【完結】レイハート公爵夫人の時戻し

３６ 現実を知る元婚約者 〜ロガン視点〜

「君に忠告しておいたはずだけど、伝わっていなかったのかな？」
　
　イライアス様は、ソファを回り込んで僕の前に立って微笑んだ。

　いや、微笑みではなく冷ややかな笑みだった。
　背中に悪寒が走り、口を開くこともできず後ろに下がった。

「聞こえてない？　それとも本当に理解してないの？」
「ち、違うんです。聞いてください。イライアス様は騙されています！　ソラリアは意地を張っているだけなんです！」
「僕が君の話すことに耳を傾けなくちゃいけない理由を教えてくれるかな」
「そ、そんな！」

　話を聞いてくれないのでは意味がない。

　それならやはり、ソラリアと直接話をするしかない。

「イライアス様、あなたはソラリアのことを知らないでしょう？　僕は彼女とは長い付き合いです。だからこそわかります。あなたは彼女の好みではありません」

　くだらないことを言っていることはわかっている。大事なのは、二人の間に亀裂を生むことだ。

　信頼関係がなければ、些細なことでお互いを信じられなくなるはずだ。
　何も言わずに僕の頭の上を見ているイライアス様に再度訴える。

「イライアス様、ソラリアと離婚してください。結婚している期間が長ければ長いほど、あなたにとって良くないことに」

　話をしている途中だったが、話を続けられないほどの痛みが、僕の鼻を襲った。

「痛い！　なんなんだ！」

　鼻を押さえると、今度は額の一部分に殴られたような痛みを覚えた。

「痛そうだけど大丈夫？」

　あまり心配しているようには見えない顔で、イライアス様は僕を見つめている。

「大丈夫ですが、その、突然、鼻と額に痛みを」

　手を離すとまた、鼻に痛みを覚えた。

　小さな虫に噛まれたのだろうかと思い、鼻の周りで手を振ってみたが、何かに触れるわけでもない。

「前回はソラリアに近づくなと言うだけで、手紙のことには触れていなかった。だから、彼女に手紙で連絡を取ろうとしたって認識でいいのかな？」
「は、はい」

　何かのリズムでも刻んでいるかのように、鼻や額に交互に痛みが走る。
　イライアス様の問いに短い言葉を返すだけで精一杯だった。

「なら、今回は僕のミスということで許そう。だが、次はない。どんな形であろうが、ソラリアに君の存在を思い出させるようなことをするな」
「そ……そんな、無理っ」

　拒否しようとしたが、今度は頬に痛みが走った。
　一体なんなんだよ！？

　僕は病気にでもなってしまったのか！？

「君に拒否する権利はない。ソラリアの夫は僕だ。僕の忠告を無視するなら、君には生きていることが辛いと思うような罰を与える」
「い、嫌です！　ま、まだ、婿入りの手続きはしていないんでしょう？　あなたはまだ仮の夫のようなものです！　そんな権限なんかないはずだ！」
「悪いけど、君とは違い、結婚と同時に爵位を継ぐ手続きは取ったよ」
「ど……どうして」
「君にはもう関係のないことだよ。ソレイユ嬢と幸せにね」

　イライアス様は言いたいことを言い終えると、呆然と立ち尽くしている僕を置いて、宿屋から出ていった。

　彼がいなくなると、先ほどまで感じていた痛みは嘘のように消えた。

　早く部屋に戻れと言わんばかりに、受付のほうから支配人の冷たい視線を感じたが、相手にする余裕などなかった。

　本当にソラリアとの明るい未来への希望は完全になくなってしまったのか？

　そう考えた瞬間、僕の目から涙がこぼれ落ちた。