酷いことをしたのはあなたの方です

６−３

　中が騒がしいから気になるけれど、中に入ってはいけないと言われているので、護衛の人と一緒に家の前で待っていると、少しだけ疲れた顔をしたビアラが家の中から出てきた。

「ビアラ！　大丈夫だった？」
「大丈夫だけど、かなりヒヤッとしたわ」

　中の様子がどんな感じかはわからないけれど、とりあえず、ビアラが無事でホッとしていると、家の中から、オルザベートの声が聞こえてきた。

「今の声はエアリスなの？」
「……」

　私とビアラは顔を見合わせた後、私は自分の顔がオルザベートに見えない様に、玄関とは正反対の方に顔を向けた。
　すると、ビアラが小さな声で言う。

「トゥッチは騎士達におさえられてる。今は、外へ出ないように止めてくれてるみたいだけど、トゥッチには、あなたの姿は見えてるわ」
「ありがとう」

　エドにはオルザベートに伝えたい事があると伝えてある。
　だけど、直接、伝えたい訳ではないと。
　だから、外には出て来ずに、家の中からオルザベートを出さずにいてくれている。
　そんなオルザベートに聞こえる様に、わざと大きな声を出す。

「ビアラが無事で本当に良かったわ！　ビアラに何かあったら、私は絶対にその相手を許せないから」
「ありがとう、エアリス。だけど、私がいなくなっても、他に友達はいるじゃない？」

　ビアラの言葉を聞いたオルザベートが叫ぶ。

「そうよ、エアリス！　あなたには私がいるわ！　だから、そんな女と話をしていないで、私に顔を見せてよ！」

　オルザベートは私が誰かと仲良くしていると邪魔をしてきた。

『エアリスは私の事を友達だと思ってくれてないのね？！』

『エアリスが他の子と仲良くしたら、私は一人ぼっちになるじゃない！』

　なんて、責められもした。

　いま、思えば、どうして、責められなければいけなかったの？
　私の学園生活は、ほとんどオルザベートと過ごす事になってしまい、ルームメイトのビアラとだって、外で遊んだりする事なんて、ほとんど出来なかった。

　オルザベートに休みの日も拘束されていたから。
　それは、ロンバートと付き合い始めても一緒だった。

　私がいてあげないといけない。

　そんな風に思い込む様になってしまった。
　きっぱりと断われなかった私も悪かったのかもしれない。
　だから、遅くなってしまったけれど、言う事にする。

「私が本当の友達だと思えるのは、今、思い浮かぶ限りではビアラとノノレイだけよ。これから、新たな友達が出来たら、それはそれで嬉しいけど、私は親友が二人もいてくれるだけで幸せよ」
「待って、エアリス！　あなたは大事な人を忘れてるわ！　私よ！　オルザベートよ！　あなたが私を忘れるわけない！」

　そうね。
　オルザベート、あなたの事は、一生忘れられないと思う。

　心の中では答えるけれど、口に出して言葉は返さない。

「たしか、学園時代に仲が良かった子がいた様な気もするけど…、誰だったかしら、忘れちゃったわ。まあ、それくらいの友人だった、って事かしら？」
「そうね。思い出せないくらいなら、その程度でしょ」

　私の意図を汲み取ってくれた様で、ビアラが頷いてくれた。
　すると、またオルザベートが叫ぶ。

「エアリス！　酷い！　あんなに仲良くしていた私が思い出せないって言うの？！　お願い、エアリス！　こっちを向いて！　そうすれば自分が間違っている事がわかるわ！」
「エアリス、私、もう疲れたから行きましょ」

　オルザベートの声など一切聞こえないかの様に、ビアラが促してきた。

「そうね。厄介な事に巻き込まれたみたいだけど、もう大丈夫よね。だって悪い人は捕まるんだから」
「そうそう。私を殺そうとしてきた人がいるのよ。無理だったけどね。何もしなければ良かったのに、カッとなって殺人未遂になっちゃった可哀想な人なの。心神喪失かもしれないけど…」

　ビアラの言葉を聞いたオルザベートがまた叫ぶ。

「エアリス、聞いたでしょう？！　その女はひどい女なのよ！　自分が殺されかけても笑える様な女なのよ？！」

　そんな事ない。
　ビアラは表面的には笑っているけど、いつもの笑顔じゃない事くらい、仲の良い私にはわかる。
　本当は怖かったはず。
　だけど、それを人前で…、オルザベートの前では見せちゃいけないと虚勢を張ってるだけ。

　ビアラの手に触れると、彼女がびくりと震えた。

「ごめんね、ビアラ」
「エアリスが謝る事じゃないわよ」
「違うの。今からやる事、ビアラが嫌がりそうだから」

　そう言って、ビアラの返事を待たずに手を握る。

「行こう、ビアラ」
「…そうね」

　ビアラは笑ってから頷くと、私と手をつなぎ直す。

　手を繋ぐ。

　この行為はオルザベートはしたかったみたいだけど、私が絶対にしてあげなかった事。

「嫌よ！　やめて、エアリス！　私以外の女と手を繋ぐなんて、そんなの嫌ぁっ！　お願い、エアリス！　こっちを向いて！　エアリス！　どうして、どうして、そんな酷い事をするのよ？！」

　どうして？
　あなたが正気ではないから。

　それに、先に酷いことをしたのはあなたの方でしょう？

　オルザベートの声が聞こえなくなるまで、振り返らずに、ビアラと手を繋いで歩いた。