【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

ライダン領との争い

第118話 奸計？

　王都で戦争の許可をもらってから一週間後。

　ライダン領を攻撃するために、フォルン領は進軍を開始した。

　道中で通り抜ける領地の主に香辛料を振りまきながら、無事にライダン領の境までやってきた。

　そこで簡易の陣を築いてライダン領の動きを見ている。

「ライダン領は徹底的に防戦の構えか。まあそりゃそうだ」
「今も王都に訴えているようですぞ。これは不当な戦であると」
「もうここまで来たらムダだとわからないもんかね」

　ライダン領の地図を机に広げながら、敵軍の展開状況を確認していく。

　本来なら防戦は城とか砦で行うイメージが強いが、敵は平野で俺達に対して陣取っている。

　この理由は容易に想像がつく。ライダン領からすれば自領地を占領された時点で嫌なのだ。

　それに街に籠城という戦術は使えない。王から領民に危害を加えることは禁じられているからだ。

　もし街で籠城されたらどう攻めても領民に被害が出る。俺たちもゲリラ兵を警戒しないわけにはいかないから、領民に対して危害を加えてしまう。

　それはライダン領が卑劣な作戦を取ったとして、王の命に背くことになるからだ。

　……正直そこまでの理由じゃなくて、「我が領地を一歩たりとも踏み入れさせるな！」ってライダン領主が癇癪起こしてる可能性が高いけど。

「アトラス様。暗部から敵軍の編成や弱点が子細に報告されております。各隊長の戦略傾向から性癖、好きな食べ物、好みの女性、ほくろの数まで」
「そ、そこまで細かいのはいらん……」

　セバスチャンが山のような書類を、机の上に叩きつけるように置いた。　

　暗部からすれば手に入れた情報を全て報告するのが仕事だ。だが量が多すぎて見る気がしない……。

　よし、他の誰かに押し付けよう。

「センダイ、戦いになれば戦略を決めるのはお前だ。この書類を確認しておくように」
「はっはっは。拙者、細かい字を見ようとすると目がかすんで無理でござる！」
「いばって言うな！　それ酒が原因だろ！」

　センダイは俺の問いには答えず、酒瓶を口につける。

　心なしか普段よりも酒の量が多い。たぶん今回は楽勝だと見込んでいるのだろう。

　ライダン領と俺達の戦力差、まともに計算したら十倍以上勝ってるからな。下手したら百倍とかなるかもしれん。

　ここまで差がついているのは、カーマとラークとエフィルンの力が大きすぎる。

　はっきり言って彼女らを止める手段が、ライダン領にはなさそうなのである。

　ミジンコが百匹集まっても人間には勝てるべくもない。

「敵軍は意気消沈！　なんなら泣き出しそうな兵もいるそうですぞ！」
「なんともまあ……」

　セバスチャンの報告を聞いて、思わず敵の兵士に同情してしまう。

　彼らからすれば素手で怪獣と戦ってね、と言われているようなものだ。

　しかも怪獣は敵視点では４体いる、実際には俺を除いて３体だが。唯一の救いは合体したりはしないから安心して欲しい。

　そんなことを考えているとカーマが俺の服のすそをつまんできた。

「ボクは怪獣じゃないよ」
「謙遜するな。三人の中では一番怪獣らしいぞ。なんせ火を噴けるからな。カマドラゴンみたいな」
「じゃああなたに火を噴こうか？」
「すみませんしたっ！　どうか掲げた火をお鎮めください！」

　心をいつも読むのやめない！？　肖像権ならぬ心象権の侵害だと思う！

　俺は今回は正しいことを言ってるはずだ！　プライバシーの権利を守れ！　

「聞くんだけど。お風呂覗くのはプライバシー以下の問題だと思うなぁ」
「まじすみませんでした。こちら高級バニラアイスになります」

　即座に【異世界ショップ】からお高いバニラアイスカップを購入。カーマに手渡すと何とか許してもらえた。

　危ない危ない、これで何とか助かった……。

「ケーキ」
「……こちら高級ケーキになります」

　ラークに便乗されてケーキを求められて仕方なく献上した。

　おかしい。戦う前から謎の出費が増えていく……これ戦費として落とせないかなぁ。

「ひっく、アトラス殿。そろそろ作戦を開始するがよろしいでござるか？　というか開始しないとアトラス殿の身の安全が保障できぬ」　
　
　俺が来月の小遣いに危機感を抱いていると、センダイが俺に進言してくる。

