３００年『宮廷魔法使い』として国を支え続けた魔女ですが、腹黒王子にはめられて国外追放されました ～今さら戻れと言っても無駄です～

23．再会

「まずいですよ先生。彼女が帝都へ向かったのは」
「わかってるわ」

　私の過去を見てしまった彼女は、興奮を抑えきれず帝都へ向かってしまった。
　復活の喜びで、とかなら微笑ましかったのに。
　彼女の抱いた感情は間違いなく怒りだった。
　魔女狩り令は、唯一無二の親友を侮辱する行いだと。
　私が同じ立場でも、彼女のように怒っただろう。

「私の責任ね」
「先生」
「ううん、今はそんなこと言ってる場合じゃないわね。彼女が暴れてしまう前に止めましょう」
「はい。下手をすれば国家間同士の戦争になる。そんなことは姫様も望んでいませんから」

　問題は、どうやって彼女を諫めるのか。
　相手はドラゴン、いかに私たちでも戦いになれば強引に止めるのは難しい。
　だからこそ暴れる前に会話で説得するしかないか。
　それから……

「ちょうどいい機会だし、過去の清算もしてしまいましょう」

　私を裏切ったフレール殿下。
　今は国王になった彼と、彼が治める帝国に。
　復讐というほど大それたものじゃないけど、この十年分のつけは返してもらおう。

「転移するわよ」
「はい」

　　◇◇◇

　帝都上空に浮遊するフィアンマ。
　彼女は人々を見下ろし、怒声交じりに言い放つ。

「この国を治める愚かな王よ！　ワシは主に用があるのじゃ！」
「私か……」

　フレールは微かな声で呟いた。
　その声と動揺を感知したフィアンマが、ギロっと彼に視線を向ける。

「そこか」
「――!?」

　フィアンマの姿が消える。
　とほぼ同時に、フレールたちの眼前に転移した。
　身構えるフレールと、彼を守るように前へ出る三魔女。

「主がこの国の王じゃな」
「……ええ、その通りですよ。貴方は本当にドラゴンなんですか？」
「そう言ったじゃろう？　なんじゃ聞こえておらんかったか？　それとも理解できんかったか？　どちらにせよ滑稽じゃな」
「貴様！　陛下に対して……」

　怒るアクアが前のめりになる。
　忠誠心が最も高い彼女は、フレールを侮辱され頭に血が昇る。
　フィアンマを睨むアクア。
　そんな彼女をフィアンマは鼻で笑う。

「ふっ、主らが愚かな王に従う魔女三人か。見たところ若すぎるのう。これでは三人合わせてもあの娘一人にすら届かん」
「何を……」
「生憎じゃがのう。ワシが話したいのは主らではない。邪魔じゃ」
「「「――!?」」」

　冷たく重い一言には魔力が込められてた。
　言葉による支配。
　魔法ではなくドラゴンが持つ特性の一つ。
　彼女たちは言葉に魔力を込めることで、強制力をもって相手を従わせることができる。
　三人はフィアンマの言葉の前に、なすすべもなく地にひれ伏す。

「なっ……ぐ」
「お、お前たち！　何をしている!?」
「責めてやるな。ワシの言葉に従いこそすれ、意識を保っているのは見事じゃ。とは言え許しはせんがのう」
「……貴方は一体」

　フレールの額から汗が流れ、頬をつたり落ちる。
　圧倒的強者を前にはこざかしい策も通じない。
　人生最大の焦りを感じているフレールに、フィアンマは問いかける。　

「ワシがなぜここに来たかわかるかのう？」
「さぁ、なんでしょうね？　挨拶ですか？」
「挨拶か、当たらずと言えど遠からず……じゃのう。礼をしに来たのじゃ」
「礼？　お礼ですか？　貴女にお礼をされるようなことはしていませんよ？」
「しておるじゃろう？　魔女狩り令……我が友への侮辱じゃ」

　静かな怒りを瞳に宿し、怒鳴りもせず言葉で発露する。
　フィアンマが放つ殺意を前に、フレールの全身は震え上がる。
　その恐怖は一瞬にして、彼に死を直感させるほど。

「ただでは済まさんぞ。お主も、主に賛同した愚か者共も、ワシの手で粛清してやろう」
「っ……」
「――お待ちください！　フィアンマ様」

　彼女が怒りのまま手を下そうとした時、それを止める声が現れる。
　突然現れた二人の姿にフレールは驚愕する。

「魔女リザリ―？」
「お久しぶりですね。フレール殿下」