家を追い出された令嬢は、新天地でちょっと変わった魔道具たちと楽しく暮らしたい

４２ キャッチコピーみたいになってしまった

　雨なら中止にしようと思ったが、残念ながら約束の日は朝から晴天だった。挨拶を済ませると、レレール様は聞いてもいないのに、今日の天気が良いのは、自分の美しさを太陽が見たいから、雲を押しのけるのだと語った。
　私はぱちぱちと手を叩いて褒める。

「レレール様は本当にすごいお方なのですね」
「これくらい普通のことですわ」
「普通ではありません。ぜひとも、雨が続いて困っている地域に足を運んでいただきたいものです」
「……雨の日は私が輝けないじゃないの」
「いいえ。雨があなたをより輝かせてくれると思います。それに多くの人から感謝されますよ。だって、あなたを見たくて雲を押しのけるのでしょう？」
「そ、そうね。雨雲なんて飛ばしてみせるわ」

　レレール様は満更でもないといった表情で頷いたあと、すぐに表情を厳しいものに変えて手を差し出してきた。

「で、改良はしてくれたのかしら？」
「扇のことですか？」
「そうですわ」
「もちろんです。虫が寄ってこない光に変更しておきました。それから良い匂いがするという新しい機能も付け加えましたので、より注目を浴びることができるかと思います」
「そうなのね」　

　レレール様は満足そうに頷くと、扇を私から受け取り、口元を隠すように開いた。
　ふわりと甘い果実のような匂いが鼻腔をくすぐるだけでなく、開いた扇には『どうしても目立ちたい。そんなわたくしの名はレレール』という文字が浮かび上がった。

　キャッチコピーみたいになってしまった。

「前と文章が変わってるな」
「変えたつもりはなかったんだけど変わってるわね」

　ジェイクと小声で話をしていると、小さな鳥が数匹、レレール様の足下に飛んできた。そして、一斉に鳴き始めると、その声に呼ばれたように多くの鳥が集まってくる。甘い匂いにつられて飛んできたらしい。もしくは、これも魔道具の効果なのかもしれない。

「な、何なんですの！？」

　レレール様が困惑して鳥たちを見つめている間に、どんどんと数が増えていき、彼女は鳥に囲まれて身動きがとれなくなった。それを見たレレール教の信者が鳥を蹴散らそうとすると、鳥たちは飛び上がり、抗議するように彼らの頭の上に糞を落とし始めた。
　鳥たちが周りで鳴くことでレレール様を目立たせるつもりだったが、イメージはこんなのじゃなかった。もっと爽やかん感じだったのに、レレール教の信者たちが糞まみれになるという最悪な状態になっている。かろうじて、糞から逃れたレレール様が叫ぶ。

「きょ、今日は帰りますわ！　ジェイク様！　お話はまた改めてさせていただきます！」
「あの、俺はあなたと話すことはありませんので、諦めて公爵領にお帰りください！」
「そういうわけにはいきませんわ！　絶対にまた来ますから！」

　逃げ帰ろうとするレレール様に、今度は私が声をかける。

「レレール様、今回のお詫びにお渡ししたいものがあるのですが」
「……なんですの？」

　いぶかし気な表情でレレール様が立ち止まったので、鳥たちを避けながら彼女に近づく。

「人の恋人や婚約者を奪うことがお好きだという噂がたっていることをご存知ですか？」
「わたくしのことですの？　そんなものは噂であって事実ではありませんわ！」

　焦った顔で否定するレレール様に微笑む。

「では、これで真実を証明してみてください」

　レレール様に差し出したのは手のひらサイズの猿の置物だった。

「真実を証明？」
「そうです。あなたが人のためを思っているのであれば、あなたは幸せになり、どんどん人に愛されるようになるでしょう。ですが、不幸を望んでいるのなら……」
「……どうなるんですの？」
「公爵家の資産は減っていき、没落の道を辿ることになるでしょう」
「わ、わたくしは皆さんの幸せを祈っていますわ」
「では、大丈夫ですね。どうぞこれで真実を証明してみてください」
「わ、わかりましたわ」

　レレール様は私から猿の置物を受け取り、鳥の糞を避けながら立ち去っていく。その姿が見えなくなるまで見守っていると、途中でレレール様が茂みに何かを放り投げた。

『みなさぁん！　レレール様は自分に都合が悪いからといって、人からもらった魔道具を茂みに捨てましたよぉ！』

　ドクウサの叫びと共に茂みから何かが飛び出してきて、レレール様の顔にヒットしたのだった。




※
明日にこちらの作品が完結ですので、
新作「この出会いはきっと偶然じゃなかった」を始めております。
よろしければ読んでやってくださいませ。