【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

レード山林地帯開拓編

第45話 開拓準備

「……え？　何だその顔……」
「君の願望が強く出てしまってるんだよ……」

　俺が【異世界ショップ】に来店すると、ミーレがいつものようにカウンターに立っていた。

　だがその姿が今までと変わっている。端的に言うとカーマとラークにそっくりになっている。

　髪の色に至っては紅と銀が混ざっている始末だ。

「私も【異世界ショップ】もアトラスの力だから。君が望んだように変わることもあるんだよ」
「そ、そうか……なんかすまん」
「別にいいよ。裸エプロンとか変な望みがなかっただけマシ……」

　……俺がカーマとラークの裸エプロンを望んでいたら、ミーレがそうなっていたのだろう。

　これは迂闊なことを望みたくなる。とりあえず裸を……。

「望んだら追い出すよ？」
「すみませんでした」

　心の中を読まれてしまったので諦める。近くの椅子に座ると現在の状況を説明し始める。

　レード山林地帯の開拓についてだ。実はあそこの魔物を何とかする目途がついた。

　そのカギはジャイランドの死体である。驚くことにあの死体全く腐らない。

　そして死体がある荒れ地には、魔物が一切寄り付かなくなったと報告が来たのだ。

　試しにレード山林地帯に、ジャイランドの肉のかけらを持っていくと。

　魔物と全くエンカウントしなくなったのだ。この死体を使えばレード山林地帯の開拓が可能と判断した。

「そういうわけで、魔物に対してはある程度目途がついた。問題は労働力だ、重機とか使いたいけど……誰も使えないのがな。盗まれても困るし」
「盗まれるのは大丈夫だよ。仮に盗られてもその物の所有権は君にある。その物を君が売ると宣言すれば、どこにあろうが【異世界ショップ】は買い取るから」
「それは便利だな。なら後は重機を使わせる手段があればいけるか」

