後悔したくないので言わせてもらいますね

第二章

２ 大丈夫じゃありませんよ

「あなたがエレノアさん？」

　ミーウ王女殿下は旦那様から体を離し、反省しようとしていた私に近付いてきながら聞いてこられます。

「エレノア・クロフォードと申します。第二王女殿下にお会いできて光栄です」

　さすがの私も挨拶くらいはできますので、カーテシーをすると、ミーウ王女殿下は微笑んで言います。

「あら、思ったよりも可愛くないわね。普通といった感じかしら」
「ありがとうございます。もったいないお言葉です」

　普通という事は悪口ではないですからね。

　けれど、ミーウ王女殿下にしてみれば、悪口だったようで、眉をひそめて言います。

「褒めてなんかいないんだけど？」
「……それは申し訳ございません」

　深々と頭を下げると、旦那様が間にはいってこられました。

「ミーウ王女殿下、本日は失礼させていただきます」
「え？　どうして！？　まだ会ったばっかりじゃない！　もっと、シークスと一緒にお話したいわ！」
「申し訳ございません。本日は気分が優れず…」
「何を言ってるのよ！　一時期は、パーティーに出席する事もなかったじゃないの！　せっかく出席してくれる様になったんだから、私と一緒にいるべきだわ！」

　気分が優れないと言っているのに一緒にいろだなんて、ミーウ王女殿下は、私よりも冷たい方なのですね。
　こうなったら、妻として、旦那様を助けなければいけません！

「旦那様！　苦しいです！」
「ど、どうした、エレノア！？」

　私が胸をおさえてしゃがみ込んだので、旦那様の焦った声が聞こえます。

「じ…、持病のしゃくが…」
「持病のしゃく？　しゃくとは何だ？」

　旦那様が焦った顔で聞いてこられます。

　持病のしゃく…。
　私も咄嗟に頭に出てきたので、何かはわかりません！

　何だか、胸をおさえたら頭に浮かんできたのです。
　でも、それを今、この場でお伝えする事はできないので、他の言葉で訴えてみます。

「胸が苦しいんです！　なので、帰りたいです」
「そ、そうだな…」

　旦那様は頷くと、しゃがみ込んでしまった私の体を抱き上げたのです。

「だ、旦那様！？」
「体調が悪いんだろう？　大人しくしていてくれ」
「待って、シークス！　体調が悪いのなら、休ませてあげた方がいいでしょう！　部屋を用意させるわ。だから、泊まっていくべきよ」
「王女殿下、お気持ちはありがたいのですが、彼女は繊細でして、枕が変わると寝られないのです」

　それは間違っていません。
　ですが、こんなにたくさんの人の前でカミングアウトしなくても！

　で、ですが、ここは旦那様を助けるためです！
　我慢しましょう！

「では、家から枕を持って来ればいいじゃないの！」
「そんな事をするくらいなら、家に帰りたがるのが彼女です」

　なぜか誇らしげな旦那様。

　旦那様、そんなに偉そうな感じで言わないでくださいよ。

「シークス！　私は王女なのよ！？　私の命令に逆らってもいいと思ってるの！？」
「ミーウ、いいかげんにしなさい！」
「……お母様！？」

　なんと、ミーウ王女殿下の背後から現れたのは、王妃陛下でした。
　胸が苦しい設定ですが、治ったふりをして、挨拶をしようとした時、王妃陛下と目が合いました。

　すると、小さく首を横に振られたのです。

　もしかして、挨拶しなくてよいと言ってくださっているのでしょうか？

「だって、お母様、久しぶりにシークスに会えたのよ！？　もっともっとお話したい！」
「ミーウ、いいかげんにしなさいと言っているでしょう？　クロフォード公爵が奥様に夢中なのは社交界でも有名な話で、私達の耳にも届いているでしょう？」

　そ、そんな噂がまわっているのですか？

　ちらりと旦那様を見上げると、目があった瞬間、照れくさそうな顔をして頷かれました。

　否定しなくて良いんですか…？

「クロフォード公爵、エレノアさんを早くお家に連れて帰っておあげなさい」
「ご厚意に感謝いたします」

　旦那様は私を抱えているためか、軽く頭を下げると「失礼します」と言って歩き出しました。

「旦那様、あの、ありがとうございます。歩けますので…」
「馬車に乗るまではこのままだ…。ところで、エレノア」
「何でしょう？」
「君には持病があったのか？」
「…そうですね。性格が悪いという病気が…」

　ふぅ、とため息を吐くと、旦那様が笑顔で言います。

「大丈夫だ、エレノア。俺はそんな君も好きだからな」

　大丈夫じゃありませんよ。

　旦那様、やっぱり、私の事を性格が悪いと思ってらしたのですね…。





※　持病のしゃく、ですが、時代劇をよく観ていたせいで、私の頭に思い浮かんだ事がエレノアに○の声の様に届きました。
意味は、胸やお腹のあたりに起こる激痛の総称だそうです。