異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

18-2

　私専用の鍛冶場が、本日完成した。
　連絡を受けてすぐに向かうと、私よりも先にグレン様が待ってくれていた。

「おはようございます！　グレン様」
「おはよう。今日はいつもより元気がいいな」
「そうですか？　そうかもしれません」

　ワクワクしている自分に気づいている。
　自分だけの鍛冶場。
　今までのように、どこかの設備を借りているだけの場所じゃない。
　正真正銘、私のために作ってもらった鍛冶場が完成した。
　こんなのテンションが上がるに決まっている。
　いち早く確認したくて走ってきたから、少し呼吸が乱れていた。
　
「急がなくても鍛冶場は逃げないぞ？　深呼吸をして落ち着け」
「はい。すみません」

　大きく深呼吸を三回。
　落ち着いてから、グレン様が一歩下がり、案内するように半身になり手をかざす。

「中へ入れ。もうここは、お前の場所だ」
「――！」

　一歩中に入って、風が吹き抜けるような衝撃を覚える。
　鍛冶場に必要なものが全て揃うと、風景はどうしても似通ってしまう。
　それでいい。
　それがいい。
　見慣れた景色、でも違う。
　新しい自分の居場所に、心が引き込まれる。

「どうだ？　気に入ったか？」
「はい！　すごくいいです！　イメージにもピッタリ合っていると思います！」
「そうか。それはよかった」

　グレン様も微笑んで、私と一緒に喜んでくれた。
　鍛冶場にはすぐ仕事が始められるように、採取した素材や必要な道具も揃っている。
　本当に今すぐ触れたくてうずうずしていた。

「気持ちはわかるが、まだ見るところがあるぞ」
「あ、はい。そうですね」

　今は少し我慢しよう。
　ほんの十数分、作ってもらったのは鍛冶場だけじゃない。
　ここは私の鍛冶場で、新しいお店でもある。
　生活スペースの玄関とは別に、お店専用の扉や空間を作ってもらった。
　道側に面したそれは、周囲の風景にも配慮した色合いと雰囲気で、異世界の鍛冶屋さんという私の中のイメージに沿っている。
　私はお客さんが入るであろう入り口から中へと入った。

「想像より広いですね」
「中にはまだ何もないがな。いずれここに、お前の作った作品が並ぶ」

　そう思うと、心が躍る。
　剣を飾るための棚や、透明なガラスのショーケースもある。
　今は何もない。
　目を閉じて、連想する。
　自分が作り出した剣たちが、ここに並ぶ光景を。
　より一層、剣が打ちたくて仕方がなくなってしまった。

「どうだ？　店の感じは」
「すごくいいです！　お店の内装もいい雰囲気で、好きです」
「そうか。ここに客が並ぶ日も近いぞ」
「はい！　グレン様」

　私は改めて、彼のほうを向く。
　怖い怖い魔王様、そんなことは思い過ごしで、本当はとても優しい王様に。

「ありがとうございます！　本当に……素敵な場所です！」

　精一杯の感謝を伝えた。
　すると、彼は笑う。
　気の抜けたような、安堵した笑顔を見せた。

「開店まであと少しだな。店を開いたら、客として来てやろう」
「グレン様がですか！」
「ああ。ソフィアの鍛冶場……お客第一号は俺がもらう。その座は誰にも奪わせない」
「そ、そこまで気張らなくても……」

　名誉でもなんでもないのに。
　でも、グレン様がそう言ってくれることが誇らしくて、私は心に決めた。

「その時には、グレン様に恩返しができるように準備しておきます」
「――！　期待していよう」

　開店まで残り数日。
　やりたいことがまた一つ増えた瞬間だった。