ナナイロの雷術師 －雷に打たれ全てを失った元神童の成り上がり英雄譚ー

第一部

29．紅蓮の炎

　エメロード家と並ぶ魔術師の名門ボルフステン家。
　多彩な属性術式を持つエメロード家に対して、ボルフステン家は炎属性の魔術に特化していた。
　もちろん他の属性が使えないわけではない。
　貴族らしく三属性以上の術式は使えるし、魔力量も家の名に恥じないレベルではある。
　そして、生まれてくる子供は、皆等しく炎魔術に対して絶大な適性を持つとされる。
　中でも相伝の術式【真紅】は、究極の炎魔術と賞されていた。

　今のがボルフステン家の真紅か。
　燃やすという特性をより強化した炎だと聞いていたが、まさか俺の赤雷も燃やすとは。
　炎すら燃やす紅蓮の炎。
　貫くという特性を強化した俺の赤雷に似ているな。
　色も近いし……いや、やっぱり別物か。
　あっちの術式は、先祖代々受け継がれてきた由緒正しきもの。
　同列に並べるのは失礼に値する。

「驚いたな。僕の真紅をかき消すなんて」
「それはお互い様だろ」
「確かにそうだね。今の赤い雷は、実戦試験でも使っていた術式だね？」
「ん？　何だ、見てたのか」
「ああ、偶々見かけてね。僕も戦闘中だったし、こうしてじっくり見れて嬉しいよ」

　グレンは両腕を左右に広げ、左右から真紅を発動させる。
　紅蓮の炎は二つの渦をつくり、俺の両サイドから迫りくる。
　俺は彼と同じ構えをとり、赤雷を発動させ相殺した。
　一度めと同様に大きな爆発音と煙が発生し、一時的に視界が塞がれる。

「――！」

　煙の中から振り下ろされる剣。
　グレンは腰の剣を抜き、真紅を纏わせ攻撃してきた。

「よく躱したね」
「俺に不意打ちは効かないぞ」

　生体電気で位置は丸わかりだ。
　煙に巻こうと、俺の感覚は敵を捕らえる。

「赤雷」

　至近距離で赤い雷を放つ。
　グレンは大きくのけぞり、炎の噴射で後方に跳び避けた。
　炎で移動の回避を加速させたか。
　それに……

「腰の剣は飾りじゃなかったんだな」
「ん？　当然だよ。これでも僕は、騎士としての訓練も積んでいる。自慢じゃないが、剣術にも自信はあるよ」
「ふっ、そうか」

　さすがにわかっているか。
　俺やシトネと同じように、魔術だけに偏った戦い方はしていない。
　こいつも、師匠の言う優れた魔術師の一人か。

「なるほど、じゃあ俺も剣を取ろうか」

　色源雷術――

「藍雷あいらい二刀」

　藍色の雷が両手から発生し、一本に収束して剣の形を作り出す。
　雷で創造した二刀に、グレンは目を見開き驚く。

「藍色の剣……いや刀か。雷を高密度に圧縮させて刀の形状に留めているんだね？」
「ああ、見ての通りな」
「恐ろしく緻密な魔力コントロールが必要な術だろう？　それに相当な魔力を消費し続ける」
「まぁな」
「維持し続けられるのかな？」

　グレンが地面を強く蹴って飛び出す。
　炎を足に纏わせ、炎の放出で加速しての突進。
　俺は二刀を構えて迎え撃つ。

「あと俺も剣術は得意なんだよ」

　師匠直伝の剣術だ。
　王国の騎士でも相手にならないぞ。
　炎を纏った剣と、藍色の刀が斬り結ぶ。
　喉元に迫る刃をグレンはギリギリで躱し、炎を纏わせた剣で振り抜く。
　すさまじい熱量だが、躱せば問題ない。
　
「驚いた！　本当に得意なんだね」
「お前もな！」

　ギリギリの攻防が繰り広げられる。
　訓練であるから多少の手加減はあれど、ここまで食い下がられるとは思わなかった。
　彼の剣からは相当な鍛錬が感じられる。
　このまま戦っても、互いに消耗するだけだ。
　ならば一手――

「蒼雷」
「っ――」

　身体強化による速度上昇。
　一瞬で彼の背後に回り込み、二刀の藍雷で切り抜く。
　が、刃は彼の肉体には届かない。
　
「炎の衣!?」

　彼は真紅の炎を高密度に圧縮し、自身の身体を覆っていた。
　肉眼では見えないレベルで薄くして。
　藍雷はその衣に阻まれ、振り返ってグレンの斬撃を交わし、俺は距離を取る。

「また驚かされたよ。急に加速するなんてね」
「それはこっちのセリフだ」

　藍雷は色源雷術の中でも一番の密度を誇る。
　その刃が全く入らないとは……真紅の衣の密度のほうが上だということ。
　まったく恐れ入ったよ。

「赤い雷、藍色の雷……そして蒼い雷か」

　グレンがぼそりと呟き、不敵に笑って俺に問いかける。

「一体何色持っているんだい？」
「さぁな」
「普通、一つの属性だけでこれだけ多彩な術式は行使できない。それも無詠唱かつ術式展開もなしで……初めて見るものばかりだ」
「ふっ」

　そりゃそうだろ。
　色源雷術は俺だけが使える術式だ。
　本来、起源に刻まれていない属性の術式は、知っていても構成すら出来ない。
　だが、俺の場合は後天的にそれらが使用不可能となった。
　発動はしないだけで、術式構築までは出来る。
　単体では何の意味もないが、それを雷属性の術式と合成することで様々な効果を付与した雷撃を生み出す。
　それを総じて、『色源雷術』と呼ぶ。

　最初にこの可能性に気付いたのは師匠だ。
　同時に別々の術式を発動することは出来ても、それを直接重ねて発動させた場合、どちらも上手く効果を発揮しない。
　互いの術式が邪魔をし合ってしまうからだ。
　でも、俺の場合は少し違う。
　片方は発動しない術式であり、効果そのものは術式として残っている。
　故に、重ねて発動させた場合でも、主の術式は雷属性のもの。
　競合はせず、上手く溶け合うことが出来る。

　初めて言われた時は半信半疑だった。
　そこから改良を重ね、この術式は完成している。
　師匠曰く、どんな術式より緻密な魔力コントロールが必要であるため、より優れた術師でなくては成立しない。
　本当の意味で、俺だけに許された絶技。

「予想以上だよ、リンテンス君。じゃあ、第二ラウンドを始めようか」
「ああ」