私の頑張りは、とんだ無駄骨だったようです

２２ 何しに来たの？

　男性と女性が二人で経営しているから、勝手に私が夫婦だと思い込んでいただけで、本人達に確認していた訳ではなかった。
　向こうだって、わざわざ聞かれなければ、自分達の関係性を言う必要もないと思っていたんだと思う。
　ご近所さんから、すでに聞いていると思ったのかもしれないし。

　姉弟とわかってしまえば、二人が似ているような気もしてきたけど、毎日の様に会っていたのに気付かなかった。
　何より、夫婦になって似てきた、という人の話を聞いた事もあるくらいだし、そんなもんかな、と思っていた。

「困ったなぁ」
「ドウカシタノ？」
「近所のお店のほとんどに行きづらくなってしまったから」
「ンー。モウスコシノ、シンボウ、ナンジャナイカナァ？」

　今日は仕事がお休みの日なのでソファーに座って、ワイズとのんびり話をしていると、扉が叩かれる音がした。
　誰か来る予定がないだけに、警戒しながら扉に近付いていく。

「どちら様ですか？」

　普通なら誰か名乗るはず。
　なのに、何も言わないという事は怪しい。

　もしかして、パン屋さんのブレックさんかもしれない…。
　自分の事がバレたと思ったとか？
　いやいや、そんな事はないわよね？

　ドキドキしながら、もう一度尋ねる。

「あの、どちら様ですか？」

　さすがに誰かわからないのに開ける勇気はない。
　いくらリュシリュー男爵が手配してくれた人達が近くにいて、家の中には魔法で入ってこれないとはいえ、扉を開けるのは違う。
　静かに覗き窓から見てみると、普通なら何か見えるはずなのに、指で窓の部分をおさえているのか、全く外が見えない。

　これは良くない相手だ。
　誰か確認しなくてもわかる。
　だって、普通の人なら、こんな事をしないもの。

　静かに扉から離れようとすると、また、トントンと扉が叩かれた。

　足音を立てない様に気を付けて階段をのぼり、窓から外の様子を見ている。

　訝しげに客を見つめている、平民の格好をしているけれど、屈強な体の男性が二人。

　そして、その視線の先には、よく知っている人物がいた。

「どうしてここに…」
「リディア、ドウシタノ？」

　ワイズが飛んで来て、心配げに聞いてくる。

　今日は学園は休みじゃないはずだし、何より、彼の家からここまではだいぶ離れているじゃない…。

「ミランに尋ねてみてほしいんだけど…」
「ナニヲ？」
「ジッシー・アンダーソンは、今、どうしてるかって…」
「ワカッタ」　
　
　ワイズとミランは離れていた場所でも会話が出来るので、すぐにワイズが連絡を取ってくれた。

　その間も、トントンと扉は叩かれ続けている。
　
　いいかげん、諦めてくれないかしら？

　そう思っていると、不審に思ってくれたのか、男性達の一人がジッシーに声を掛けた。

「留守なのかもしれませんよ」
「いや、違うんです！　声が聞こえたんです！　僕だから出て来てくれないんです！」
「どういう事です？　あなたは、この家の方とは、どのようなご関係で？」
「婚約者です！」

　迷う事なく、ジッシーは告げた。
　もちろん、そう言われたって、男性が信じる訳がない。

「婚約者なのに、出て来てくれないだなんて、おかしいでしょう。警察を呼びますよ」
「そ、それは困ります！　僕はここには内緒で来ているんですよ」

　ジッシーの弱々しい声が聞こえた。

「ミランニ、キイテミタケド、ジッシーハ、アタラシイ、コンヤクシャニアウタメニ、ガクエンヲヤスンデルミタイダヨ」
「そう…。ジッシーの新しい婚約者の家に行くのには、この地は通り道なのかしら？」
「チョット、マッテネー」

　ワイズが確認してくれている間、私は外の会話を聞く。

「怪しい人ですね」
「怪しくなんかありませんよ！　大体、あなたは誰なんですか？」
「あなたに関係ないでしょう。それに、人に尋ねるのであれば、まずはあなたのお名前から聞かせてもらいましょうか」
「そ、それは…。リディアに会わせてくれたら、怪しくないってわかります！」

　いや、怪しい人物って言うわよ。
　関わりたくないもの。

　一体、ジッシーは何をしに来たの？
　会いたくはないけど、彼の目的は知りたかったりする。

「コノヘンハ、トオリミチジャナイッテ。ミラン、イマ、マセキヲモッテナイカラ、ソウタイスルッテ」
「別に来てくれなくても大丈夫よ。何とかなりそうだから」

　ワイズに言ってから、一階に降りて、扉の向こうの会話に耳を澄ませる。

　といっても、耳を澄まさなくても聞こえてくるのだけど…。

「リディアと話がしたいだけなんですよ！」
「話したいなら、まず、名前を名乗ったらどうなんだ！」

　ジッシーに対応する男の人の声が荒くなった。
　すると、扉の向こうから私に話しかけてくる。

「リディア！　僕が悪かったよ！　僕が誰と結婚させられるか聞いた？　ひどいよ！　僕より２０近く年上で、子供の年齢も僕より年上なんだ！　しかも、両親から仕事を継いだら、実権は僕じゃなく、彼女か息子が握るって言うんだ！」

　こんな事を言うのもなんだけど、その方がアンダーソン家の為にもなりそう。
　もしかして、ジッシーの両親は、こうなっても良いと思っていたのかも。
　普通の親なら、こんな息子は心配になるから、しっかりした人に継がせたいわよね。

「リディア、頼むよ！　こんな事なら、君と婚約したままでいたら良かった！」
「はあ？」

　ジッシーの勝手な発言に、思わず声を上げてしまった。

「リディア！？　聞いてくれてるのか？！　僕の事を可哀想だと思うだろ？　君との婚約を諦めるようにミーグス公爵令息に言ってくれないか？！」
「何を考えてるのよ！？」

　さすがに頭にきて、言い返したと同時だった。

「お前もリディアちゃんにつきまとう虫なのか！　トータスといい、エイディといい、リディアちゃんを先に好きになったのは僕なんだぞ！」

　ブレックさんらしき人の意味のわからない叫び声が聞こえた。
　
「リディア、モテモテダネー」
「失礼かもしれないけど、扉の向こうにいる二人にモテても、全然嬉しくない」

　ワイズの言葉に大きく息を吐いてから答えた。