あなたに未練などありません

第２０話 ファブロー公爵令息はどんな人？

「心配していた事が早速起きたみたいだね」

　どうやら、ジェレミー殿下は手紙を送ってくるかもしれないと言おうとしていた様で、わたしに向かってそう言ってから尋ねてくる。

「どうする？　ヘイストからの手紙を読んでみたい？」
「読んでみたいという好奇心がないわけではないですが、書かれてある事が予想できますので難しいところですね」
「じゃあ、私が対応してもいいかな？　あと、ヘイストからの手紙は私を通してでしかアニエスに渡す事は出来ないという事にしても良いかな？　私に読まれるのは嫌だろうから、さすがに手紙は書いてこないだろうから」
「ご迷惑でなければ、それでお願いいたします」

　わたしが大きく頷くと、ジェレミー殿下は立ち上がり、扉の方に向かった。

　そして、ゆっくりと扉を開けて優しい口調で言う。

「ヘイストに伝えてくれないか。アニエスへの手紙は何であっても私を通すようにと。今回に関しても私が受け取ったと伝えてくれ」
「しょ、承知いたしました」

　私のいる場所からは、ヘイスト殿下に頼まれたというメイドの表情は見えないけれど、かなり焦っているような声だった。

　ソフィーから来客中だと聞いていたけれど、相手が誰だかは聞いていなかったみたい。

「これからは来客中だと聞いたら、よほど急ぎの場合でない限り、この様な事はやめたほうがいい」
「申し訳ございませんでした！　ヘイスト殿下から急用で、必ず手渡しするようにと申し付けられましたので、つい…」
「私も止める事が出来ず、申し訳ございませんでした」

　ヘイスト殿下に頼まれたメイドが謝る声の後に、ソフィーが謝る声が聞こえた。
　ソフィーが怒られたらどうしようと思って、思わず立ち上がろうとしたけれど、ジェレミー殿下の声が聞こえたので耳を澄ます。

「今回はしょうがない。相手がヘイストだったから君も断りにくかったんだろう？　次からは気を付けてくれればいい」
「寛大なお言葉をいただき、ありがとうございます」

　ソフィーが怒られなくて良かった。
　相手がヘイスト殿下の使いだったから、ソフィーも声を掛ける事を許さざるを得なかったんだと思う。
　本来なら断るべきところでしょうけれど、ヘイスト殿下から急ぎで、手渡しでなければいけないとか言われてしまったら、わたしに断る様に指示をされていたならまだしも、メイドが今は駄目だと勝手に判断して良いものではないでしょうから。

　これについては、指示をしておかなかったわたしのミスだわ。

　ジェレミー殿下がヘイスト殿下からの手紙を手にして戻ってきたので、立ち上がって頭を下げる。

「対処していただき、ありがとうございます。それから、メイドの件ですが…」
「今回は私の詰めの甘さもあるからね。部屋から出るなとは言っていたけれど、手紙を書くなとは言っていなかった。禁止事項を書いた紙をヘイストに渡すようにするよ。暗記は得意なようだからね」
「ヘイスト殿下は学園での成績は良いのですもの。覚えようと思えば覚えられるでしょうし、考えればわかる事だと思います。ですから、きっと自分の事しか考えていないのでしょうね。わたしに対する発言もそうです」

　未練がないと言っているわたしに、自分には未練があると言ってのけたヘイスト殿下には、わたしの気持ちを理解はできなくても、もうわたしと彼が元のような関係に戻る事が出来ないという事だけは理解してもらいたかった。

「ヘイストは君なら許してくれるという、甘い考えでいるのかもしれない。君が傷付いたという事をちゃんと理解出来ていないんだろう。痛い目に合わないとわからないのかもしれない…」　

　ジェレミー殿下が苦笑する。

　色々と考えるところなんでしょうね…。
　野放しにしたら、ヘイスト殿下は何をするかわからないし…。
　きっと、ヘイスト殿下は人の気持ちを慮るという事を知らない。
　だから、王家から除籍されたとしたら、自分が元王族だった事を忘れて、好きな様に動こうとされるかもしれない。

「ヘイストの性格は叔父上の影響かもしれない。学園だけの勉強とは別に幼い頃からマナーなどの教育はされているんだ。だから、王子として生きていく上で最低限、必要な事は学んできているはずなんだよ」
「ヘイスト殿下はそんなにファブロー公爵にべったりだったんですか？」
「ああ。叔父上はヘイストに特に甘かったからね。自分の子供よりも可愛がっていたと思う。もちろん、それには理由があったんだけど」
「その頃のファブロー公爵はジェレミー殿下が病弱だと思っておられたから、王位継承出来ないと考えておられていたから、次期国王の可能性が高いヘイスト殿下に近付いたという事でしょうか？」
「だろうね。父上も母上もヘイストを可愛がっていたけれど、叱らなければいけないところは叱っていた。ヘイストはそれが気に食わなかった。だから、何でも肯定してくれる叔父上のところに逃げたんだろう」

　自分の事を心配して叱ってくれているという事が、子供の頃は特にわからなかったんでしょうね。
　だから、自分を肯定してくれる人間の所に行きたくなる気持ちはわかるけれど、物心がついてきたら、どうして叱られていたかくらいわかってくるはずなのに…。

　そして、未だにヘイスト殿下はファブロー公爵に依存しているのね。

「そういえば、ファブロー公爵令息はどんな方なのですか？　パーティーではお見かけする事がなくて…」

　この国では夜会は１５歳以上からしか参加できない。
　私の場合は相手が第２王子という事もあり、特例で１３歳から出席できていたけれど、ファブロー公爵令息はたしか、今年、１２歳になるかどうかだし、昼のパーティーにはファブロー公爵が出席されないからかお見かけした事がなかった。

「そうだね。叔父上とは違って良い子だよ。幼いけれど賢い。本当は離縁された元夫人に付いていきたかったようだけれど、叔父上に邪魔をされた上に、叔父上は元夫人に酷い事をしたようで、彼は叔父上の事を憎んでいる」
「…という事は」
「彼は味方だよ。今は無邪気な子供のふりをしてもらって、叔父上の動きを探ってもらっている。彼の名前はアーリーというんだけど、アーリーの執事も王家側の人間だよ」

　ジェレミー殿下の言葉を聞いて思ったのは、ヘイスト殿下が普通の性格だったなら、もっと早くにファブロー公爵の尻尾をつかめたのではないか、だった。







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