偽者に奪われた聖女の地位、なんとしても取り返さ……なくていっか！ ～奪ってくれてありがとう。これから私は自由に生きます～

1-1

　私の人生は、驚きの連続だった。
　病死した私は、異世界で平凡な村娘として生まれ変わった。
　と思っていたら、実は聖女の力を持っていて、いきなり王都に連れてこられたのが十年前のこと。
　人生何が起こるかわからない。
　ただ、驚く出来事があっても、それに順応してきた。
　しかし今回の驚きには、開いた口が塞がらない。

　私の前に、私によく似た女性が立っていた。
　彼女は笑みを浮かべて私に言う。

「私はイリアス・ノーマンよ」
「……」

　それは、この世界で与えられた私の名前だった。
　彼女は名乗った。
　私の、聖女としての名を。

「私が本物の聖女よ。偽者には出て行ってもらいましょう」

　時間を数日前に遡る。

　　◆◆◆

「聖女様、どうかこの子の病を治してください。生まれたばかりなんです！　どうか、どうか……」
「落ち着いてください。大丈夫、神はか弱き命を見捨てたりしません」

　幼きわが子を抱いて涙す母親に、優しく諭すように語り掛けた。
　子供は高熱にうなされ、苦しそうに呼吸を速めている。
　医者に診てもらったが回復せず、藁にも縋る思いで王都まで足を運び、聖女がいるこの大聖堂へやってきたそうだ。
　我が子を苦しみから救ってほしい。
　その純粋な想いに応えるように、私は祈りを捧げる。

「主よ、迷われる魂に救いの光を」

　祈りによって生成された淡い光が、幼い子供の身体を包み込む。
　これは天から施された神の祝福だ。
　聖女は祈りを捧げることで、神様の奇跡を体現することができる。
　私が真に願い、祈れば奇跡は起こる。
　医者にも治せなかった病は、一瞬にして消え去り、子供は穏やかな寝息を立て始める。

「これでもう、苦しむことはありません」
「ああ……ありがとうございます！　聖女様！　ありがとうございます！」
「私は主のお力を届けるだけです。ここまで足を運び、心から我が子の無事を祈ったあなたの想いが、主に通じたのでしょう」
「そうなのでしょうか」

　私がそう言うと、母親は回復した子供の顔を見る。
　子供は目を覚まし、母親にニッコリと笑いかけた。
　その笑顔はまるで天使のように明るく、温かかった。

「よかった。本当に……」

　美しい親子の愛情をおすそ分けされた気分だ。
　悪くはない。
　次々にやってくる迷える人々に祈りを捧げ、奇跡を起こしていく。
　それが私の、聖女としての役目だった。
　毎日、大聖堂には三百人を超える人々が足を運ぶ。
　悩みの内容は千差万別。
　先ほどの母親のように、命にかかわる病気に怯える者もいれば、先の見えない漠然とした不安を相談しにくる者もいる。
　総じて共通しているのは、皆、何かに不安を抱えているということ。
　私は祈りや言葉で、彼らの不安を取り除く。

　夕刻になり、最後の一人が大聖堂を去っていく。

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