『勇者リリアとレベル999のモフモフぬいぐるみ』 Eden Force Stories I（第一部）

風間玲央

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『第六話・3：否定の誇り、再起の槍』

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ゼル＝ザカートの足音が、聖域の静寂をじわりと切り裂いていく。
黒い礼装が揺れる。その背にある槍は、歩むたびにかすかに風を鳴らす。
一歩ごとに床の紋章が低く唸り、空間の温度がじわりと歪んでいった。

やがて、黒き影が光の祭壇の前で止まる。
その瞬間、空気の層がわずかに震えた。呼吸ひとつすら、音になる。

「……久しいな、勇者リリアよ。」

（ヤバい。これは絶対ヤバい。
この圧、完全に“プレイヤー視点”で言うところのイベント突入だ……！）

男は静かに槍を構え、わずかに唇を噛みしめる。
黄金の眼に宿るのは怒りではなく、燃え残った誇りの炎だった。

「そうだ。三年前の“あの夜”を忘れたとは言わせない……！」
「その魔法大剣、“レーヴァテイン・ゼロ”で──お前は、俺の心臓を──ッ！」

瞳が閃き、黒雷が槍先から滴る。
焦げた匂いが聖域を満たした。

「貴様に敗れ、全てを否定され、失ったあの夜……
　あれから俺は、貴様を倒すためだけに生きてきた！」

「砕かれたのは肉体でも命でもない……“魔族の誇り”だ！
　だからこそ俺は──誇りを取り戻すために鍛え続けてきたのだッ！」

「……貴様を、否定するために、俺は生き延びたのだ……！」

聖域の空気が止まった。
槍先が微かに鳴り、風が逃げ場を失う。
ゼルの呼吸だけが、空間の底を這うように響いた。

（やばい！これ、完全に因縁系ラスボスフラグ……！！
　しかもリリア本人の記憶まったくないのに、相手のドラマだけ超完成されてるやつ！！）

その声は怒りに震えていたが、私怨の濁りはなかった。
純粋すぎるまでに純粋な、砕かれた誇りを取り戻す執念。

──砕かれた存在を、剣でしか証明できない意志。

（……くそ、ちょっとだけわかっちまうじゃねぇか。
　これが男のロマンだよ！　うん、うん……でも今はそれどころじゃねぇ！！）

聖域の床が淡く光り、空気が微かに唸りを上げた。
世界そのものが「決戦の合図」を鳴らしているようだった。

黒槍が掲げられる。
儀式のように緩やかで、だが逃れられない覚悟を帯びた動き。

「……ならば、この刃で“否定の否定”を成すまで。」

黄金の眼がリリアを射抜く。
その瞬間、空気が震えた──まるで“宣告”そのものが神託のように響く。

「これは復讐ではない……決戦だ、リリア・ノクターン──！」

轟く怒声。
だがリリアはぽかんと口を開けて──

「……え？　ごめん、ちょっと、何の話してるの……？　長くて頭こんがらがった……」

（わかるかッ！！ゼル！！　お前のシリアス百点満点演説、全部空振りだぞ！！
　こっちは今、ぬいぐるみなんだよ！？
　村娘モードのリリアに、そんな重厚な台詞ぶつけても響くわけねぇだろ！！）

聖域に、しん……とした沈黙が落ちた。
その静けさの中で、雷の匂いだけがまだ生きている。

ゼルの拳が震えた。唇がきつく結ばれ、歯の間から熱い息が漏れる。
胸の奥で何かが弾け、理性より先に体が動いた。

「ふざけるなァアアア！！」

雷鳴の一歩。
空気が裂け、床石が鳴った。

瞬きの間に黒槍が迫る。

「きゃっ──！」

──その瞬間、剣が勝手に抜けた。

レーヴァテイン・ゼロがしなやかに角度を変え、
迫る槍を軽やかに受け流す。
火花が散り、攻撃は床石を裂いて通り過ぎた。

鍔が鳴り、柄が震える。
まるで「次はここだ」とでも言うように。
刃が一瞬、心臓の鼓動と同じリズムで脈打った。

「えっ、なに、これ……！？　手が……！
　剣が、私を守ってくれたみたいに……！」

（すげぇ……完全オート防御！？　初心者のリリアが！？
　やるじゃねぇか、さすがレーヴァテイン・ゼロ！
　しかも剣が“過去を覚えてる”系！？　これ、確実に物語の根幹アイテムだろ！！）

そして、視界の端に、情報ウィンドウが浮かびあがった。

――――

《対象：ゼル＝ザカート》
Lv：65（体感もっと上）
HP ：？？？／？？？（桁バグってる？）
攻撃力：7,800＋（雷バフ中？）
防御力：？？？（硬すぎ。物理効かないタイプ）

装備：黒槍“神穿き”、雷鎧
外殻障壁：Ⅰ層展開（雷補強っぽい）
弱点：突撃後のスキ（1秒ちょい？）
備考：記憶トリガーで奥義解放……とか書いてある。※このへんWiki待ち

――――

（おおおおおぉぉ……やべぇ！！　フル装備の強キャラ設定じゃん！！）
（しかも奥義解放フラグまでついてるとか、RPGのボス攻略Wiki必読案件！！）
（いや数値おかしいだろ！？　ラスボス枠でももうちょい優しめに調整しとけよ！！）

ゼル＝ザカートの黄金の眼が光を放つ。
リリアの手は震えていた。
怖い、怖い──でも足が逃げない。
心臓が破裂しそうなのに、視線を逸らせなかった。

そして、聖域は静かに変わる。

──ここはもう、“決戦の舞台”。

運命に縫い付けられた二つの影が、今、再び交差しようとしていた。

白い閃光が空を裂き、影と影が一瞬だけ重なる──。

光が、世界の息を奪った。

次の瞬間、空気が破裂する。
耳を劈く轟音が天井を裂き、床を走る光が世界を白く塗り潰した。
石すら砕ける雷撃が、開始の鐘の音のように鳴り響く。

雷鳴が裂いた。
……っていうか、鼓膜も裂けた。

戦いはもう、始まっていた。

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