謝られたって、私は高みの見物しかしませんよ？

１０−４

　イザメル様はエドが連れてきていた騎士達につかまえられ、警察署に連行される事になった。
　オルザベートの事はエド達に任せてあるから良いとして、あと、今、私がやらないといけない事はロンバートの所へ行く事だった。

　久しぶりに会ったディラン様が、本邸の邪気を魔法ではらって下さったから、中に入っても体調不良になる事がなくなったため、ビアラと一緒に本邸の中に入った。
　メアリーと再会を喜んだあとは、ロンバートのいる寝室へと向かう。

　久しぶりに足を踏み入れたロンバート伯爵家は、人が住んでいるにも関わらず、私がいた頃よりも、だいぶ寂れた感じになってしまっていた。

　寝室の扉の前に立ち、大きく深呼吸する。
　形見のネックレスを握りしめて、心を落ち着けてから、隣に立っているビアラを見ると、彼女は首を縦に振ってくれた。

　トントンと、扉をノックする。

「誰だ」
「久しぶりね、ロードウェル」

　声が返ってきてから、まずはビアラが、扉を開け放ったまま、様子を見るために先に中に入ってくれた。

「君は…たしか、エアリスの友人の一人だったな？」
「そうよ。あなたとも同級生よ。クラスは違ったけどね。一応、結婚式にも出席させてもらったけど、覚えてないみたいね？　まあ、別にそれはそれでいいんだけど」
「人の家に勝手に入り込んで、何をしに来たんだ。エアリスならいないぞ！」
「知ってる。というか、いないわけでもないけど」

　ビアラが答えたところで、私も部屋の中に入る。

「久しぶりね、ロンバート」
「エ、エアリス！」

　ロンバートはベッドから起き上がり、寝巻き姿で床におりたかと思うと、私に向かって土下座した。

「すまなかった、エアリス。謝るから、僕を助けてくれ！」
「何の話？」
「君がいなくなってから不幸続きなんだ！　オルザベートに教えてもらったんだ。僕が幸せだったのは、君がいてくれたからなんだと！　ひどい事を言ってすまない！　だから、帰ってきてくれ！　やり直そう！　オルザベートと３人で！」
「何を言ってるのよ」

　ロンバートの言い分があまりにも気持ち悪くて、ドン引きしていると、ビアラが横で言う。

「ないわぁ。どうやったらそんな都合のいい考え方ができるわけ？　あ、もしかして、３人ってトゥッチさんとあなたとお腹の中の子供の話？」
「そんな訳ないだろ！　お腹の子をいれるなら４人だ！」
「え？　そんな暮らしして、エアリスは何が楽しいの？」

　ビアラに馬鹿にされたと感じたのか、ロンバートは彼女に罵声を浴びせる。

「うるさい！　偉そうにしやがって！　お前なんか母上の力があれば、どうとでもしてやれるんだそ！」
「そうなった時に公爵家を相手にする覚悟はあるの？」

　ビアラがくすくすと笑って続ける。

「カイジス公爵閣下の後ろ盾があるから、中々、私には手を出せないと思うわよ？」
「ロンバート、それだけじゃないわよ。あなたはもう忘れてるみたいだけど、ビアラの学生時代の彼氏、誰だか思い出せないの？」

　本当はフリだったらしいけど、ロンバートはそれを知らないし、彼氏という事にしておこう。
　きょとんとしている彼を見て私は続ける。

「ディラン様よ。ミーグス公爵令息の事くらい覚えてるでしょ」
「あ…、ああ、そういえば…そうだったかもしれない」
「ビアラをどうにかしようとすると、エドもそうだけど、ディラン様も出てくるわよ？」

　私の言葉を聞いて、ロンバートは俯く。
　さっきの発言をどう取り消そうか考えているのかもしれない。

「あと、あなたの大好きなお母様は捕まっちゃったわよ？」

　ビアラの言葉に、ロンバートが顔を上げ、目を見開いて叫んだ。

「ど、どうして母上が！」
「悪いことをしたからじゃない？」

　ビアラはにこっと笑うと、床に座り込んだままのロンバートに続ける。

「あなたも捕まらないといけないわね？　何をしたかくらいわかってるでしょ？」
「あ、あ、嫌だ！　嫌だ、助けてくれ、エアリス！」
「どうして私があなたを助けないといけないの？」
「あんなに僕を好きだと言ったじゃないか！」

　過去の記憶が蘇り、気分が悪くなってきた。
　魅了魔法とはいえ、こんな男に愛を囁いてただなんて！

「捨てたのはあなたよ、ロンバート」
「だから謝る！　君しかいないんだ、エアリス！」

　ロンバートが床をはって、私の所へ向かってこようとした時、身体が後ろに引っ張られた。

「エアリス、君は高みの見物がしたいんだろ？　後は僕がやる」

　私の腕を引っ張ったのはエドだった。

「君しかいない？　本当にそうなら、なぜ、トゥッチ嬢に手を出した？」
「そ、それは…、エアリスと出来なかったからだ！　身体を触らせてももらえないなんて拷問じゃないか！」
「エアリスしかいないなら、それでも満足できたはずだ」

　エドはそう答えると、しゃがんで、ロンバートの前髪をつかんだ。

「あと僕は君に用があるんだ。僕を人に頼んで殺そうとしたよな？」

　表情は見えないけれど、エドの声は今までに聞いたことのない低く冷たい声だった。

　すると、ディラン様が後ろから声をかけてきた。

「エドワードに任せて、僕らは部屋を出ていよう」

　頷いて、ビアラとディラン様と共に部屋を出て、扉を閉め、歩き出した時だった。

　中から、ロンバートの絶叫が聞こえ、私は思わず耳を塞いだ。