独占欲強めの最高神は、モブ娘からの一途な愛をお望みです！

第４章 最高神 編

第176話 【攻略対象 最高神リュザス】みんな、お見通し

　眼下に広がる王都の街並みを見詰め、レーナは大きく息を吸う。

「未見のルート探し、がんばるぞー！　きっとそこにはリュザス様がいるはずなのよ！　待っててくださいね、最推しのリュザス様ーーーっ」

　自分に気合を入れるつもりで、口元に右掌を当てて声を響かせる。返事や山彦は、欠片も期待していなかった。

　なのに。

「おれもっっ！！」

　ふいに、真後ろから聞きなれた大声が飛んできた。

　ギョッとしたレーナが振り返れば、予想した通りの赤髪の少年が悪戯を成功させた笑みを向けて来る。

「レーナをたすけるぞーーーーっ！」

　レーナに負けない大声を張り上げ「きょーどー作業だなっ」などと意味深な言葉に微笑みを乗せて、レーナの隣に並ぶ。アルルクのパーソナルスペースは極々小さいのか、村に居た時からずっと、気付けば肩が触れる距離に入り込んでいる。
　レーナの身長を追い抜いてからは、彼女の肩が彼の腕にくっ付く位置に擦り寄っている。好かれているからこその距離であろうが、その好意の種類までは推測しきれないレーナだ。

　幼い頃からの親愛の刷り込みで、忠犬の如く追い駆けて来てしまったのか。
　自覚のない愛情の体現なのか。

　愛情と言うには稚拙な好意の示し様に、レーナは戸惑うしかない。

「あ、あのさ！　手助けの気持ちは嬉しいんだけど。確かわたし、こっそーーりお城を抜け出してきたはずなのよね？　わたしのこと護るって言って閉じこもりにしようとするんだもん。それなのに、なんでアルルクがここに居るの！？」

「レーナが逃げるのは　みんな分かってたぞ！」

　元気に答えるアルルクが、城に置き去りにした皆の言葉を伝える。


　――エドヴィンは「プチドラのことは任せろ。何かあったらきっと私を頼れ」と。

　――プチドラは『最高神さまが待ちかねているわ』と。

　――シルヴィアは「大気の宝珠オーブの魔力は、私が絶対に枯らしませんから。こちらの心配はせずに、行ってください」と。

　――バルザックは「土の宝珠オーブは私の魔力の粋すいを集めて、他の誰もが成し得なかった、神の領域に通ずる至高の魔力を編み上げてみせましょう」と。

　――クラウディオ王子は「道を示してくれた君の力になりたい。何かあれば、きっと私を頼ってくれ」と。


　全員が、遠からずレーナがリュザス探しに乗り出すことを予測していた。その時がやって来たら、宝珠オーブの消滅を防ぐため、魔力を供給し続けて手を離せない面々に代わって、アルルクが力添えをすることに決まっていたらしい。

「だから、おれは　レーナの行動をずーーーっと　気にしてたんだからな！　部屋の前も、窓の外も、廊下の隅から隅まで、レーナの通った後をこっそり付いて回ったし。今じゃぁ、のこった　においで　レーナの向かった先どころか、機嫌まで分かるんだからなっ！」

　にっこりイイ笑顔の幼馴染に「それはストーカー程度の表現では生易しい、もっと火龍寄りの執着なのでは」と背筋を冷たいものが伝う。

「だから付いてこれたんだぞ！」

　ほめてほめてと言わんばかりの、いつものアルルクの無邪気な様子に、多少の引っ掛かりは覚えたものの、警戒心を解かれたレーナだ。

「仕方ないなぁ」

　こうなっては、幼い頃から行動力のあるアルルクを止めることは叶わない。呆れて苦笑しながら、共に行くことを許したのだった。