謝られたって、私は高みの見物しかしませんよ？

６−５

「嬉しそうだな」
「ええ！」

　笑顔で頷くと、エドは少し不思議そうな顔をした。
　彼にもメアリーから聞いた話を伝えたい気はするけれど、少し言いにくい話だし、今は言わない事にする。

　メアリーが教えてくれたのは、私とロンバートが体の関係になっていないという話だった。
　そう言われてみれば、彼とどうこうした感覚や覚えもなく、いつも目が覚めると朝で、下着以外に服を着ていない状態だったから、気持ちよくて忘れてしまったのだと思いこんでいた。
　何より、その行為については、話を聞いたりしただけで、詳しくは知らないというのもあった。
　初めては痛いとか聞くけれど、大丈夫な人もいるみたいだし、私もそのタイプかと思っていたのだ。

　そうなると、私がロンバートと唇を重ねたのは、お祖父様とお祖母様の形見を持っていなかった結婚式だけ。
　でも、ファーストキスじゃないから良かった。

　ん？
　ファーストキスじゃない？
　どうして、そう思ったのかしら。

「ねぇ、エド」
「何？」
「私とあなたって、昔、キスをした事はある？」
「な、何だよ、いきなり！」

　焦った表情のエドに、慌てて首を横に振る。

「や、やっぱりいいわ！　忘れて！」
「どうしてそんな事を聞いたのか気になる」

　繋いでいた手を強く握り直されて聞かれたけれど、一度、恥ずかしさを感じてしまうと、口にしにくかったので、話題を変える。

「それよりもメアリーの言っていた事が気になるわ。これから、私はあまり外に出ないほうが良さそうね」
「そうだな。なるべく早くにかたをつけるようにするよ。アズに調べてもらったけれど、君の祖父母を悪く言った事だけでは、僕の権力は行使できない。僕や僕の家族に対してなら、不敬罪で訴える事が出来たんだが」
「私相手では無理なのね」
「公爵夫人予定では駄目みたいだ」
「その公爵夫人になるかどうかもわからないけど」
「僕が君を逃がすと思ってる？」

　繋いだ手を軽く上にあげて、見せつけるようにしてくるエドに答える。

「オルザベー卜とあなた、どちらが面倒かしら」
「彼女と一緒にしないでくれ。少なくとも、僕は自ら君が悲しむ様な事はしない」
「…そうよね。やっぱり、そうなのよね」
「忘却魔法の事か？」
「ええ。どうして、あなたを忘れようとしたのか、それがわからなくて」
「あの頃は僕も君とは違う学園に通っていたし、仕事を覚えるのに必死だったから、あまり連絡できなかった。だから、君を不安にさせてしまったのかもしれない」
「それくらいで忘れようとするほど、メンタルは弱くないわよ」

　いくら、若かったとしても、エドの立場くらいは理解していたはず。
　なのに…。

「ああ！　考えていてもどうせ思い浮かばないわ！　しばらく実家には帰れそうにないから、手紙を書いて聞く事にする！　といっても、その頃の私は寮にいて、長期の休みしか実家に帰ってなかったから意味がないかしら？　ああ、もう前向き前向きよ！」

　私がエドを忘れてしまった事は、きっと、オルザベートとは関係ないわよね？
　だって、オルザベートはエドと私が仲が良かった事を知らないんだから。

「よくわからないけど、前向きなのはいい事だな」

　エドが微笑んで言うと、後ろを歩いていたキャサリンが叫ぶ。

「お二人共、邪魔をしてしまい申し訳ございませんが、買い物はまだまだありますよ！　エアリス様の事を考えましたら、買い物を早急に済ませ、早く屋敷に戻りましょう！」
「私もそう思います。せっかくの機会ですが、デートはお預けにしていただいた方がいいでしょう」

　アズから深刻そうな表情で言われ、私とエドも同時に頷く。

「まさか強引に奪いに来たりはしないだろうが、用心するに越したことはないだろうからな」
「それにしても、一体、オルザベートは何を考えているのかしら」
　
　この時の私は、せっかくのメアリーの警告を甘く見ていた。
　オルザベートの私への依存が、私の想像以上だという事を理解していなかったのだ。
　そして、狙われているのが私だけではないという事も。