断罪魔嬢・ザ・ダークヒーロー ～破滅のさだめの令嬢は黒き魔鎧で無双する〜

第一部 誕嬢篇

夢オチ回避

　朝の気配に目覚めた私は、見慣れた１ＤＫのアパートのシングルベッド……ではなくて、豪奢ゴージャスなお部屋の天蓋つきベッドに、一人で寝ていた。
 
　──やはり、夢ではなかったらしい。
 
　全て夢なら良かった。意外と、そんな風には思えなかった。
　私はとっくに私エリシャと運命を共にする覚悟ができているから、途中下車したいとは思わないし、むしろ最後まで見届けたいという気持ちの方が強いのだと、自覚できた。
 
　一年間に渡って放送される日曜朝の特撮番組も、中弛みしようが推しが退場しようが最後まで付き合うのが、私の特撮オタクとしての矜持。

　ああでもそう言えば、そろそろ中盤で油の乗ってきたあれや、まだはじまったばかりの新鮮なそれや、あとあの劇場版もあるし……。
　うん、エリシャを見届けた後、現世むこうに戻って特撮そっちもぜんぶ見届けたられたら、言うことなし……。
 
「エリシャ様っ！?　お目覚めになられたのですね！」
「あ、ミオリ。ええと、おはよう」
 
　そんなことを考えながら目覚めたので、ベッド傍らの椅子に思いつめた表情で腰掛けていたミオリに少しばつの悪さを覚えつつ、朝の挨拶をする。
　覆いかぶさらんばかりの勢いで私の顔を覗き込んできた彼女は、至近距離で目が合った瞬間「ししし失礼いたしました」と高速でベッドから遠ざかっていく。
 
「ごめんなさい、心配かけたみたい」
「はい、あ、そんなことはないのでどうか謝らないでください、いえもちろんご心配はいたしておりましたが、でもそれは私が自分勝手にしていたことで……」
「そうだ、ミオリの紅茶が飲みたいな」
「──っ！　はいっ！　お待ちください、いますぐに！」
 
　そそくさ部屋を出ていく彼女はすごく嬉しそうで、私まで嬉しい気持ちになっていた。
 
　もちろん、忘れてはいない。魔玄籠手マガントレットも研究資料データも奪われて、破滅に向かう運命はなにも変えられていない。加速させた可能性さえある。悠長に構えていられる状況ではないのだ。けれど、きっと息抜きも必要だと私は思うの。
 
「エリシャ、入ってもいいかな」
 
　──と、ミオリと入れ替わるように、入口のドアから父・クラウスの声が聞こえた。

　ダンケルハイト家現当主、クラウス・ダンケルハイト侯爵。白髪混じりロマンスグレイに金縁の丸メガネが上品で、顔立ちに知性と人の好さ滲み出るなかなかの好紳士イケオジだ。

　正直ぶっちゃけ、衿沙わたしとしては好みタイプの部類なのだが、そういう思考をしようとするとたちまちエリシャわたしがものすごい勢いでブレーキをかけてくる。まあ、そりゃそうだよね。

「もちろんですお父様。どうぞお入りくださ──ッ、痛たた」
 
　答えながら上体を起こした私は、全身を襲うすさまじい痛みに顔をしかめながら、いまだ両手に握ったままだった紫水晶オマモリと謎の魔具マグをベッドの上に取り落としていた。

「だっ大丈夫かい!?」

　血相を変えて飛び込んできた父は、ベッドの上に転がる紫水晶アメジストを目にするや、その場で崩れ落ちるように床に跪いてしまうのだった。

「ああ、本当に僕はなんて愚かなことをしてしまったんだ。エリーゼに──きみの母さんに何て謝ればいいのか！」

　そこから洪水のように溢れ出したお父様の謝罪の言葉は、何を言っても止まる気配がなく。

「それはそうとお父様、これが何かおわかりですか!?」

　このままでは溺れてしまうと、藁にもすがる気持ちで私は、紫水晶アメジストの横から謎の魔具を拾い上げ、父の目の前に突きつけるのだった。

「こ、これは……!?」