本物の恋、見つけました　～僕らの恋は偽物だったと言った癖に今さらやり直そうとか無理です～

日之影ソラ

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第一章

1．婚約破棄されました

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　その日は突然やってきた。
　いつも通りの穏やかな朝、心地よい風が吹き抜ける木陰。
　みんなが登校するには少し早くて、学園にはまだほとんど人影もない。
　そんな中、こっそりと会う男女が一組。
　金色の髪の高貴な男性と、優しいオレンジ色の女性が、一つ木下で見つめ合う。
　まるで甘い甘い恋の始まり――

「そうわけですまないが、君との婚約は破棄させてもらうよ。エミリア」

　というのとは真逆の、一つの恋の終わりだった。

「ブロア様……今、なんと？」
「はぁ……二度も同じことを言わせる気か？」

　彼は呆れたようにやれやれとジェスチャーをする。
　私だって、聞き取れなかったわけじゃないし、意味が理解できなかったわけでもない。
　ただ、信じられなかったから聞き返した。
　聞き間違いかもしれない、夢かもしれないという非現実的な逃避から出た言葉に過ぎない。

「エミリア、君と僕は生まれる前から決められた婚約者だった」

　そう。
　このグレゴニカ王国では、親交のある貴族間で、生まれた子を婚約者にするというのはよくある話だ。
　純粋な貴族の血筋を残し、未来へと繋げるための習慣だったのだろう。
　私のシエル家と、ブロア様のロストロール家も、何代も前から親交の深い家同士だった。
　初めて知ったのは三歳の時で、お会いしたのは五歳の時だ。
　決められた婚約者同士だったけど、十年かけて互いを知り、惹かれあって恋をしていたのだと思っていた。

「そこに誠実な愛があるのだと、僕も思っていたよ。でも違ったんだ。僕たちは所詮、親が決めた相手に過ぎない」

　だけど、そう思っていたのは私だけだったらしい。
　彼は続けて私に言う。

「僕は本当の恋を知ったんだ！　それでわかったのさ。君との恋は偽物でしかないと……それがわかってしまったら、もう君と一緒にはいられない」
「そんな……」

　全身から力が抜けていく。
　心地良いと感じていたはずの風が、途端に肌寒く感じられる。
　私は絶望の中から言葉を絞り出す。

「わ、私のどこに不満があったのですか？　私はブロア様に相応しい女性になろうと――」
「それはわかっているよ。君は確かに優秀だった。女性としても、貴族としても素晴らしいとは思う」
「で、でしたらなぜ！」
「つまらないんだよ、君は」
「へっ……」

　それはとても冷たい視線だった。
　ブロア様から向けられた視線の中で、こんなにも冷たくて怖いのは初めてで、私はビクリと身体を震わせる。

「何でも出来てしまう君は、見ていてつまらないし退屈なんだよ。そんな君に合わせるこっちも疲れるしね。ハッキリ言ってくどいんだよ」

　つまらない？
　くどい？
　私がこれまで頑張ってきたことを、この人はそんな風に思っていたの？
　貴族の令嬢として、ブロア様の伴侶に相応しい女性になるため、日々続けてきた努力を迷惑だと言われた。
　そのショックはあまりにも大きく、上手く言葉が出なくなる。

「その点ローランは実に良い！　君にはないものをたくさん持っている。彼女と一緒にいると、いつもワクワクするんだ」

　そう語るブロア様の表情は子供のように無邪気で、本当に楽しそうだった。
　私はその表情を見せられて、さらに落ち込み顔を伏せる。
　
　どうしてこうなったんだろう……

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
　
　始まりは一月ほど前だった。
　一つの季節が終わり、新しい季節が始まる手前。
　緑が美しい中庭を歩くブロア様を見つけ、私が声をかけようとしたとき……

「ブロア様？」

　隣には見知らぬ女性がいた。
　地味目の茶色い髪の女性で、ブロア様と楽しそうに話している。
　何気なく過ごしていた日常に入った一筋の亀裂だった。

「ごきげんよう、ブロア様」
「ん？　ああ、エミリアか」

　僅かに不満そうな表情を見せた気がするけど、たぶん気のせいだろう。
　私は続けて質問する。

「その女性は？」
「彼女はローランだよ。僕らと同じ一年生で、少し前に知り合ったんだ」
「初めまして、ローランと申します。よろしくお願いします、エミリア様」

　ニッコリと微笑むローラン。
　ただの挨拶だから、私も普通に返した。
　後に彼女が平民の生まれだと知ったが、それは些細なことだ。
　ここベルサール学園に入学できるのは貴族だけではない。
　優秀な成績をおさめれば、家柄に関わらず入学を許される。
　平民がいることに何の違和感もない。
　ブロア様も平民に対する偏見は少ない方だったし、一緒にいることに不自然さはなかった。
　ただ何となく、あまりいい気分ではなかったと思う。

　その後も、二人はよく一緒にいた。
　仲睦まじく話し、時に触れ合っているのも見た。
　あれくらいならと思いつつ、遂に決定的な瞬間を目撃してしまう。

「ブロア様……？」

　二人が人目を盗んで会い、キスをしていた瞬間だ。
　私は思わず声に出して彼を呼んだ。
　その時のブロア様の表情が、今でも忘れられない。

　邪魔をするなよ――

　言葉で言われたわけではない。
　表情が、視線がハッキリとそう告げていた。
　そうして今、私は別れを告げられている。

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