【本編完結】家族に裏切られた私が嫁いだ相手は、姉が長年片思いしていた公爵令息でした

２１ 現実を受け止められない家族 ②

「え……、えーっと、何をおっしゃっているのか理解できないのですが？」

　お父様がパチパチと目を瞬かせると、新郎側に座っていたお祖母様が、膝の上にいるイチゴたちを撫でながら口を開きます。

「私が教えてあげるわ。あなたはシアリンに親子の縁を切られたのです。公爵家のお金が入ると思って喜んだんでしょうけれど無駄ですからね」
「そ……、そんな！　ただでさえうちは苦しいのに！　娘が父親を援助しないなんておかしいでしょう！　それとも、母さんがくれるんですか！？」
「あなたに世話になった分のお金は、あなた自身で使い終えたでしょう。私が生きている間はあなたには一銭もあげるつもりはないわ」
「か、母さん！　そんな意地悪を言わないでくださいよ」

　お父様が近づこうとすると、イチゴとハッピーが唸り声をあげ、歯をむき出しにしてお父様を牽制しました。

「お父様、お金に困っておられるようですが、その割には仕事もせずに、招いた日にちよりも早くにこちらへ訪れたようですけれど、それはどうしてなのです？　お金が必要なら１日でも働くべきでしょう」
「母さんを一人で旅に出させるわけにはいかないだろう！」

　尋ねた私に正論を訴えたお父様でしたが、お祖母様に呆気なく否定されます。

「私は求めていませんよ。メイドや騎士が付いているから、一緒に来なくても良いと何度も言いました。あなたたちが勝手に付いてきたのです」

　お父様は罰が悪そうな顔をして、唇を噛みましたが、ジェリク様や多くの招待客の前だということを思い出し、愛想笑いを浮かべます。

「ジェリク様、シアリンに何を言われたかわかりませんが、娘は嘘つきです。きっとジェリク様を信用させるために巧妙な嘘をついたのでしょう。せっかく関係を結ぶのです。こんなめでたい日に縁を切るだなんて話はやめましょう」
「それもそうだな」

　ジェリク様は頷くと、私の肩を抱いて続けます。

「シアリンを嘘つきだと言う父親など必要ない。これで縁を切ることが決定したところで、望み通り話を終わりにしようか」
「縁を切ることに納得したわけではありません！」
「話をやめようと言ったのはそっちだ。縁を切ることに納得してくれたのだろう？」
「そんな……っ、横暴だ！」
　
　泣きべそをかいているお父様を見ると、なんだか哀れむ気持ちにもなってきました。だからといって、関係を修復するつもりはありません。

「さあ、結婚式の続きをしようか」
「はい」

　私の顔を覗き込んできたジェリク様に頷いた時、まだ、諦めていない人が叫びます。

「駄目よ、駄目！　この結婚は失敗に終わるわ！　するだけ無駄よ！」
　
　お姉様はジェリク様の元に駆け寄ろうとしましたが、兵士に両腕を掴まれて止められました。

「お姉様、現実を見てください。大体、こうなったのはあなたが嘘をついたからなのですよ」
「う、嘘なんてついていないわ！　それに、どうして私のせいになるの！？」
「ジェリク様の気を引くために予知夢が見れると言うだけではなく、私は見ることができず、お姉様の見た夢を話していたと言いましたわよね。サブル殿下はその話を真に受けて、私との婚約を破棄することを決めたのです」
「そ、それが何よ」
「私とサブル殿下が婚約したままでしたら、ジェリク様は私と結婚していません。私を陥れ、自分はジェリク様に好かれようとしたみたいですけど、計算違いでしたね」
「う……ううっ」

　お姉様は情けない声を上げましたが、まだ諦めたくないようで、ジェリク様に話しかけます。

「ジェリク様！　あなたはシアリンが予知夢を見れると思っているから彼女を選んだのですよね？　違うんです！　予知夢を見ることができるのは私なんです！」

　いくら必死とはいえ、予知夢のことでまだ嘘をつき続けるようです。ジェリク様は素敵な人だと思いますが、ここまで執着する理由はなんなのでしょうか。

　ジェリク様が私の肩を抱いたまま、お姉様に話しかけます。　

「ラーナ嬢、君に聞きたいことがあるんだが」
「な……、なんでしょうか」

　お姉様は自分の話を信じてくれたと思ったのか、期待に満ちた眼差しをジェリク様に向けました。

「君には嫌いな人がいるか？」
「は、はい。あ、いえ、その、苦手な人はいますが嫌いな人はいません」
「じゃあ聞くが、あなたは、その苦手な人と結婚したいか？」
「嫌です」
「俺も君の考えと同じなんだが？」

　ジェリク様は辛辣な言葉をさらりと述べましたが、お姉様には理解できなかったようで、なぜか笑みを浮かべます。

「わ、私とジェリク様は同じお気持ちだということですか！？」
「……はっきり言わないとわからないようだから言わせてもらう。俺は何があっても君とは結婚しないし、好きにならない」
「……へ？」

　お姉様はぽかんと口を開けて、ジェリク様を見つめました。

　こんなことを言うのもなんですが、お姉様にダメージを与えるのは、ジェリク様から直接言ってもらうのが一番のようです。

「ジェリク！　そんな酷いことを言わなくてもいいだろう！」

　ずっと黙っていた殿下が、お姉様のピンチになって、やっと声を発しました。

「殿下、彼女には気遣っても意味がないことに気づいたんです」
「ジェリク！　彼女は僕の運命の人だぞ！僕傷つけることは許さない！　それに僕を騙していたことは不敬に値する！　このことは父上に報告させてもらうからな！」
「サブル殿下、両陛下は知っておられますよ」
「……は？」

　私はサブル殿下に憐れみの目を向けて続けます。

「カステラン王国内で爵位を授けることができるのは国王陛下、もしくは国王陛下から許された王妃陛下のみです。あなたは両陛下を不敬だと訴えるおつもりですか？」
「ということは、父上も母上も知っていて、教えてくれなかったということか……？」
「そうです」
「……すまない」

　頷くと、ショックを受けたサブル殿下は、私にではなくお姉様に謝ると「用事ができた」と言って去ってしまったのでした。