　重機が盗まれても回収できるのはかなり助かる。チェーンソーとか切れ味鋭い魔剣に認定されかねないし、クレーンカーなどはゴーレムに見なされかねない。

　魔剣もゴーレムもこの世界では恐ろしく貴重な物だ。売れば一生遊んで暮らせる金になるし、間違いなく盗難が多発してしまう。

　どちらもガソリンなり電力なりが必要だから、そのうち使えなくなるが……使えなくなると伝えていても盗み防止の嘘と思われる。

　特にクレーンカーなんぞで暴走されて逃げられたら恐ろしいことになる。死人が出そうだ。

「使い方についても、以前のヘリコプターの操縦みたいに記憶として、大勢に売ることは出来るけど……」
「それはいい。誰か一人に学ばせて教えさせる」

　ミーレの提案を速攻で蹴る。わかってるぞ、絶対に高くつくって。

　彼女は俺の言葉に「だよね」とクスリと笑った。その表情がラークに似ていてドキリとする。

　先日の結婚式のドレス姿はすごく綺麗だった……またいつか見たいものだ。

　そんな俺の願望によって、ミーレの服が一瞬でドレスに変わった。

　…………まるでシンデレラだ。かぼちゃの馬車もあれば完璧だな。

　そんなことを考えるとかぼちゃの馬車まで出現してしまった。

「……店番やめて舞踏会に行ってきていい？」
「すみませんでした」

　不機嫌そうなミーレに急いで頭を下げる。

　【異世界ショップ】で迂闊に妄想できないなこれ……変なこと考えたらやばいことになりそう。

「ちなみにチェーンソーの値段は？」
「金貨２枚」

　思ったより安かった。これなら大量に仕入れて、作業員に使わせることができるな。

　作業員には重機は俺の魔法の力で用意したゴーレム。チェーンソーは魔剣とでも言っておこう。

　魔法って言葉自体が、魔法のように便利である。困ったら魔法って言っておけば何とかなる。

　俺の力は魔法じゃないけど。うまく表現するなら……商法？

「商法はないよ……センスない」
「言われなくてもわかってる！　じゃあ帰るから！　後任せた！」

　椅子から立ち上がるとミーレが俺を呼び止めてきた。

「あ、待って。一つだけ助言、魔法をあまり信じると痛い目見るよ！　魔法って言ったって使うのは人だから！」
「はあ。まあ覚えておくよ」

　何が言いたいのかよく分からないが、まあ覚えておくとしよう。

　俺は【異世界ショップ】から退店して屋敷の庭へと戻った。

　そのまま屋敷の中の執務室へと入ると。

「うわぁ……ちょっとこの絵は過激じゃない？」
「男はみな俗物」

　カーマとラークが俺の机の引き出しに隠した、サボりようの漫画を見ていた。

　念のため言っておくが少年漫画である。過激と言っても戦闘で服が少し破れている程度なはず。

「……何してるんだ？」
「あ、お帰り。暇だったからおに、えっと絵本でも見ようかと」
「暇つぶし」

　カーマとラークは悪びれもせず、二人仲良く一冊の漫画を読み続ける。

　うん。ここは夫としてガツンと言っておかねばなるまい。

　夫婦のヒエラルキーは最初の数か月で決まりそうな気がするし。

「俺の机は重要書類も入っているんだ。決して暇つぶしで見ていいものでは」
「サボりようの絵本だよねこれ」
「サボり魔」
「うっ」

　ガツンとやられてしまった。

　そもそも心が読める相手に口喧嘩で勝つのは無理じゃん。

　普通の喧嘩になったら魔法使われて更に勝てない。あれ？　これって俺のほうがヒエラルキーが下なの確定では！？

「おに……アイスちょうだい」
「ケーキ」
「はい……」

　敗北感に苛まれながら、諦めてアイスとケーキを【異世界ショップ】から購入する。

　机にカップアイスと皿にのせたケーキが出現する。ご丁寧に木製のスプーンとフォークつきだ。

　カーマとラークは漫画を引き出しにしまうと、アイスとケーキを食べ始めた。

「お姫様だろ。食堂で食べたほうがいいんじゃないか」
「礼儀を守ってる間にアイス溶けちゃうし」
「早く食べたい」

　食べ方は上品だが、わりと彼女らは礼儀にうるさくない。

　地球ではペットボトルに口をつけて飲むのは下品。なんて人もいる。別にそれが悪いとは言わないが。

「戦に出たら食堂でなんて食べられないよ」
「ごもっともで」

　カーマもラークもこの国最強の魔法使いだ。戦場に出たこともあるのだろう。

　彼女らは純粋培養のお姫様ではないし、深層の令嬢タイプでもない。

「おに……レード山林地帯の開拓はどうするの？」

　カーマが空っぽになったカップを机に置いて、俺に話しかけてくる。

　……さっきからおに、と言ってるのがすごく気になる。

　俺を以前のようにお兄さんと言いかけてやめてるんだろう。

「人を募集するつもりだが……伝手がないのが現状だな」

　俺にはコネがほとんどない。いや見栄を張ったな。

　コネなどまったくない。この国で仕事に困ってる者は大勢いるだろうが、それを集める術がないのだ。

　かといって下手な貴族に人員を求めるなど愚の骨頂である。おかしな奴ばかり紹介されても邪魔にしかならない。

　最悪、間者を大量に紛れ込ませてしまう。

「そうだと思ったよ。はいこれ」

　カーマが俺に手紙の封筒を十通くらい渡してくる。

　受け取って観察すると上等な紙の封筒とわかる。そこらの弱小貴族では用意できないレベルの。

「王家関係で信用できる人からのお手紙だよ。おに……えっと、みんなフォルン領と懇意になりたいんだよ。レード山林地帯の開拓に関われば、大きな恩恵を得られるからね」
「下手な者は遮断する」

　確かにレード山林地帯の開拓は、国の一大事業と言っても過言ではない。

　まず開拓作業で大量の金や人が動く。この時点で関係者は大きな利益を得る。

　しかもレード山林地帯は高ランク魔物の宝庫。討伐すればこれまた大きな金が動く。

　開拓に成功すれば王都の近くに広大な土地が開ける。当然土地の価値は極めて高い。

　その土地に街も作られるだろうし、更に人と金が……と恐ろしい経済活動だ。

「おに……あーもう！　……あなた、手紙の人と会ってコネ作ってきて！」
「王家主導」

　カーマのあなた呼ばわりに極めて深刻なダメージを受けつつ、もらった手紙の差出人を確認する。

　あっ、ワーカー農官候の名前がある。他は法官候とか財官候とか、国の役職持ちばかりだ。

　もちろんだがバフォール領主の名前はない。あったら手紙を斬りつけた後に破り捨てて燃やしていた。

　手紙を全て見たが領主の名前がまったくない。完全に国のお偉いさんばかり。

　……明らかに陰謀を感じる。レード山林地帯の利権は、在地領主ではなくて王都の関係者で独占してやるとの意思を。

「……俺さ、完全に王家に包囲されてない？」
「うん。今更気づいたの？　ちなみに他の貴族たちも接触してくると思うよ。今のフォルン領はコネも人手も不足して、明らかに狙い目だから。アイス食べ放題みたいなものだよ」
「変なの注意」

　め、面倒くさいことになりそうだ……。

　たぶんこれ、俺は在地領主と王家の板挟みになりそう。