怪しいバイト、行ってみた

番外編

病人だから許してあげる△

　今日は朝から調子が悪い。身体はだるいし頭がぼうっとする。でも動けないほどではなかったので、Kは普段通りに出勤した。

　特に大きなミスもなくやりきれたと思う。1日中気を張っていたせいか、退勤する頃には朝よりもだいぶ悪化していた。

　身体が熱くて息切れがする。でもあとは帰るだけなので問題ない。今晩はシャワーを浴びたら、さっさとベッドに入ろう。

「お前さあ」

「クソ……」

「いきなりクソは辛辣だね」

　後ろから掛かった声に、心なしか倦怠感が増した。振り切って帰ってしまおうかと思ったが、横に並ばれては手遅れだ。

「どうしたの？」

「何が」

「朝から」

　Nの言葉に、Kは内心大きく動揺した。まさかにコイツに限って心配してくるなんて。

「別になんともない」

　こんな時でもぶっきらぼうに返してしまう自分が嫌になる。

「なんともなくないだろ、それ」

　珍しく真剣な顔で言われて、Kは変な気分になった。良いか悪いかでいえば、悪くない。

「今日のお前、エロいよ」

「……………は？」

「顔がエロい」

　――俺の気持ちを返してくれ。

「……しねよ」

　Kはもはや語気を強く言い返す体力もなかった。早く帰りたいと全身が訴えてきている。

「生まれて初めて言われた。そんなこと」

「へえ」

「悪くないね」

「………」

　Kは悟った。コイツと話すのは時間の無駄だ。歩くペースを速めつつ捨て台詞のように言う。

「帰るんで」

「うん」

　物分かりのいい返事に安堵したのも束の間、再び横に人の気配がする。

「……え？」

「電車だろ？　乗っけてやるよ」

「マジで？」

「マジで」

「怖……」

　Nがこんなことを言い出すなんて、普通じゃない。

「金とか払わないっすよ」

　困惑して敬語が混ざった。上がり続ける熱のせいだろう、鉄のような仏頂面が崩れかけている。

　NはそんなKに笑みを深くして言った。

「金なんて要らないよ」

　Kは素直に喜べなかった。

　〝タダより高いものはない〟
　なぜかふと、祖母の口癖が頭をよぎった。

　助手席に乗り、住所を伝えてすぐに意識が途切れた。

「着いたぞ」

　次に起きた時には自宅のマンションの前だった。ただでさえ寝起きなのに、身体が重くてなかなか言うことをきかない。

　のろのろとシートベルトを外していると、痺れを切らしたようにNが助手席に回ってドアを開けた。

「降りろ。遅い」

「……一応病人なんだが」

「降りないと襲うぞ」

「警察だろお前」

　とはいえ殴られでもしたら敵わないので、できるだけ急いで車から出た。

　地面についた2本の足が笑えるほど頼りない。これは限界が近いなと、他人事のように思った。

「あざした。じゃ……」

「部屋どこ」

「え？」

「お前の部屋」

　質問の意図が分からず素直に部屋番号を答えると、Nは当たり前のような顔をしてこう言った。

「行くぞ」

「はあ？」

「ほら腕貸せ」

　ふらつくKの腕を掴み、肩に回して身体を支えてくれた。やさしすぎて怖い。

「どういう風の吹き回しだ……？」

「南南西かな」

「わけわからん……」

　玄関の前まで来ると、もたつくKから鍵を奪い取ってNが開けてくれた。

　リビングに着くなりぽいっと身体を離され、支えを失った身体は運よくソファに着地した。もう起き上がれそうにない。

「冷蔵庫は？」

「……奥、キッチンに……」

「薬は？」

「……くすり……？」

　そんなものはない。ひとり暮らしを始めてから体調を崩したことなど、今までなかったから。

「なるほど。馬鹿は風邪引かないってか。でもこうやってぶっ倒れてんだから、ちょっと賢くなったのかもな」

　ペラペラ喋りながら部屋を出ていく。ようやく帰ってくれるのかとホッとして、Kはそのまま眠ってしまった。


　　✻


　口をこじ開けられて目が覚めた。反射的に閉じようとすると無遠慮に指を突っ込まれる。

「～～ッ！？！？」

「じっとしてろ」

　他人に舌を触られるのは奇妙な感覚だった。相手がNだと思うと余計にだ。

　Kが戸惑っていると、口の奥にサラサラと粉末が入れられた。代わりに指が出ていく。

「オェ……」　

　苦い。なんだこれ。

「粉薬だよ」

「こんな苦いもんなのか……」

　渋い顔をするKをNは楽しそうに見下ろしている。被験体を見る研究者のような眼差しだ。本当に性格が終わっている。

「水……」

「ん？」

「水くれ」

　口に滞在する時間が長くなればなるほど、この薬は苦さを増していくような気がした。飲み慣れていないKにはとても耐えきれない。

「おい、水」

「やだって言ったら?」

「自分で取り行く。どいてくれ」

「やだ」

　なんだコイツは。Kはムカついて蹴ってやろうと思ったが、Nが馬乗りになっているせいで足が持ち上げられない。最悪だ。

　ひどい苦みに襲われ、熱のせいもあって、不覚にもKの目は潤んできた。

「……絶景」

　ゲスい笑みを浮かべるNが涙のせいでだんだんぼやけていく。

　クソ、良薬口に苦しというがこんな苦くなくてもいいだろう。Kにはそんな悪態を口にする体力も残っていない。

　瞬きをして頬に涙を伝わせていると、突然口をこじ開けられ水が注がれた。
　飲み込む準備をしていなかったKは、むせてそのほとんどを吐き出してしまった。

「ゲホッ、ゲホゲホッ」

「あーあ」

　頭上で呆れた声がするが、Kにしてみればいきなり注いでくるNが悪い。ひと言声を掛けるとかするだろう。普通。

　恨みがましく睨んでいると顎を掴まれ、今度はさっきよりもゆっくりと水を注がれた。

　だが仰向けの状態で水を飲むのは、思っていたより難しかった。舌が水の通り道を塞いでしまい、口の端からダラダラと零してしまう。

「へったくそ」

　言葉とは裏腹にニヤニヤ笑うNが癪に障る。中途半端に溶けた粉薬が口の中を占領していて不快だった。身体を起こすには怠すぎる。もうどうしようもない。

　諦めて寝ようとKが半ば目を閉じたときだった。

「ッ？！」

　唇がやわらかいもので覆われた。

「んんっ」

　ザラザラした何かに舌を押さえられ、少しぬるい水が流れ込んでくる。こくんと喉が動くペースに合わせて少量ずつ。

「……たしかに苦いな」

　何が起こったのか理解ができなかった。潤んだ視界に映るNは、Kの口元を雑に拭いながら言った。

「やっぱり口ちっさいね、お前」

　親指が濡れた唇をむにむに弄る。そのまま侵入してきて、舌を摘まれた。

「舌もちっさい。ピンク色」

　ぼうっとした頭は情報の処理を拒んでいた。頭が回らないのは熱のせいだ。

「病人じゃなきゃなあ……」

　Nが何かをぼやいている。意味はよくわからない。

「手、借りるよ」



　その夜、Kは口に出すのも憚はばかられるような淫らな夢を見た。相手が誰だったかなど思い出したくもない。