勇者失格宣告～魔王と静かに暮らしたい

第3章 ヴァルハラ王国侵攻

第3話 オルドビスの森の戦い

　トウヤたちは、神の使徒モロクを排除する好機ととらえたが、モロクに勝てる自信はない。しかし、タダツグという勇者は明らかにトウヤたちより腕が立つと考える。
　タダツグはトウヤたちが召喚者ではないかと考え、彼らに加勢することにする。それに格上の魔族と戦うことは修行になると考える。モロクが勇者たちに言う。
　「私は、神セベクの使徒です。今、剣を収めれば不問にしましょう。」「セベク・アーブラハム・デ・ストラウトは魔王です。モロクは配下の魔族に違いありません。」
ピエールがみんなに言う。リザードマンたちはセベクが魔王だと知っていた。モロクの顔色が変わり、怒りながら言う。
　「トカゲの分際で、よくもほざいたな。」
モロクはピエールに魔弾を撃つ。魔弾はピエールの左肩の肉をえぐる。ピエールは左肩から出血して膝をつく。仲間のリザードマンが駆け付けようとするがピエールは止める。
　今、包囲網を崩す訳にはいかない。
　これを合図に戦闘が始まる。トウヤ、ユキコ、ヒナタがモロクに突進する。モロクが左腕を振ると魔力による突風が吹き、３人を弾き飛ばす。
　気配を消したケンゴがモロクの後ろから襲い掛かる。ケンゴは首に短剣を突き刺す。モロクはケンゴの短剣を持つ右腕を掴み高く上げる。短剣が首から抜け地面に落ちる。
　モロクの首から血が噴き出すがすぐに傷はふさがる。
　「あなたが一番厄介ですね。」
モロクはケンゴに言うとケンゴの右腕を掴んだまま地面にたたきつける。バキッと右腕から骨が折れる音がする。たたきつけられたケンゴは「があっ」と嫌な声を出し血を吐き出す。
　動けないケンゴをモロクは踏みつけて前に出る。その前にタダツグがゆっくりと進み出る。
　アンドレアスに近衛騎士が言う。
　「そこをどけ、勇者は処分する。」「どけないな。君たちはここで死んでもらわなくてはならないのだ。」
近衛騎士から汗が流れる。アンドレアスは騎士団長で実戦経験は豊富でヴァルハラ王国で屈指の剣の腕の持ち主である。さらに見知らぬ少女が加勢している。
　近衛騎士はアンドレアスを避けて、セリアに向かって行く。セリアはすれ違いざまに１人の右腕を切り落とし、もう１人の首をはねる。一瞬に２人の騎士を倒したのだ。
　アンドレアスと近衛騎士はセリアの剣技に驚く。セリアはゆっくり歩きながら近衛騎士に近づいていく。近衛騎士は気おされて後ろに下がる。
　ところがいつの間にかアンドレアスが後ろに回り込んでいる。アンドレアスは振り向いた近衛騎士を切り殺していく。４０人以上いた近衛騎士は、たった２人の相手に歯が立たない。
　セリアは進みながら自分の間合いに入った近衛騎士を切って行く。後ろではアンドレアスが剣を振り回して近衛騎士を切り殺していく。
　タダツグとモロクは対峙して目が合った瞬間、モロクが右手で魔弾を撃つ。タダツグの姿が消える。次の瞬間、モロクの前に現れて袈裟切りにする。
　しかし、タダツグの剣は何か硬いものに阻まれる。モロクが自慢げに言う。
　「私には魔力障壁があります。剣は通用しませんよ。」「本当かどうか試してみようか。」
タダツグは炎を剣に乗せて炎の刃を作りだす。ストーンスネークを切った刃だ。モロクが炎の刃を警戒して魔力障壁を厚くする。
　さらに魔弾でタダツグを狙う。タダツグは魔弾をすべてかわしてモロクを炎の刃で切りつける。炎の刃は魔力障壁を切り裂くがモロクに届かなった。
　モロクは、後ろに下がりタダツグから距離を取る。サチがモロクへ炎熱魔法を撃ちこむ。モロクは完全に隙をつかれる。モロクは焼かれて転げまわる。
　セネカが走ってケンゴの所へ行きヒールする。さらにトウヤ、ユキコ、ヒナタが再びモロクに切りかかる。トウヤがモロクの腹を横一文字に切り、ユキコが心臓に剣を突き立てる。
　ヒナタは利き腕の右腕を斧で切り落とす。
　「あががががーーーーー」
モロクが痛みに耐えかねて叫び声を上げる。しかし、モロクのキズとやけどは急速に修復されていく。モロクは体の中の魔力を圧縮して一気に開放する。モロクを中心に衝撃が走る。
　トウヤ、ユキコ、ヒナタは再び弾き飛ばされる。タダツグは炎の刃をさらに硬く鋭くするために集中している。
　セリアとアンドレアスは近衛騎士を全滅させる。アンドレアスはセリアに礼を言う。
　「私は、アンドレアス。ヴァルハラ王国の騎士団長です。ご助力感謝します。」「私はセリア。どうして仲間割れをしているの。」
　「それは、モロクを倒してから説明します。セリア嬢は、本当に強いですね。」「剣はタダツグに教えてもらったの。」
　「タダツグ殿もかなりの腕前だと思いますが、どこの国の勇者ですか。」「元バシュラール王国の勇者よ。ロックに負けてしまったわ。」
　「魔王ロックはそんなに強いのですか。」「おそらくね。」
セリアはロックが戦ったところを見たことがない。タダツグに勝ったことしか知らない。アンドレアスは魔王ロックに希望を見出す。ロックなら神セベクに勝てるかもしれない。