偽者に奪われた聖女の地位、なんとしても取り返さ……なくていっか！ ～奪ってくれてありがとう。これから私は自由に生きます～

5-1

　聖女イリアスが追放されたスパーク王国の大聖堂。
　そうとは知らずに今日も朝から、不安を抱える迷える人々が押し寄せてくる。
　大聖堂が解放される時間になり、扉が開くと……。

「皆様、おはようございます」
「聖女様！　ああ、今日もお美しい……」
「助けてください聖女様！　妻が病気になってしまったんです！」
「どうか落ち着いてください。順番にお話を聞かせていただきます」

　聖女は微笑む。
　彼女はイリアスではない。
　マリィが変装しただけの……偽者である。
　だが、誰も気づかない。
　何もしていなくとも似ている容姿に、今は完璧な変装を施している。
　違いは目の色くらいだが、多くの一般市民は気づけないだろう。
　聖女は貴族や王族と同様に、見ることができる場面は限られている。
　大聖堂に赴けば必ず会うことはできるが、毎日波のように人々が押し寄せ、実際に会話ができる時間は数分から十数分と短い。
　病や不安、明確な目的がなければ会う機会はない。
　一度や二度の対面だけで、変装を見破れるほど聖女を見ていない。
　彼らが求めているのはいつだって、聖女が起こす奇跡だけだった。

「主よ、苦しむ者に救いの光を照らしください」

　偽者の聖女は祈りを捧げる。
　淡い光が彼女を包み、病に侵された身体を癒していく。

「これでもう大丈夫です」
「あ、ありがとうございます！　聖女様がいてくれると安心です」
「そう言って頂けて、私も嬉しいです」

　傷を癒し、病を癒す光。
　しかし、それは聖女の力ではなく、魔導具がもたらす治癒能力でしかなかった。
　彼女は今、服で隠した首元に魔導具を装着している。
　それは王国最高の魔導士が作り出した傑作。
　聖女の力を研究し、それを疑似的に再現することができる唯一の魔導具だった。
　この魔導具が完成したことを知っていたからこそ、彼らは聖女本人であるイリアスを陥れ、追放する算段を立てたのだ。

（ふふっ、聖女の役割なんて簡単ね？　みんなころっと騙されてしまって、可愛いこと）

　内心ではいやしい笑みを浮かべるマリィ・ノーマン。
　共犯者であるライゼン・スパークロン王子は、彼女の様子を裏手で見守っていた。
　初日からぼろが出て、偽者だとバレれば国家規模の大問題となる。
　聖女はスパークロン王国の象徴だった。
　スパークロン王国が現在、他の大国よりも頭一つ抜けた繁栄、規模を維持しているのは、聖女の存在が大きかった。
　故にバレるわけにはいかない。

「この様子なら心配なさそうだね。父上にも報告しておこう」

　そう呟き、ライゼン王子は去っていく。
　今回の計画の発案者はライゼン王子だった。
　聖女を追放し、偽者が聖女のフリをするなど大問題である。
　だが、この計画には彼らだけでなく、王族や貴族の重鎮たちの意志も加わっている。
　格式あるノーマン公爵家に聖女が誕生していれば、誰も疑問や不安を抱かなかっただろう。
　なんのゆかりもない田舎娘が聖女になった。
　それを間違いだと、気に入らないと思う貴族たちは多い。
　国の代表である国王陛下ですら、聖女イリアスの存在に疑問を感じていた。

　そう、この結果は総意である。
　国民の意志を除いて。
　その国民も、彼女が偽物だと気づくことはない。

　すべては順調だった。

「今日も皆様に、主のご加護があらんことを」

　彼女はこれから、聖女イリアスとして振る舞う。
　できると思っている。
　今日という日をきっかけに、彼女は自信をつけ、ライゼンも安堵してしまった。

　だが、彼女たちは知らない。
　勘違いをしている。
　聖女の力は、単なる治癒能力などではないことを。
　その存在が、王国の人々に大きく影響していたことを。
　何より……彼女たちの行いは、神への冒涜である。
　欺いているのは人々だけではない。
　
　いずれ必ず、天罰が下る。