのか、父親は「もう良い」と言ってすぐにエミーヌを部屋から追い払った。
　
　久しぶりの呼び出し。
　エミーヌは自分の部屋へと続く廊下を歩きながら、ぼんやりと家族のことについて考えを巡らせた。　
　私はいつまでこの現状に付き合わなければいけないのだろう……。
　家族ごっこなら勝手にやってほしい。確かにエミーヌを悪者にすれば、それはもうドラマチックなものに仕上がるのだろうけれど、こっちからすれば迷惑以外のなにものでもない。
　もう疲れた……。
　本当は心の中でずっと思っていたこと。心の奥底に留めて、無視していた本音。
　ずっとこの人たちに付き合ってきたけれど、エミーヌの気持ちや権利はどこに行ったのだろう。まぁ、そんなもの初めからないに等しいが。
　きっとこれを父に言っても、きっと「大金をかけて育ててやってるだけありがたく思え」と睨まれるだけだろう。
　 でも、確かにその通りよね……。
　これ以上なにかを嘆いても虚しくなるだけだと思って、エミーヌは考えるのをやめた。


　


「お姉様っ、お話があるの！」

　エミーヌが眠りにつく一刻半前、自室で扉の向こうからヴィヴィの明るい声が聞こえた。
　私が返事を返す以前に控えていた侍女によって扉が開かれ、寝間着姿のヴィヴィが姿を現す。

「お話って何かしら？」

　心配からなのか、いつもは中に入ってこない侍女が、中に控えて話を聞くことにしたようだ。
　それを気にとめることもなく、ヴィヴィは落ち込んだ様子で口を開く。

「あの、私、ロバート様に何かしてしまったの？」
「どうして？」
「だって明らかに私のことを避けているし、嫌われているんじゃないかって怖くて……」
「それはロバートでなければ分からないわ」
「そんなことないっ！お姉様はロバート様とあんなに仲良しなのに。お姉様の婚約者ってことは、私の義兄になる人でしょう？なら仲良くならないといけないって思って……」
「無理して仲良くなることないわよ。ロバートがこの家に婿入りする訳ではないのだし。それに貴方には第二王子のエドモン様もいらっしゃるし、他にも慕ってくれる方が沢山いるでしょう？そちらの方々にもっと目を向けた方が……」

　そこまで言ってエミーヌは後悔した。
　何故ならヴィヴィが唇をギュッと強く噛み締めたからで、これはアレが始まる合図だ。
　
「やっぱり私が平民だから、ロバート様とは仲良くなれないって言うんですか？だからいっつも無視してくるんですかっ！」

　声を荒げるヴィヴィ。今日はいつもより感情が昂ぶっていた。