一心君は、人狼です！

第五章「運命が動き出す音がする」

②

　その日の昼休み、いつも通りハルちゃんエッコちゃんと机をくっつけ合う。

「ねぇねぇ、二人はどう？紅虎君」

　恋愛ゴシップ大好きハルちゃんが、わたした達に顔を近づけた。ちなみにロン君の周りには、男女問わずたくさんの人が集まってる。

「どうって？」
「タイプかどうかって話に決まってるじゃん！」
「そんなの、今日すぐ分かるものなの？どんな性格かも知らないのに」

　エッコちゃんの言い分はもっともだ。

「そんなカタイ話じゃなくてさぁ。もっとこう、ちょっといいかな？アリかな？みたいな。あ、ちなみにあたしはめっちゃアリ！の方向で」

　ハルちゃん、顔がイキイキしてる…

「わたしはあんまり…なんとなく怖いっていうか、近寄りがたい感じがする。ノリよくて明るい雰囲気ではあるけど」

　エッコちゃんの言葉に、わたしはしっかり頷く。

「サンちゃんはどう？」
「わ、わたしは」
「いや、月森が黙ってないか」

　なぜか答える前に、ハルちゃんに遮られてしまった。

「なんで月森君の名前が出てくるの？」
「どう見てもサンちゃんのこと好きじゃん」
「えっ、ええ！？」
「だって優しいし、よくしゃべってるし」
「それ、わたしにだけじゃないよ。月森君は誰にでもそうだよ、人によって態度を変えたりしない」

　反論すると、ハルちゃんは「それはまぁ、そうかもだけど」と言いながらも、納得したようなしてないような微妙な反応をする。

「しかし、これは勢力が二分しそうだね。月森派vs紅虎派で」
「戦ったりしないでしょ…」

　ワクワクしてるハルちゃんと、呆れたようなエッコちゃん。ロン君の話題にどう反応したらいいか迷っていたわたしの肩を、誰かが軽く叩く。

「どーも。日向ちゃん」

　ニッコリ

　そう効果音がつきそうな、ロン君の笑顔。わたしは思わず立ち上がり、その拍子にイスがガタンと音を立てた。

「えっ、サンちゃん知り合いなの！？」

　二人がビックリしてわたしとロン君を交互に見てる。

　なにを考えてるのか読めない表情のロン君は、楽しそうな声でもう一度わたしの名前を呼んだ。

「今日の放課後、校舎の案内お願いしたいんだけど、ダメかな？」
「…いいけど」

　ちゃんと話さなきゃ。彼の目的を知らなきゃ、一心君の身が危険だ。

「やった。ありがと日向ちゃん」

　ポンッ

　自然な動作で、ロク君はわたしの頭に手を置く。その瞬間、一部の女子達から「キャーッ！」っと小さな悲鳴が上がった。

「じゃ、また放課後に」

　…ロン君、今の絶対わざとだ。そう思ってもなにも言えないまま、ただ彼の背中を睨みつけることしかできなかった。



　そして放課後、ロン君はまた周りに聞こえるような声でわたしの名前を呼んだ。

「日向ちゃんに案内してもらえるなんて嬉しいな」
「…ちょっと、こっち」

　教室にはまだまばらに人が残ってるから、わたしは小声でロン君に促す。彼は意外と、素直についてきた。

「こんな場所まで来て、どういうつもりなの？言っておくけど、一心君に危害を加えたら許さないから」

　人気のない校舎のすみっこで、自分が出せる一番低い声を出しながらロン君と向かい合う。彼はそんなことちっとも意に介さない様子で、余裕の笑顔でわたしを見下ろしていた。

「なんか勘違いしてるみたいだから言っとくけど、俺は一心の味方だし、どうこうするつもりとかない」
「そっ、そんなこと、信用できない…っ」
「別に、あんたに信用してもらわなくていいから。余計なことだけは、しないでくれる？俺はただ、全部元通りにしたいだけだから」

　一歩、ロン君がこちらに近づく。無意識に後退りしたわたしの耳に、ジャリッという音が響いた。

「一心がなんであんたなんかのところにいるのか分かんないけど、ヒジョーに迷惑なんだよね。俺達は人間とは馴れ合わないし、アイツは特にそうだ」
「ど、どうしてそんなに…」
「俺もアイツも、人間に家族をうばわれた。そんなやつらと、どうやって仲良くなれって言うの？ムリでしょ」

　ロン君は、フンと鼻で笑う。

「一心もそのうち気づく。自分の居場所は“こっち”だってね」
「一心君は、あなた達とは違う！暴れたり壊したり、誰かを傷つけて平気でいられるようなヒトじゃない！」
「黙れよ。アイツになにもしてやれない、ただの人間が」

　最初の好意的な態度は、やっぱり全部演技だったんだ。ロン君からは、わたしのことが嫌いだって感情がヒシヒシと伝わってくる。

　ううん、わたしだけじゃない。

　彼は、人間そのものが嫌いなんだ。

「…わたしは、いつか人狼も人も関係なく仲良く暮らせる世界になればいいって、そう思ってる」

　本当は、すごく怖い。ロン君の唇のスキマから時折覗く、小さなキバも。きっとわたしなんか、どうあがいたって敵わない。

　だけど、それでも。

　負けたくない。嘘は、吐きたくない。

　昔の一心君も、今の一心君も、わたしにとっては大好きで大切な友達。そこには、人狼だとか人間だとか、そんなこと関係ない。

「一心君は、渡さない。わたしが守ってみせる…！」

　震える手を必死に隠して、ロン君を睨みつける。彼は一瞬怒ったように眉を吊り上げたけど、それはすぐため息に変わった。

「ホント、なんにも分かってないよ、アンタ。人間が正しくて俺ら【ウルフマン】が悪だって、どうせただの決めつけでしょ？まぁ別に、わざわざ説明なんてしないけどさ」
「え…っ、それってどういう…」

　わたしの問いかけに、ロン君は答えない。

　彼はその長くてキレイな人差し指を、ピシッとわたしに突きつけた。

「どうなっても、後悔しないでよね。俺はちゃんと、忠告したから」

　ロン君は目を細めたまま、クルッと背を向ける。

「あっ、待って！」
「なに？」
「校舎の案内は、しなくていいの？」

　わたしがそう言うと彼は一瞬かたまって、それからクツクツと小さく笑った。

「日向ちゃんって、ホント、バカ」
「な……っ」
「まぁいいや。拜拜（バイバイ）」

　ヒラヒラ手を振りながら、ロン君は行ってしまった。まだ、言いたいことも聞きたいこともたくさんあったのに。

「一心君……」

　ロン君に言われたことが、頭の中で回ってる。なにが正しくてなにが間違ってるのか、果たして彼は、そして【ウルフマン】というグループは、本当に悪いヒト達なのか。

　少し考えただけじゃ、とてもじゃないけど答えは出せそうになかった。