【完結】皆さまにお尋ねしたいことがございます

３９ 覚悟があるのでしょうね

　ヒウロがワミーをダラネクに売ったことは、すぐにリーアムに伝えられ、彼からアンジェリカに知らされた。
　アンジェリカは、ヒウロがワミーを見捨てることは予想していたが、まさかダラネクに押し付けるとまでは考えていなかった。
　このままでは、アイヒ伯爵家の金が、ワミーのために使われることになってしまう。もうダラネクに好き勝手させるわけにはいかない。
　そう考えたアンジェリカは、父に相談することに決めた。取り返しのつかないよう段階に陥ってから動いても、意味がないからだ。
　話を聞いた父も、ダラネクにこのまま代理を任せるわけにはいかないと感じ、体調が戻ってきたこともあり、今、この場に姿を現した。

　ダラネクは父が今、どんな状態なのかまったく把握できていなかったが、ここまで元気になっているとは思っていなかった。

「ち、父上、お元気になられたのですか」
「ルズマ公爵領内で療養したら、驚くくらいに速いスピードで回復した。お前には色々とをかけたてすまなかった。……いや、私が元気になって残念か？」
「何をおっしゃっているんですか！　嬉しいに決まっているではないですか！」

　近づいてこようとする息子を手を前に突き出して制すると、アイヒ伯爵は続ける。

「今日からは家に戻って仕事をする。今まで代わりを務めてくれていたことには感謝する」
「父上、そんなに急いで復帰する必要はないでしょう？　邸で少しゆっくりしてからでも良いではないですか」

　ダラネクにしてみれば、父に知られたくないことがたくさんある。時間を稼いでそれらをもみ消してしまいたかった。だが、そんなことはお見通しだ。

「ダラネク、これからはお前の好きなように金を使わせるわけにはいかない」
「べ、別に好きなように使っていたわけではありません！」

　視線を彷徨わせながら答えたダラネクに、アイヒ伯爵はワミーに目を向けて失笑する。

「彼女を保釈しようとしていたようだが、そのお金はどこから出るんだ？」
「それは……」
「答えられないということは、アイヒ伯爵家のお金から出すつもりだったね。それにしても、お兄様がワミーに興味があるなんて知りませんでしたわ」

　アンジェリカが話しかけると、ダラネクは表情を歪める。

「婚約を破棄されたんだ。新しい婚約者を探したって問題ないだろう！」
「ええ。そうですわね。ただ、彼女はルズマ公爵に喧嘩を売った相手です。そんな相手を自分の婚約者にしようと思うなんてよっぽどですわ。アイヒ伯爵家から出ていく覚悟があるのでしょうね」
「ど、どうして出ていかないといけないんだ！？」
「アイヒ伯爵家を継がせる男の妻なんだぞ。問題のある人物を認めるわけがないだろう」

　アンジェリカではなく、アイヒ伯爵が冷たく答えると、ダラネクは今にも泣き出しそうな顔になった。

「お父様、アイヒ伯爵領の様子を見に、私も久しぶりに実家に戻ろうかと思います。ここは空気が悪いですし、もう帰りませんか」
「そうだな。アンジェの言う通りだ。ここにはもう用はないし帰るとするか」

　アンジェリカたちが歩き出すと、ダラネクは慌てて二人を追いかける。

「ま、待ってください！　父上、話を聞いてください！　誤解です！　僕はこんな女を助けたりなんかしませんよ！　ちょっとからかっただけです！」

　残されたワミーは暫し呆気に取られていたが、慌てて声を上げた。

「ちょっと、どういうことなの！？　助けるって言ったじゃないの！　ねえ！　戻ってきなさいよ！」　
　
　鉄格子を両手でつかんで叫ぶワミーを見た守衛は、馬鹿にするように鼻で笑い、定位置に戻っていく。

「ねえ！　私はどうなるのよ！？　出して！　お願いだからここから出してよ！　騙されない人だっているんだから、騙されたほうが悪いでしょう？　私は悪くない！　ティアトレイを買ったお金は私のお金よ！」

　ワミーの叫びは、誰の心にも響くことはなかった。