　センダイの言うことは正しい。今から行う作戦名は宴会作戦。

　ようは飢えているライダン領軍の前でたらふく食って飲んで、敵の飢餓感を煽ろうという作戦だ。

　つまりフォルン領の兵士たちは、今か今かと酒を待ちわびている。

　酒に命をかけた彼らのことだから、俺に対する視線が殺意に変わるのも時間の問題だ。

　というかすでに背後からすでに殺意が生まれ始めている。

「いいぞ！　すぐ始めろ！　ラーク、エフィルン！　敵が攻めてこないように例のもの！」

　俺とラークとエフィルンが、敵陣と自陣の中央に歩いて移動。

　敵軍はこちらを警戒してか何もしてこない。それを確認して彼女らは魔法の詠唱を開始する。

　その支援をするべく、俺は【異世界ショップ】から肥料を購入して急いで土に撒き始める。

「生命の芽吹き、その希望に祝福を。我が望むは世界を担う大樹。そして守護の樹となりて、蛮勇全て葬らん」

　エフィルンの詠唱に呼応するように、俺が肥料を撒いたところから木が生えてくる。

　それはどんどん成長していき、あっという間に齢千年を超える大樹へと進化。

　さらにその大樹が変形していき、木の巨人へと変貌する。

「砕けぬ氷よ。守護の鎧となりて」

　ラークの魔法によって、木の巨人を守る氷の鎧や剣が出現した。

「――――！」

　声にならぬ叫びをあげて咆哮する木の巨人。

　更に威圧感のある独特のポーズ――歌舞伎の見栄が切られた。

　これは俺がエフィルンに指示しておいた。なるべく敵兵を怖がらせておくことで、この後の作戦をやりやすくするためだ。

「ひ、ひいっ！？　あんなのに勝てるわけが……！」
「魔法使い部隊！　構えろ！　あの巨人を倒せ！」
「む、無理です！？　あんなの我々に勝てる相手ではっ！？」

　敵軍から動揺の声が聞こえてくるのも当然である。

　十メートルを超える木の巨人相手に、剣や弓で戦えなんて俺ならすぐに逃げる。脱兎のごとく逃げる。

　むしろ即座に逃走しないだけ訓練されていると言えるだろう。
　
「ボクの出番……」

　役目のないカーマが少し悲しそうだが仕方がない。

　手加減した戦闘だと火は使えないから……敵をせん滅するなら有用なんだけどな。

　これで敵軍はもう動けないだろう。下手に攻撃しようものなら、木の巨人が襲い掛かってくるのだから。

「根性見せろっ！　相手も同じ魔法使いだろうがっ！　ここで倒さねば全員踏み潰されるのだぞっ！？」
「魔法使いでも格が違いすぎます！　あれは化け物です！」

　更に敵軍から悲鳴が聞こえてくる。

　……実はあの木の巨人、あの場から動けないんだけどな。地面に根を張ってるから。

　かつてエフィルンは大樹を移動できるようにしていたが、あれはドーピングしてたからできたらしい。

　まあ元から大樹が根っこで地面を這うのは気持ち悪……いや色々おかしかったからな。お薬の力ってすごい……。

　そしてフォルン領の陣から歓声があがる。

　木の巨人を見物しながら酒盛りが開始されたのだ。気分はねぶた祭である。

　飲めや歌えのドンチャン騒ぎ。食事も用意されていてカレーのよい匂いが周囲に広がっていく。

　他にも試しに作らせたラーメンなどの匂いも混ざっている。

　俺は【異世界ショップ】から毎度おなじみ拡声器を購入すると。

「ライダン領軍の諸君！　我々フォルン領は争いを好まない！　降伏すれば同じ国民として丁重に扱うぞ！　酒も飯も食べ放題だ！　また個人単位での降伏も許可する！　上司の言葉など無視していいぞ！」

　ライダン領の陣に向けて降伏勧告を叫ぶ。

　俺の勧告に敵兵士たちが動揺しているのがここからでもわかる。

　彼らからすれば巨人に踏み潰されると思ってたところに、助かった上に美味な物を食える未来が突如生えてきたのだ。

　さあ俺の餌にさっさと飛びついてこい。

「お、おい。どうせ勝ち目がないし裏切った方が……」
「そうだよな。同じ国の領地だしそんなにひどい目には……」
「それにアトラス伯爵と言えば名君と聞くぞ！　王都でも民衆に高級料理を振る舞ったと！」

　やはり敵軍の一般兵は大きく揺らいでいる。

　だが隊長クラスは心が揺らいでいる兵を止めようとしている。

　俺はそんな彼らの妨害をすべく、拡声器の音量を最大にすると。

「ま、待て！　そんなもの嘘に決まって」
「諸君！　ライダン領の隊長は君たちを止めるだろう！　だがそれは、彼らが！　彼らだけが美味しい思いをしているからであるっ！　一般兵の給与をネコババし、私腹を肥やせる地位を捨てたくないのだっ！」

　最大音量の拡声器によって音割れした声が響き渡る。

　敵兵の中には耳を塞いでいる者もいる始末だ。だがこれで敵の隊長の声など聞こえはしないだろう。

　ちなみに私腹を肥やしているのはマジだ。ライダン領主は地位が高い人間に対しては、ものすごく厚遇して裏切らないようにしている。

　その代わりに役職のない者は、扱いがかなり悪くなっている。

　なんとも胸糞悪い話だが、この場合は利用させてもらうとしよう。

「……俺は裏切るぞっ！」
「俺もだ！　踏み潰されるくらいならっ！」
「くたばれ隊長！」
「ごはっ！？」

　敵軍の一人が裏切りこちらに駆け込んでくる。

　それが引き金となって敵兵がどんどんこちらに流れ込んできた。ついでに敵の隊長と思しき人間が、なんか吹っ飛ばされている。

　たぶん日頃の恨みが爆発したんだろう、きっとそうだ。

　ふっふっふ。これで戦わずして敵を無力化できたな。